Глава IX
Шорох прибоя
Вот опять похожие мы с тобой стоим,Взгляд мой настороженный встретился с твоим,Даль в глазах безмерная, звёзд огни горят,И опять я первая опускаю взгляд.Темнота звенящая в рамке темноты.Кто здесь настоящая, может, это ты?За лесами, реками, может, есть земля,Где ты смотришь в зеркало, чтоб возникла я.
Л. Дербенёв
1
Работа по оказанию помощи иридианам началась продуктивно и внушала оптимизм. Одна из установок по производству животных белков вскоре дала первое синтетическое мясо, полученное из предоставленных иридианами водорослей. Исследования принесли и нерадостные, хотя и ожидаемые вести — иммунизацию необходимо продлить. Система микроорганизмов убежища, в силу скученности людей, сильно отличалась от системы микроорганизмов на поверхности, и адаптация к ней требовала больше времени. Сандра затруднялась даже установить точный срок.
Но среди элиты и интеллигенции стремительно росла напряжённость. Они рвались на поверхность, Гар же не хотел их туда выпускать. Но скоро стало очевидно, что ситуация вот–вот выйдет из–под контроля. Он вновь пригласил Эдну для разговора наедине.
С утра Эдна направилась на встречу. Она шла по уже ставшим привычными коридорам в сопровождении пригласившего сановника, как вдруг раздался страшный грохот. Эдна впервые увидела, как действует плазменное оружие на человека. Сановник вспыхнул как факел и тут же погас, на пол упали обугленные останки. Она была безоружна, но в скафандре высшей защиты, и приготовилась защищаться. Шанс, что скафандр выдержит, по крайней мере, один плазменный удар, был. Из–за угла вышел человек в сине–серой форме сотрудника службы безопасности, открылось несколько дверей, появились люди в такой же форме, с оружием, напоминавшим короткоствольные карабины. У вышедшего первым «карабин» слегка дымился. На Земле подобное оружие, используемое только в дальнем космосе, называлось скорчер. У землян скорчер мог генерировать как плазмоид, так и тепловой луч, иридианское оружие генерировало только плазмоиды. От перекрёстного огня скорчеров скафандр бы не спас. Но человек с дымящимся «карабином», отсалютовав, стал по стойке смирно и сказал:
— Уважаемая Корн, я — полковник службы безопасности Роан Трон, и также с сегодняшнего дня член Революционного Совета Ириды. Имею честь доложить вам, что Чрезвычайный Совет низложен как не справившийся с обязанностями. Мне поручено охранять вас. Сейчас я прошу вас пройти к товарищам. Как только все дела, связанные со сменой власти, будут улажены, вас немедленно пригласит лично председатель Революционного Совета и даст все разъяснения. Мы также просим вас всех никуда не отлучаться из своих помещений до тех пор, пока ситуация не стабилизируется. Гарантируем полное восстановление порядка в течение нескольких дней.
— И кто же председатель Революционного Совета? — поинтересовалась Эдна.
— Керр Лёд, начальник службы безопасности Ириды, — чётко ответил Роан Трон.
Эдна молча повернулась и в сопровождении эскорта вернулась к товарищам.
Землянам было предложено экранироваться с обещанием поддерживать связь по радио, что они и сделали по жёсткому настоянию Мира Грома.
Вначале было тихо, потом загремели выстрелы. Они гремели несколько часов. Внезапно плазмоид ударил в стену помещения, она рухнула. Земляне решили выйти из опасений быть заваленными, о чём сообщили по радио Трону, и получили разрешение. Звездолётчики предложили его группе тоже экранироваться полями СДФ, Трон согласился. Выйдя из дворца, они увидели, что он обстреливается из стационарных плазменных орудий, у которых хлопочут люди в чёрной форме, из дворца по ним ведут огонь люди в серо–синей форме службы безопасности. Земляне попросили разъяснений.
— Огонь ведёт охрана Чрезвычайного Совета! — прокричал Трон, чтобы перекрыть канонаду. — Они остались верны прежней власти. И они — единственная служба, у которой есть стационарное плазменное оружие. Мы не ожидали этого и понесли большие потери, сейчас держим оборону из последних сил. Но мобилизованы все сотрудники службы безопасности, и они на подходе.
Впервые земляне видели бой, в котором люди убивали людей.
Вскоре по людям в чёрном открыли ураганный огонь с тыла. Они пытались подавить его из орудий, но огневых точек было слишком много и они были рассеяны. Тогда охрана предприняла отчаянную атаку на дворец. То один, то другой атакующий вспыхивал как факел. Площадь перед дворцом мгновенно оказалась завалена обугленными трупами. Атакующим удалось прорваться ко дворцу, оставив множество дымящихся трупов и большую часть орудий. Ожесточённый бой вспыхнул на первом этаже. Там оказалось мало сотрудников службы безопасности, поскольку с высоты вести огонь эффективнее. Это позволило атаковавшим быстро занять этаж и втащить туда несколько орудий.
— Теперь надежда только на нас, — повернулся к звездолётчикам неотрывно следивший за боем Трон, — прорваться ко дворцу нереально. Так же нереально пробиться к орудиям, брошенным на дворцовой площади, они в секторе обстрела.
Он, подняв портативную рацию, отошёл в сторону. Разговор по рации явно был непростым, Трон хмурился, становясь всё мрачнее. Его эмоциональное напряжение было высоким, и Эдна попробовала «прощупать» его мысли. Они оказались закрыты. В этом не было необычного, «закрытые» люди встречались, но сейчас это было некстати.
Вернувшись, Трон сказал:
— Их прорвалось во дворец больше сотни, нас здесь чуть более двухсот. Они закрепились, и вряд ли мы их одолеем. Я настаивал, чтобы моей команде разрешили присоединиться к атакующим, но командующий приказал оберегать вас любой ценой. Поэтому я, как и вы, вынужден только наблюдать.
Последние слова заглушил страшный грохот.
— Эти идиоты, — прокомментировал Трон, — ударили из орудия внутрь помещений. Пытались остановить атаку. — Он включил рацию.
— Да, — удовлетворённо сообщил он, — и у нас и у них большие потери в результате завалов. Кроме того, нарушилась система обороны, которую они успели выстроить. Это дало возможность прорваться и вступить в рукопашную.
Некоторое время до землян доносились крики и выстрелы.
— Всё закончено, — сообщил Трон едва звуки стихли. — Должен признать, мы были на волосок от поражения. Не пальни они внутрь дворца, мы бы проиграли.
Через площадь начали подтягиваться остальные силы повстанцев. Вскоре в центре событий оказался коренастый пожилой человек с заметной сединой, быстро и чётко отдающий команды. Подкрепление было живо распределено и начало прочёсывать развалины. Коренастый седой человек тут же подошёл к землянам.
— Здравствуйте, дорогие гости, — отрывисто сказал он. — Я — Керр Лёд, председатель Революционного Совета. Сожалею, что вам пришлось стать свидетелями столь неприглядных сцен, но Дера нельзя было оставлять у власти. Дворец разрушен, поэтому прошу вас быть гостями в моём доме. Мой дом — ваш дом. Сегодня я, к сожалению, не смогу уделить вам внимания, но завтра я в вашем распоряжении, — он низко поклонился и отошёл.
— Дорогие гости, — сказал Роан Трон, — следуйте, пожалуйста, за мной.
2
Покои начальника службы безопасности мало отличались от дворцовых. Единственное отличие — они были выплавлены в скале.
Утром прибыл Роан Трон и пригласил Эдну на встречу с диктатором. Помещение, в котором её принял Лёд, впечатляло: освещённое изумрудными деревьями и в целом выдержанное в тонах морской волны. На одной из стен было чучело огромного ракообразного, напоминающего омара, но размером превосходившего человека. На других стенах — множество мастерски подсвеченных морских существ.
— Для меня это место — воспоминание о молодости, — приветливо и с заметной ностальгией улыбнулся Лёд. Эдна отметила, он способен говорить не только рублеными фразами. — До двадцати пяти лет я работал на подводном корабле. Этот зверь, — он показал на ракообразное, — моя личная добыча. Я убил его в единоборстве, гарпуном. Кстати, команды морских кораблей у нас элита из элит. Они — немногие, кто достаточно времени проводит на открытом воздухе, пусть и далеко от берега. И подводники — единственные, кому разрешено иметь сколько угодно детей. Они — самая здоровая часть социума. Их продолжительность жизни более семидесяти лет. Мне сейчас за шестьдесят и я уже, по нашим меркам, дряхлый старик, но я ещё рассчитываю пожить. Кстати, Роан — мой товарищ по морской команде, я его забрал к себе после того, как чего–то достиг в службе безопасности. Нужны были толковые люди. Он в вашем распоряжении, на него я возлагаю вопросы вашей безопасности и любые другие. Я заболтался, извините. Понимаю, вас интересует совсем другое, спешу удовлетворить ваше законное любопытство.
