— Запоминаю, — отзывается Дмитрий.
— Адепты Ордена Серпа, которые добрались до тебя первыми, контролируют Министерство внутренних дел и некоторые другие силовые структуры, — рассказывает Кристина. — Некоторые, но не все. «Серпам» противостоят Орден Якоря, который тесно связан с руководством ФСБ, и Орден Факела, или, если точнее. — Орден Погасшего Факела, в который входят Посвященные из армейского генералитета. Силовики находятся в состоянии напряженного перемирия, которое в любой момент может перерасти в войну. Министерство и Контора всегда недолюбливали друг друга. А армейцы держатся особняком и от тех и от других, считая себя самым сильным Братством.
— Это не так? — интересуется Дмитрий.
— И так и не так, — отвечает Кристина. — «Факелы» контролируют значительную часть армии и флота, однако сам по себе этот Орден не очень многочисленный. У «факелов» хватит возможностей и ресурсов для силового решения любой проблемы, но лишь на время. Да, они смогут захватить власть, однако самостоятельно ее не удержат. К тому же при малейшей угрозе военного переворота против «факелов» выступят все Ордена. В общем, хунта у нас не пройдет. Чтобы ввести в город войска, «факелам» нужен серьезный повод и, как минимум, конфликт между другими Орденами.
— Ясно, — кивает Дмитрий.
Кристина продолжает:
— Следующая влиятельная тройка: Орден Скорпиона, Орден Часов и Орден Кипариса. Это олигархи, более или менее приближенные к власти. Основная сфера деятельности «скорпионов» — крупный бизнес. Нефтянка, газ и прочее сырье, промышленность реального сектора, сельское хозяйство, торговля, а также строительство, недвижимость и некоторые медийные ресурсы. «Часы» контролируют банки, биржи и все финансовые институты, а «кипарисы» — массовое искусство и поп-культуру. Впрочем, из этих Братств, пожалуй, только «скорпы» и «часы» способны на равных тягаться с Орденами первых двух троек. Однако и у тех, и у других силовики и бюрократы постепенно отжимают бизнес. А без поддержки власти, без бизнеса и без стабильных финансовых потоков мертвые братья-олигархи быстро утратят свои позиции. Еще три Братства поменьше — Орден Нетопыря, Орден Кости и Орден Улитки — делят криминальный рынок и постоянно воюют друг с другом. Эти отморозки не умеют договариваться и потому редко выбиваются в реальные лидеры. Вот, собственно, главные силы мертвяков, действующие в Москве. Есть и другие Ордена, но они не играют значимой роли. По крайней мере, в этом городе и в этой стране.
После непродолжительного раздумья Кристина все же добавляет:
— Впрочем, для полноты картины следует сказать, что наряду с Братствами существуют немногочисленные, но довольно опасные матриархальные организации — Мертвые Сестричества. В обычные Ордена женщин принимают редко и неохотно, а если такое и случается, то они занимают низшую ступень в иерархии Братства. В Сестричества же входят только женщины. Но матриархальных Орденов в мире всего три. Мне, во всяком случае, известно только о трех, формально «сестричек» тоже относят к Мертвым Братствам. Орден Фиалки контролирует моду, гламур и вообще всю «женскую» индустрию, Орден Ивы — проституцию и секс-рынок, а Орден Змеи — феминистские движения. С этим, надеюсь, тоже все понятно? — спрашивает Кристина.
— Не совсем понятны названия Орденов, — морщит лоб Дмитрий и, сосредоточившись, безошибочно перечисляет на память: — Серп, Якорь, Факел… То есть Погасший Факел. Плющ, Виселица, Трезубец, Скорпион, Часы, Кипарис, Нетопырь, Кость, Улитка, Фиалка, Ива, Змея… Почему Братства и Сестричества называют именно так?
— Все это — символы Смерти, — улыбается Кристина. — Основатели Орденов были немного сентиментальными.
— А изначально имелись какие-то принципиальные различия между Мертвыми Братствами? — интересуется Дмитрий.
— Правильный вопрос, — одобрительно кивает Кристина. — Разумеется, различия были. Они есть и сейчас. Правда, не всегда явно выраженные. Первые Посвященные — Фениксы, основавшие Ордена, преуспели в разных областях магии, что определило сферы деятельности их последователей.
* * *
Другая аудитория…
Или, скорее, маленький зрительный зал. Здесь уже нет пьянящего дыма. Зато есть экран во всю стену.
На экране появляются простенькие схематичные символы. Тавро. Гербы. Знаки Мертвых Братств.
Первый Знак — классическое изображение «Г-образной» виселицы с петлей.
— Магия Ордена Виселицы многократно усиливает управленческие и организаторские способности лидера, — доносится из-за спины голос Кристины. Она сидит рядом, сзади. — Такая магия идеально подходит для единоличного правления и выстраивания жесткой властной вертикали. Совместными усилиями «висельники» способны быстро поднять на самую вершину власти любого человека вне зависимости от того, является он членом Братства или нет. Затем через своего ставленника мертвые братья используют полученную власть в интересах Ордена. Именно Братство Виселицы чаще всего создает долговременные и устойчивые монархии, тирании и президентские республики… ну или якобы республики с централизованной системой управления.
На экране возникает следующий символ-Знак. Гибкая ветвь вьющегося растения.
— Адепты Ордена Плюща лучше, чем кто-либо другой, владеют Темной Харизмой. Их магия способна продвигать понемногу, но многих. Обычно «плющи» образуют аристократии, олигархии и парламентские республики или верховодят в сенатах и депутатских собраниях разного уровня.
Новое изображение. На этот раз — тройная вилка.
— У «трезубцев» своя особенность, — продолжает Кристина. — Сами они редко пробиваются к верховной власти, зато умеют поддерживать и укреплять чужую власть и чужую магию. Орден Трезубца — желанный союзник для любого Мертвого Братства, хотя и не очень надежный. «Трезубцы» часто ведут двойную игру и в любой момент могут переметнуться к противнику.
Теперь Дмитрий видит уже знакомый ему символ.
— «Серпы» — хорошие ищейки, — говорит Кристина. — При наличии зацепок и достаточного количества времени они с помощью заклинаний найдут что угодно и кого угодно. Ресурсов у Братства Серпа хватает. Это, пожалуй, самый многочисленный Орден. Хотя и не самый сильный.
Изображение серпа сменяется Знаком якоря.
— «Якоря» тоже неплохо берут след. Но все же их главный магический конек — разведка и добыча чужих секретов. Подглядывание, подслушивание, слежка… Говорят, они даже могут незаметно проникать в чужие мысли. Братство Якоря славится еще и тем, что способно нанести удар в самый неожиданный момент и устранить опасного конкурента. В общем, типичные рыцари плаща и кинжала, пользующиеся соответствующими заклинаниями.
