Теперь Дмитрий видит уже знакомый ему символ.
— «Серпы» — хорошие ищейки, — говорит Кристина. — При наличии зацепок и достаточного количества времени они с помощью заклинаний найдут что угодно и кого угодно. Ресурсов у Братства Серпа хватает. Это, пожалуй, самый многочисленный Орден. Хотя и не самый сильный.
Изображение серпа сменяется Знаком якоря.
— «Якоря» тоже неплохо берут след. Но все же их главный магический конек — разведка и добыча чужих секретов. Подглядывание, подслушивание, слежка… Говорят, они даже могут незаметно проникать в чужие мысли. Братство Якоря славится еще и тем, что способно нанести удар в самый неожиданный момент и устранить опасного конкурента. В общем, типичные рыцари плаща и кинжала, пользующиеся соответствующими заклинаниями.
Дальше… На экране — факел. Погасший. Палка с темным утолщением на конце и струйкой дыма над ним.
— Орден Погасшего Факела предпочитает использовать грубую силу, — рассказывает Кристина. — Боевая магия помогает «факелам» в стычках решать индивидуальные, тактические и иногда даже стратегические задачи, но во всем, что не касается войны, «факелы» слабы.
Теперь — изображение скорпиона.
— «Скорпионы» владеют магическими навыками, помогающими в торговле и предпринимательстве. Это позволяет им быстро накапливать капитал, создавать промышленные империи, образовывать мощные и влиятельные транснациональные корпорации.
Песочные часы…
— Схожими способностями обладает Орден Часов, который, как никакое другое Братство, умеет преумножать уже имеющиеся богатства. Благодаря особым изощренным заклинаниям «часовщики» делают деньги из воздуха. Образно выражаясь, конечно. Хотя и не так уж образно. «Часовщики» ведь ничего не производят, они лишь дают деньги в рост, разруливают чужие финансовые потоки, играют на биржах да заставляют работать на себя никчемные бумажки и фантики, по всеобщему заблуждению называемые ценными. Тем и богатеют.
На экране — новая картинка. Дерево, похожее то ли на елку, то ли на…
— «Кипарисы» активно используют в своей магии особую разновидность Темной Харизмы, которая воздействует на человека не напрямую, а опосредованно, — продолжает Кристина. — Раньше это были пляски, песни, былины, легенды, обряды, празднества. Сейчас — поп-музыка, блокбастеры, телесериалы, концерты специально наштампованных «звезд», модная литература. Массовое искусство с магической подпиткой тоже оказалось довольно эффективным способом зомбирования.
А это что? Летучая мышь?
— «Нетопыри» — самые отмороженные беспредельщики из криминальных Братств. Их заклинания в чем-то близки к боевой магии «факелов», но гораздо слабее и больше годятся не для армии, а для разбойничьих шаек, карательных и пиратских отрядов, мародерских групп и бандитских бригад. Орден Нетопыря умеет устрашать и терроризировать мирное население, устраивать засады, внезапно нападать, быстро и жестоко убивать и благополучно уходить от погони. Сейчас «нетопыри» специализируются на заказных убийствах, похищениях людей, разбоях, грабежах, вымогательствах, но это Братство способно на большее. Однажды ему даже удавалось захватить власть в Римской империи. Правда, нетопыриный император продержался недолго.
В следующем изображении Дмитрий опознает человеческую берцовую кость.
— Орден Кости тоже довольно опасен, — снова слышится голос Кристины. — Он контролирует наркобизнес, что вполне естественно. Большинство магических практик этого Братства так или иначе сочетается с наркотическим трансом. В общем, «кости» совмещают приятное с полезным.
Дмитрий снова смотрит на экран. Раковина, рожки…
— «Улитки» в основном занимаются контрабандой, мошенничествами, кражами и угонами. Они лучше всех ставят «маски». Это умение очень помогает в такой работе.
Потом — цветок. Еще одно дерево с опущенными вниз ветвями. Червь… нет, змея.
Сзади слышатся пояснения:
— Сестрички-«фиалки» — знатоки женской магии, позволяющей обворожить мужчину, обмануть его, подчинить и заставить выполнять желания и капризы женщины. Заклинания Ордена Ивы направлены на пробуждение низменных чувств и плотской страсти. Похоть — их главное оружие и средство для достижения любой цели. «Змеи» — аналог «факелов» в женском воплощении. Правда, довольно слабый и блеклый аналог. Магия вымирающих амазонок, в общем…
Кристина переводит дух после долгой речи. Продолжает:
— Иерархия любого Ордена состоит из трех ступеней. Низшую занимают Рыцари-бойцы и Пастухи-наблюдатели.
Рыцари оберегают Орден от посягательств других Братств и защищают его интересы. Пастухи следят за стадом… за «жильцами». И еще ведут разведку. Иногда Пастухам помогают Рыцари. Иногда Рыцарям помогают Пастухи. Именно с Пастухами и Рыцарями ты имел дело, когда спасался от мертвяков. Вторую ступень занимают орденские Командоры, в подчинении у которых находятся Рыцари и Пастухи. Ну а руководят Братством Магистры. Раньше, совсем уж в глубокой древности, еще до нашей эры, Пастухов, Рыцарей, Командоров и Магистров называли иначе, но с тех пор утекло много воды. Сейчас устоялись такие названия.
В память Дмитрия намертво впечатывается информация. Пастухи, Рыцари, Командоры, Магистры…
— Каждый Орден обладает мобильной, хорошо обученной и вооруженной боевой группой, — просвещает Кристина. — У силовиков — это особые спецподразделения, внешне ничем не отличающиеся от обычных, но предназначенные главным образом для борьбы с мертвяками из чужих Орденов и мертвяками же укомплектованные. У прочих Братств ударные отряды замаскированы под различные структуры. ФСО, охрана, служба собственной безопасности, сторонние ЧОПы, бандитские бригады, спецотделы на предприятиях и в корпорациях… Это понятно? — снова спрашивает Кристина.
— Это понятно… — отвечает Дмитрий.
* * *
Склад… Длиннющий коридор.
Свет автоматически зажигается и снова гаснет по мере продвижения Дмитрия и Кристины. По обе стороны — стальные двери с зарешеченными окошками. На дверях — электронные замки, снабженные миниатюрными объективами и микрофонами. Место похоже на тюрьму или психушку, но в запертых камерах нет ни узников, ни сумасшедших.
Дмитрий, не удержавшись, заглядывает в одно из окошек. Видит большую комнату, в которой расставлено и развешено защитное снаряжение. Бронежилеты — легкие и тяжелые, пятнистые, зеленые, синие, серые, черные… Каски — с забралами и без. Щитки на руки и на ноги. По углам, подобно рыцарским доспехам, стоит даже пара комплектов саперных спецкостюмов.
