от сородичей с Севера, и теперь блуждает по Тиберии. Обычно он спокоен, но сегодня что-то на него нашло… решил показать силушку богатырскую…
– Ты оставишь повозку здесь?
– Нет. Лошадки сами доберутся до деревушки.
Девушка взяла с телеги арбалет и небольшую походную торбу. Она что-то тихо сказала лошадям и ласково потрепала их за гриву. Лошади смешно фыркнули и медленно побрели по дороге в сторону деревушки.
– Ну что же… Я готова, Егор.
– Жаль, что не удалось попрощаться с твоим дядюшкой Киром и братом. Когда вернешься – передавай от меня пламенный привет и скажи, что я не мог заехать, потому что очень сильно спешил домой…
Путники вошли в полутемный коридор пещер.
– Скажи, Егор, а почему ты сильно торопишься домой? – спросила девушка.
– Я даже не представляю сколько времени уже прошло у нас, пока я находился в Древнем Мире,–вздохнул Егор.– Чародейка Атлика предупредила что день, проведенный здесь – равен почти месяцу в Срединном Мире. Мне даже страшно подумать, что пережили за это время мои родные… мама, жена… дочери уже четыре года… А когда я уезжал – она была еще шестимесячной крохой…
– Так у тебя есть дочь?
– Да. Кажется я уже рассказывал тебе об этом в первую ночь, когда только появился в Тиберии…
– Да, как я могла это забыть…– кивнула девушка.
Когда путники подошли к выходу из пещер к Приграничью, они натолкнулись на тяжелую каменную плиту. Егор с помощью заклинания отодвинул плиту. Через несколько минут они оказались в мрачном ущелье Приграничья. На камнях темнел остов кабины разбитого вертолета. Даяна удивленно покачала головой:
– Так это и есть та железная птица, на которой ты оказался в Приграничье?
Егор кивнул и услышал неподалеку звериное рычание. Из-за большого валуна медленно вылезли два довольно крупных сварка. Они переглянулись и бросились к путникам. Следом, будто из-под земли, показалось еще одно чудовище.
Даяна растерялась и застыла на месте. Егор приподнял руки, и когда твари были уже в десяти шагах, пронзил обоих мощными стрелами молний. Сварки даже не успели взвизгнуть, распластавшись на камнях черными обугленными телами. В воздухе повис смрадный запах паленой шерсти и плоти. Третий сварк остановился, попятился назад и быстро нырнул в темную нору.
Путники поднялись по пологому гребню, под ногами все время шуршали мелкие камни и гравий. Но дальше они будто уперлись головами во что-то странное, будто невидимую плотную пленку.
Егор осмотрелся. Небо здесь было серым и пасмурным. Прямо над ними мелькали странные синеватые всполохи.
– Теперь осталось преодолеть Отражение…– кивнула Даяна.
Егор закрыл глаза, вспоминая заклинание, разрушающее чары Отражения. Он несколько минут шептал, а после резко поднял руки вверх. Синие всполохи тут же исчезли и путники легко поднялись дальше по подъему.
Оказавшись на другой стороне холма, они увидели, что ландшафт резко изменился. На горных тропах лежал снег. Уже смеркалось. За горным кряжем Егор рассмотрел огоньки маленького аула. Они поднялись почти к вершине небольшой горы и обнаружили довольно глубокую пещеру.
Егор внимательно осмотрел окрестности. С сервера и востока тянулись зубчатые горы. Запад закрывала высокая серая скала. Оставался только один путь – к горному плату на юг, к маленькому горному селению. Вскоре снег повалил с неба крупными хлопьями.
– К сожалению, Даяна, я не могу взять тебя дальше… Это может быть опасно для тебя.
– Егор, уже темнеет. Давай переночуем в этой пещере. Наутро ты проводишь меня назад, а сам отправишься дальше…
А ведь девчонка права. В горах быстро темнеет, а если не знаешь местность, здесь легко споткнуться и переломать ноги. Пожалуй лучше продолжить путь с утра…
Пещера оказалась довольно большой. Путники забрались подальше от входа и даже нашли в углу сухую вязанку хвороста. Было холодно и они развели костер. Дым уходил прямо в сквозную дыру сверху пещеры. Похоже, путешественникам не раз доводилось здесь останавливаться.
– Удивительно…– вздохнул Егор.– В Тиберии еще лето, а здесь уже начало зимы…
Девушка подсела ближе к костру и вытянула руки. Выглядела она задумчивой и немного печальной.
– Послушай, Егор… если в руинах тебя чуть не погубил маг-некромант, получается Дар Великого Хан-Тума не такой уж и могущественный?
– Выходит так… маги в Белом замке сказали, что я научусь пользоваться Даром в полную силу только со временем. Мне и вправду многому еще предстоит учиться…
Путники замолчали. В чреве костра весело потрескивал сухой хворост, отдавая если не жар, то хотя бы немного тепла.
– Егор… ты так стремишься быстрее попасть домой… наверное, очень любишь свою жену? – девушка медленно поправила прядь волос, которая невзначай упала ей на лицо.
– Очень. Я люблю жену и дочь больше жизни. Надеюсь скоро, наконец, мы встретимся… У моей Оксаны удивительно красивые глаза… Знаешь, Даяна, мы даже никогда не ругались и не спорили… Даже друзья мне не верили: как такое может быть? Столько живете – ни разу ни одного скандала… – Егор задумался и печально вздохнул.– Но если посчитать те счастливые дни, которые мы действительно находились вместе – наберется от силы всего год…
– Посмотри,– тихо сказала Даяна,– какой густой снег повалил…
На улице и вправду снег стал срываться с неба крупными хлопьями, а ветер завыл еще сильнее и протяжней.
Девушка достала походную торбу, вытащила бурдюк и протянула Егору:
– Попей, это целебное снадобье. Свелдах велел, чтобы ты обязательно выпил на ночь.
Егор сделал несколько глотков сладковатого напитка, напоминающего чай.
– Свелдах все же удивительный человек. Похоже он и вправду сумел вытащить меня из темной бездны…
Егор зевнул, прикрыв рот ладошкой.
– Ты бы поспал немного, Егор… Завтра тебе еще предстоит долгий путь…
– Не такой уж и долгий. До горной деревушки, думаю, не больше семи километров…
Девушка улыбнулась и протянула торбу.
– Не мучь себя. Положи под голову и вздремни немного. А я расскажу тебе какую-нибудь историю, как матери рассказывают малышам сказки перед сном…
Егор почувствовал, что на веки и вправду навалилась тяжесть. Он лег головой на походную мягкую торбу. Мягкий голос Даяны немного убаюкивал, и сквозь легкую полудрему доносилось ее неспешное сказание.
– Это случилось много лет назад. В одной деревушке жила девушка-сиротка Чаяна. Она была самой красивой и статной во всей округе. Парни просто не могли отвести от девушки взгляд. Местный лорд Хрерик однажды заманил Чаяну к себе в дом и жестоко изнасиловал. А после отдал на поругание своим слугам… Две
