недели после этого девушка лечилась у старой деревенской ведуньи. Старуха сказала, что не стать Чаяне матерью, никогда уже не испытать радости материнства. Да и замуж в деревне навряд ли кто ее возьмет… Однажды зимним утром люди увидели на высокой изгороди три головы: лорда Хрерика и двух его слуг. Их тела нашли немного позже в яме с отходами, а мерзкие стручки, которые иногда повелевают разумом мужчин, лежали у свиней в хлеву. В тот же день Чаяна покинула деревушку, жестоко отомстив насильникам. Она поселилась южнее, в небольшом горном селении. Чаяна спокойно жила там до сорока лет, вела хозяйство и даже сошлась с мельником-вдовцом. Но все эти годы она страстно хотела стать матерью… В одну студеную зимнюю ночь, когда мельника не было дома, в двери постучались и на ночлег попросился молодой чужеземец-путник. За ужином они разговорились и путник неожиданно поведал, что знает о ее проблеме. Чаяна сможет понести, но только от него. Женщина немного подумала и согласилась. Наутро путник ушел, а через два месяца Чаяна поняла, что беременна…
«Чаяна… где-то я слышал это имя…» – подумал Егор. Он лежал в полудреме и слушал историю.
– Но после ночи с незнакомцем Чаяна сильно изменилась. Она догадалась, что случайный гость был не человек, а наверняка один из демонов… С тех пор, если кто-то из сельчан косо смотрел вслед Даяне – у того или скотина погибала или сам человек ложился надолго с болезнью. Вскоре местные жители догадались, что она ведьма и решили изгнать Чаяну из селения. Даже мельник, с которым она прожила три года, выбросил ее вещи из дома. Как только беременная женщина покинула селение и ушла в лес, в деревушке случился страшный пожар и погибло половину жителей, в том числе и мельник…
Чаяна разродилась в лесу теплой осенью. Родила четверых крепких здоровеньких девочек, которые росли очень быстро, не по годам…
Егор неожиданно все понял, и его сразу прошиб холодный пот. Он быстро приоткрыл глаза и тут же почувствовал, как икроножную мышцу пронзило острое жало иглы. Тело будто приросло к земле, а руки и ноги совсем не желали слушаться.
– Где настоящая Даяна, ведьма? – сухо спросил Егор. Его язык едва шевелился.
– Глупышка уже третий день кормит рыб в лесном озере…– рассмеялась девушка и тут же сняла лицо, отбросив его на землю. Перед Егором сидела лесная ведьма Чаяна.
– Девка чуть не погубила одну из моих дочерей, оставила ее калекой. Ты думал, я не отомщу?
– Но вы… первыми напали в лесу…– Егор силился встать, но ничего не получалось.
– Глупцы. Нам нужно было только несколько капель крови девственницы для обряда. Мы не убийцы. Это дурная людская молва сделала нас убийцами…
Старуха запрокинула голову и громко расхохоталась. В пещере ее жуткий смех отражался эхом, будто смеются сразу несколько человек.
– Ну а ты, Герой Тиберии… преемник Великого Хан-Тума и могущественный боевой маг… Что ты можешь сделать сейчас против обычной лесной колдуньи? Может сотворишь хоть мало-мальское заклинание?
– Что ты сделала со мной, ведьма? – захрипел Егор.
– Опоила Чар-зельем и уколола Иглой Забвения. Скоро ты все забудешь. Забудешь о Тиберии, и о том, что ты боевой маг. Твой удел сгинуть здесь, в горах между Мирами. А если тебе даже повезет и ты доберешься до горной деревушки, то станешь рунтом, безмозглым идиотом…
Ведьма резко вытащила из-под головы Егора торбу и достала из нее черный плащ. Она быстро одела плащ, подошла к выходу из пещеры и в последний раз взглянула на Егора:
– Прощай, несчастный! Советую тебе поскорее сдохнуть в этой тихой уютной пещерке!
Ведьма раскинула черные крылья и быстро вылетела из пещеры…
Глава 16
Сквозь узкую щель между плотными шторами лихо ворвались золотистые лучи солнца. Егор зевнул и потянулся. Оксана как всегда лежала на краю кровати, свернувшись калачиком и закутавшись в теплое одеяло. Егор осторожно привстал и посмотрел на часы. Без пятнадцати шесть.
– Громов, ты куда это собрался? – спросонья спросила супруга.– Тебе же только послезавтра на службу…
– Пробежка и спортгородок,– усмехнулся Егор.– И так за отпуск уже пузо отъел…
– Что-то я никакого пуза не заметила,– Оксана придвинулась ближе и обняла мужа за плечи.– Знаешь что… физической подготовкой ты будешь на службе заниматься, а сейчас у нас есть дела поважнее…
Супруга сбросила одеяло и сильно прижала Егора лицом к груди. Он даже и не думал сопротивляться…
После душа и завтрака Егор быстро оделся.
– Оксана, мне в Контору нужно съездить. На часок.
Супруга неторопливо допивала чай на кухне. Сегодня она была и вправду какая-то очень загадочная.
– Громов, ну почему так… Что ты всю жизнь куда-то торопишься… Подойди ко мне…
Егор уже собрался обувать туфли в прихожей, но все же отставил их в сторону и вошел на кухню.
Оксана задумчиво посмотрела на мужа и тепло улыбнулась. А в глазах так и играли озорные огоньки:
–
