такого, — я махнул на пылающий город. — Так приятно хорошенько проклясть стоящего за этим Бога риса.
— Ты странный…
— Говорит мне тот, кто обожает, кому ему причиняют боль.
— Твоя правда. Но, Хан… ты ведь понимаешь же, что у нас очень мало шансов найти того, кто всё это затеял, если ты, конечно, прав о причинах чумы?
— Конечно, я это понимаю, — хмуро кивнул я. — Именно поэтому у меня появился ещё один, запасной план.
— Давай. Я готов ввязаться в любое безумие.
— Мои творения, — медленно начал я, замечая, что теперь я привлёк внимание всех, кто находился на крыше. — Являются, своего рода, слепками кого-то за пределами этого мира. Да, они не являются полными копиями, а скорее смутными очертаниями оригиналов, где переданы лишь самые основные черты. Однако…
Я ухмыльнулся.
— У них есть знания. Причём знания, их миров, где та же наука или магия может превосходить те же самые дисциплины уже тут. Самое же интересное в этом то, что в какой-то степени у меня есть контроль над этим процессом. Просто, в следующий раз, при прорыве, я должен нарисовать не просто случайное существо, а опытного медика-мага, способного лечить магические болезни. И как ты понимаешь, во всем этом плане есть лишь одна ма-а-аленькая загвоздка.
— Ты должен перейти в ранг высшего… — ахнул Тошики, а Безымянная захлопала в ладоши, как маленькая девочка. Судя по яростной тьме в её глазах, она уже поняла суть моего плана.
— Ты абсолютно прав. В тот момент, когда я перейду в ранг высшего, то моё творение будет на ранг выше. Перед нами будет полубожественный медик, вполне способный вылечить даже эту проклятую чуму. Но вот беда, я не так давно перешел на следующий ранг. А чтобы добиться ранга высшего практика, нужно намного-намного больше энергии. Причём с каждым уровнем количество поглощаемой ци будет лишь расти. И даже в самой верхней точке потребуется настоящая лавина энергии, чтобы пробить барьер рангов. И где же мне взять такую прорву ци в столь короткий промежуток?
— Да-да-да! — словно фанат начала скандировать Безымянная. — Скажи это!
— Сколько всего тебе потребуется… жертв, чтобы перейти на следующий ранг? — осторожно уточнил Тошики.
— Много. Слишком много. Чтобы перейти на ранг возвышенного, мне пришлось убивать возвышенных. Но ранг высшего несоизмеримо выше, и энергии потребуется тоже больше. Поэтому в первую очередь мы сконцентрируемся именно на высших совершенствующихся.
— А как мы их найдём? — нахмурился Тошики, уже размышляя над предоставленным планом. — Все высшие, кроме твоих творений разошлись кто куда.
— Ты забываешь о нашей связи, — зловеще ухмыльнулся я. — Все, кто принял в себя Кошмар связаны со мной. Им некуда спрятаться.
— А… — неуверенно начал Тошики, но я его опередил, зная, что он хочет спросить.
— И нет, тех высших, что не стали бы вести себя, как полные уроды, и остались бы верны, я не тронул. Но почему-то таких не оказалось. Наше везение. И да, ты тоже должен принять Кошмар?
— Ты же понимаешь, что после того, как рассказал, как будешь их выслеживать, это худший момент, чтобы позвать меня присоединиться к Кошмару? — с пустым лицом уточнил Тошики, на что Лилит за моей спиной показала ему большой палец. Этот знак и ещё пару других они очень быстро выучили.
— Не беспокойся, больно будет только в первый раз…
* * *
— Молитесь же, братья! Молитесь!
— Нет, пожалуйста, нет!
— Убейте их!
На окраине Нового Кесона разыгралась трагедия, подобная которой происходила теперь повсюду.
Десятки обычных людей были схвачены, связаны и теперь лежали на широком, деревянном алтаре, выросшем прямо из земли. Поверхность алтаря была черной от запекшейся и свежей крови, а вокруг лежали уже убитые жертвы.
Вокруг алтаря столпилось несколько десятков практиков, дружно скандирующих призывы к Кошмару и мольбы об исцелении. Все они были частыми гостями на проповедях Кошмара, и когда очередь дошла до смерти, они сразу попытались обратиться к высшим силам для своего спасения. А что такое жизни нескольких сотен людей ради спасения себя любимого?
Но куда примечательнее был тот, кто стоял во главе всей этой толпы.
Джос Кир, высший практик, один из первых, кто присоединился к пути Кошмара, выглядел ужасно. Несмотря на то, что высшие были значительно сильнее тех же возвышенных, но скорость, с которой чума убивала их, была примерно той же, что и у всех.
Инициация Кошмара лишила Кира всяких иллюзий о его внешности, от чего практик перестал мыться и полностью за собой следить. Более того, он даже стал специально уродовать сам себя. Но болезнь лишь усугубила его отвратительный вид.
Стоя на выращенном его силой гигантском цветке, Джос был тем, кто решил самолично воззвать к Кошмару. Кир одним из первых понял, что Кошмар сильно ослабляет чуму, но он имел слишком малый доступ к столь могущественной стихии.
Понимая, что верховный жрец не позволил обрести большую власть, Джос решил самолично достучаться до Кошмара, убедив тот сделать и его верховным.
Возможно, будь у него больше времени, что-то и получилось бы. Как жаль, что он так ничего и не сумел сделать со своей связью с верховным жрецом.
Тот момент, когда поток Кошмара был насильно остановлен, можно сравнить с неожиданным сильным ударом под дых, только в магическом плане. Для того, чтобы оправиться, практику уровня Джоса необходимо было не больше одной-двух секунд. Но для скорости мышления высших, одна две секунды были целой вечностью.
Более того, Светоносный и Безымянная уже давно научились работать вместе.
К чести Джоса он сразу понял, что это может для него значить.
— Верховный! Простите меня! Я раскаиваюсь! Больше такого не повториться! Я буду вашим вернейшим слу… — больше Джос ничего не успел сказать, будучи изорванным в клочья тяжелыми кулаками Безымянной и световыми лезвиями ангела.
— Я может бы и принял твоё предложение, — иллюзия вокруг меня распалась. — Но сейчас единственное, что ты можешь для меня сделать, это умереть, — я повернулся к ошеломленным культистам. — А они почему ещё живы? Убрать!
Ворвавшиеся в их ряды Лилит с Баалом были превосходной командой. Пока Баал разом поднял всю гравитацию, Лилит же наоборот получила от него ускорение.
Прошло около пятнадцати — двадцати секунд и всё было кончено.
Я проверил свой запас ци и вздохнул. Было слишком мало, а значит, предстояло ещё очень много работы.
Большинство высших так или иначе сконцентрировалось в окрестностях Кесона. Я не знал, почему они не шли дальше.
Уже к тому моменту как я пошел за Джосом, они начали убивать друг друга, что принуждало меня спешить. Противостояние семьи Чан Ди вновь вспыхнуло, только на этот раз в лице их «преданных» слуг. Ведь если они все умрут, то почему бы не помочь своему старому врагу сделать это побыстрее?
Уже на третьем высшем они как-то поняли, что за ними идёт охота. Будучи абсолютными эгоистами, объединение друг с другом для них было так противоестественно, как способные жить на поверхности рыбы. То есть, иногда встречается, но очень редко.
Тем не менее уже на пятом высшем нас встретили сразу двое. Это был тяжелый бой. Сувон Джохар всё-таки получил свой второй шанс на битву с Йонгой, пускай душа последнего и исчезла.
Ослабленный и больной, но Сувон дал такой бой, что мои творения получили тяжелые раны, вынуждающие нас прекратить охоту.
Тем временем, несмотря на все усилия Кошмара, но кашель продолжал усиливаться. Крови ещё не было, но я знал, что это ненадолго.
Глядя на тех, кто тоже был заражён, но не имел поддержки Кошмара, я понимал, что у нас есть не более чем месяц, может чуть больше, прежде чем единственными, кто останется в живых, будут инициированные стихиями.
И когда я уже готовился вновь отправиться на охоту, и плевать на ранениях, меня остановил знакомый голос, услышать который я уже и не надеялся.
— Хан! Наконец-то я тебя нашла! Я знаю, как мы можем вылечить эту болезнь!
Глава 22
от автора: Зубы ещё не сделаны до конца, но уже могу понемногу писать. Для начала вот половинка главы)
— Как
