Каэль раздраженно выдохнул.
Скажи он кому-то, что быть драконом — не преимущество, а недостаток, в лицо рассмеются! Девушки обычно наоборот на таких, как он, сами вешаются! Лира же…
Откуда она понабралась этих глупостей?
«А может, и не глупостей?»
Вспомнились вдруг резкие, грубые слова отца. Изумление брата и окружающих.
Драконы ведь действительно практически никогда не выбирали парой обычных людей. Полукровок — да. Ведьм, способных восстанавливать силу — безусловно. Но не простых магов, пусть и сильных.
«Да и в принципе, сейчас о серьезных отношениях речь не шла. Ну а Лира сразу обозначила, что других не приемлет».
Так что, как бы не злился сейчас Каэль, он вынужден был признать: со своей стороны девушка поступила логично.
Вот только понимание этого лично ему облегчения не принесло! Разгоряченное тело, помнящее прикосновения к нежной коже девушки, ее сбитое от их близости дыхание и тонкий аромат ночных цветов, требовало продолжения. Разрядки. Каэль хотел Лиру!
Но именно она была недоступна.
Выругавшись, он пошел в душ.
Утро выдалось хмурым, под стать моему настроению. Вставать не хотелось совершенно, особенно, понимая, что потом придется встретиться лицом к лицу с Каэлем. Конечно, вчера мы все прояснили, но… на душе все равно было горько. Я боялась вновь посмотреть в его глаза и увидеть тот затянутый манящей ртутью взгляд. Взгляд, в котором я теряла себя.
«Соберись, Лирка. Соберись. Все проходит, и это тоже пройдет. Надо только потерпеть», — мысленно подстегнула я себя и, сцепив зубы, все-таки встала с кровати.
Буду делать вид, что ничего особенного не произошло. И, надеюсь, Каэль поступит так же. В конце концов, нам еще год вместе сосуществовать и играть на публику.
Умывшись и приведя себя в порядок, я, уже более-менее готовая к неизбежному, спустилась в комнату отдыха завтракать. Каэль, разумеется, обнаружился там и, к счастью, на мое появление даже не отреагировал, больше занятый просмотром утренних новостей.
— Доброе утро, — мысленно с облегчением выдохнув, нейтрально произнесла я.
— Ага. Доброе, — откликнулся тот. — И обалдеть, насколько. Такого даже я не ожидал.
— В смысле? — не поняла я.
Вместо ответа он указал вилкой на инфодоску, где показывали… нас⁈
Забыв о завтраке и вообще обо всем, я уставилась на экран, где рядом с дикторшей светилась наше совместное с Каэлем изображение на вчерашнем балу!
— … и объявление Его Высочества Киллиана о неожиданной помолвке стало главным событием не только бала, но и всей этой весны! — радостно сообщила она. — Не так ли, Майкл?
— Безусловно, — подтвердил подключившийся к ней собеседник. — И не только событием, но еще и главной интригой! Ведь мы по-прежнему не знаем, кто на самом деле такая леди Лирелла ди Файр. Все, что смогли выяснить наши репортеры — это то, что ее род откуда-то с приграничья. К сожалению, официальная информационная служба королевского дворца отказалась предоставлять нам какую-либо информацию, сославшись на конфиденциальность личной жизни Его Высочества Киллиана.
— Как и обычно, — с понятливой улыбкой прокомментировала дикторша. — Все мы знаем, что Его Высочество крайне скрытен. Одно время, если помните, даже ходили слухи, что принц и вовсе погиб.
— Да-да, — мужчина поспешно закивал. — Поэтому сейчас и мы, и все наши коллеги с других информационных ресурсов, бросили силы на то, чтобы самостоятельно найти эту яркую, эпатировавшую вчера королевский Двор пару.
— Хорошо хоть, пока не нашли, — пробормотала я растерянно, проникнувшись масштабами всеобщего интереса и представив, как вся эта толпа штурмует наше маленькое похоронное агентство. — Кстати, а почему они не знают, где ты находишься? Неужели никто не проболтался о твоем агентстве?
— О нем знают единицы. И да, они не проболтаются, в этом я уверен, — ответил Каэль.
— Ну, насчет твоей Зарины я бы не была так уверена, — посомневалась я. — Тем более, сейчас, когда ты вроде как публично ей отставку дал, выбрав другую невесту. Она сильно злилась…
На губах Его Высочества промелькнула странная легкая улыбка.
— О, поверь, как раз она будет молчать до последнего, — заверил он. — Иначе потеряет доверие отца. Ведь мое агентство — его личный позор. О таком общественности знать не следует.
— Высокие у вас, все-таки, отношения, — покачала я головой и вновь прислушалась к новостям.
— … так неужели вы считаете, что они оба все-таки находятся на границе? — тем временем, заинтересованно спрашивала собеседника диктор.
— Мы в этом уверены, — кивнул тот. — Наши журналисты сейчас проводят тщательное расследование. Специальный корреспондент нашего канала в приграничье даже сделал запрос генералу Максимилиану Харту, сыну покровителя невесты Его Высочества лорда Вениамина Харта, но, к сожалению, внятного ответа, гм, не получил, — под конец слегка запнулся мужчина.
Каэль, не удержавшись, язвительно хохотнул:
— Представляю, куда Макс его послал.
— Такой резкий в общении характер? — предположила я, наконец отходя от услышанных новостей и все-таки наливая себе кофе.
— Как и у большинства военных, — кивнул он. — Только помноженный на вспыльчивость Красных драконов. Лучше бы Харт с отцом не мне, а ему невесту подыскивали, вот уж кому точно надо. Представить не могу, кто с Максом сможет ужиться. Разве что какая-нибудь послушная и сверхтерпеливая девица.
— Заранее ей сочувствую, — пробормотала я. — Жить на границе и с мужем-тираном, хуже не придумаешь.
Дальнейшие рассуждения неожиданно прервал приближающийся топот ног, а затем в комнату отдыха ввалились Барт и Старон. Сразу следом за ними показалась Мадина, что для постоянно опаздывающей к началу рабочего дня ведьмы было и вовсе удивительно.
— Это че, шутка⁈ — даже не здороваясь, в один голос выпалили боевики. — Какая помолвка? Почему мы не в курсе?
— Вас все каналы показывают, даже «Сад и огород»! Прогноза погоды не найти! — добавила Мадина.
— А садовникам-то чего обсуждать? — удивилась я.
— Новые тренды в цветах. Теперь в моде будут красные розы в тон твоего платья, — сообщила ведьма.
— Не знал, что ты смотришь «Сад и огород», тем более, по утрам, — хмыкнул Каэль. — Неужели вместо гулянок по клубам садоводством решила заняться? Стареешь…
Он увернулся от брошенной сердитой ведьмой подушки, но ухмыляться не прекратил.
— Ладно, вы можете внятно объяснить, что происходит? — попросил Барт уже спокойнее.
— Да ничего особенного. Просто я не хочу жениться, — ответил Каэль.
Троица наградила начальника озадаченными взглядами. Потом переглянулась и снова уставилась на него.
— Прости, кажется, мы что-то пропустили, — вкрадчиво озвучила общую мысль Мадина. — Ты женишься, чтобы не жениться?
— Именно, — кивнул тот.
— Ни хрена не понимаю, — пробормотал Старон.
Каэль вопросительно заломил бровь:
— И что тут непонятного?
— Твоя логика! Она хромает на обе ноги!
Мда. Надеяться на то, что Каэль нормально объяснит ситуацию, похоже, не стоило.
Мысленно вздохнув, я начала объяснять:
— Семья Каэля очень хочет осчастливить его женой. Сами выбрали кандидатуру и упорно ее навязывают. Чтобы они отстали, я сыграла роль невесты. Ну и буду продолжать играть какое-то время, пока вопрос окончательно не разрешится.
— А-а, — с облегчением в голосах протянули они.
— Ну тогда совет да любовь, — хохотнул Барт.
— Только чтобы не распространялись об этом никому, — предупредил Каэль и взглянул на ведьму: — Мадина, слышишь? Если Харт придет и начнет расспрашивать — у нас тут все серьезно, мы дату выбираем и свадебные букеты обсуждаем.
— Да, да, поняла, не беспокойся, — заверила та. — Надо будет купить пару каталогов свадебных платьев, что ли, для антуража.
— И букетов, — ухмыльнулся Старон.
— Да ну, зачем их покупать, если можно из похоронных венков надергать? — возразил Барт.
Я поперхнулась кофе.
