Битва при Креси
1346 год
Столетняя война Англии и Франции считается самой длинной войной в мировой истории. И действительно, этот затяжной конфликт продолжался с 1337 по 1453 год, то есть сто шестнадцать лет. Но… странной была эта война. Длительные периоды боевых действий сменялись не менее длинными, порой до четверти века, этапами мирного сосуществования. А сами участники, да и их потомки, слыхом не слыхивали ни о какой Столетней войне. Была война Эдвардианская, была Ланкастерская, была Каролингская (Дюгескленовская), а Столетней – не было. Оказывается, сам термин «Столетняя война» весьма поздний, ему лишь около ста пятидесяти лет. Только в 1860 году французские историки времен Второй Империи ввели в научный оборот это новое, не слишком точное понятие. Но если исходить из такого понимания истории, то и знаменитые Пунические войны надо рассматривать как единый затяжной конфликт, продлившийся, между прочим, сто восемнадцать лет (с 264 по 146 годы до н. э.), то есть, на два года дольше. Заметим, что и это далеко не предел – Эпоха Борющихся царств, эта почти непрерывная война семи государств за гегемонию в Китае, продолжалась без малого двести лет! А многие английские историки называют период с 1689 по 1815 годы, заполненный нескончаемой чередой англо-французских конфликтов, Второй Столетней войной.
Все это, впрочем, не умаляет значения Столетней войны в европейской и мировой истории. Начавшись как династический конфликт, она стала первой в истории войной наций. Ее важнейшие сражения определили эпоху заката средневекового рыцарства, впервые познакомили Европу с огнестрельным оружием. И первым из этих великих сражений была знаменитая битва при Креси.
Битве предшествовал длительный рейд английской армии по Нормандии. В июле 1346 года у мыса Ла-Гог в Нормандии высадилось тридцать две тысячи воинов – четыре тысячи кавалерии и двадцать восемь тысяч пехоты, в том числе десять тысяч английских лучников, двенадцать тысяч уэльской и шесть тысяч ирландской пехоты – под командованием самого короля. Вся Нормандия подверглась опустошению. В ответ французский король Филипп VI направил свои главные силы против Эдуарда. Всего у французов было двенадцать тысяч конницы и до сорока тысяч пехоты и ополчения.
Эдуард с главной частью войска форсировал Сену и Сомму и вышел севернее Аббевиля, где у небольшого селения Креси решил дать преследовавшим его французам оборонительный бой. Место для этого было выбрано очень неплохо. Над дорогой, которой должна была пройти французская армия, возвышался пологий склон. Весь следующий день англичане тщательно обустраивали здесь свои оборонительные позиции. Их правый фланг, у самого Креси, защищала река Me. На левом фланге, перед деревней Вадикур, росла рощица, к тому же английская пехота успела до сражения прокопать там несколько рвов.
К самому моменту битвы английская армия была ощутимо меньше французской, особенно уступая в коннице. Фруассар в своей «Хронике» определяет число англичан всего в восемь с половиной тысяч человек, современные историки определяют их количество в пятнадцать – двадцать тысяч. Но как бы то ни было, французская армия не менее чем вдвое, а возможно и втрое превосходила английскую. Отсюда и выбор Эдуардом тактики, и тщательная подготовка поля сражения, и хорошо продуманная для целей обороны расстановка сил.
Правой дивизией номинально командовал шестнадцатилетний Эдуард, принц Уэльский, позднее прославившийся как «Черный принц», а реально бразды правления держал в своих руках опытный ветеран многих кампаний, глава геральдической палаты граф Уорвик. Метрах в трехстах к северо-востоку размещалась относительно неглубоко эшелонированная по фронту левая дивизия под командованием графов Арундела и Нортгемптона. Перекрывая разрыв между правой и левой дивизиями, стояла наиболее глубоко эшелонированная по фронту (несколько сотен метров в глубину) центральная дивизия, которой командовал лично Эдуард III. Сам король обустроил себе наблюдательный пункт на мельнице, расположенной примерно посередине между его собственной дивизией и «войском» принца Уэльского. Оттуда он мог обозревать все поле битвы и отсылать распоряжения всем полевым командирам. Ядро каждой дивизии составляла мощная фаланга примерно из тысячи спешенных тяжелых всадников – выстроенных, по некоторым сведениям, в шесть рядов при ширине по фронту около двухсот пятидесяти метров. На флангах каждой дивизии были выдвинуты вперед – как для лучшего обзора, так и для того, чтобы секторы огня надежно перекрывались, – английские и валлийские лучники. Перед центром армии фланговые лучники правой и левой дивизий смыкались так, что их строй образовывал перевернутое V, направленное в сторону врага. Позади центра каждой дивизии был размещен небольшой резерв готовой к немедленной контратаке тяжелой кавалерии – на случай, если французское наступление прорвет передние линии обороны.
Битва при Креси. Средневековая миниатюра
Атакующая французская армия столь четким построением похвастаться не могла. Королю Филиппу удалось, по-видимому, выдвинуть вперед генуэзских арбалетчиков, но «героическая» рыцарская конница с трудом подчинялась порядку и приказам. К тому же как раз в тот момент, когда авангард французов натолкнулся на передовые порядки англичан, началась короткая гроза, прошел ливень, и земля размокла. Когда вновь выглянуло уже склонявшееся к западу солнце, дисциплинированные генуэзские арбалетчики плотной шеренгой пересекли долину и направились вверх по склону. Остановившись примерно в ста пятидесяти метрах от английских передовых позиций, они выпустили арбалетные болты, в большинстве своем не долетевшие до цели. Потом они снова двинулись вперед – и тут на них обрушился ливень английских стрел, почти метровой длины каждая. Смешав ряды, генуэзцы откатились назад. И тут французские рыцари, которым не терпелось ввязаться в бой, пришпорили коней и нестройной лавиной пошли в наступление прямо через порядки генуэзцев. Буквально мгновение спустя скользкий склон уже был покрыт сплошной массой тяжелых, неповоротливых, закованных в кольчуги лошадей и всадников, пробиравшихся, спотыкаясь, прямо через несчастных генуэзцев, и на весь этот хаос ливнем сыпались английские стрелы. По инерции часть французской тяжелой кавалерии все-таки докатилась до английской линии обороны, где разгорелась короткая, но ожесточенная схватка. Но через каких-нибудь несколько секунд французы были контратакованы тяжелой кавалерией принца Уэльского и отброшены назад. Затем, по мере прибытия, каждый следующий отряд французской колонны безрассудно бросался в бой, незамедлительно попадая под убийственный английский обстрел. Надо сказать, что Эдуард III сумел крайне эффективно организовать подвоз стрел, кроме того, в перерывах между атаками английские лучники выходили подбирать стрелы на поле. В итоге бойня продолжалась до темноты – французы ходили в атаку пятнадцать или шестнадцать раз, и каждая такая волна фактически захлебывалась собственной кровью. В конце концов, французы отчаялись и сыграли отбой. Английское же войско не покидало своих позиций до самого рассвета.
Потери французов в этой битве были огромны. Когда на следующий день утром Эдуард выслал на рекогносцировку три тысячи кавалеристов, англичане подсчитали число убитых. Французы потеряли убитыми одиннадцать принцев, восемьдесят рыцарей-баннеретов, тысячу двести «простых» рыцарей, четыре тысячи прочих всадников. Погибших пехотинцев никто не считал, но очевидно, что и здесь счет шел, по меньшей мере, на тысячи. Потери англичан обычно оцениваются примерно в двести человек, хотя весьма вероятно, что эта цифра занижена.
Битва при Креси – это, по сути, первое генеральное сражение, в котором новая английская тактика комбинированного использования лучников и спешенных рыцарей была применена против больших масс рыцарской конницы. Многие историки считают эту битву одной из переломных дат в военной истории, завершившей более чем пятисотлетнее господство рыцарской конницы на поле боя. Кроме того, при Креси впервые была применена полевая артиллерия, хотя ее роль по понятным технологическим причинам была в этой конкретной битве невелика. После Креси кризис классического средневекового рыцарства становится очевидным фактом, в том числе и для наиболее дальновидных современников, к коим, увы, не относились французские короли. Ну, а самым прямым последствием сражения явилось взятие англичанами порта-крепости Кале, ставшего более чем на двести лет их форпостом во Франции.
Битва при Пуатье (II)
1356 год
Битва при Креси стала тяжелым ударом для Франции, но исход войны она не решила. Вспыхнувшая в 1348 году великая эпидемия чумы («Черная смерть»), особенно сильно ударившая по Англии, где умерло до трети населения, на время прервала военные действия. Но в 1355 году война возобновилась. Эдуард III направляет в Аквитанию значительный дополнительный контингент. Теперь во главе английского войска стоял не сам Эдуард III, а его сын, один из героев битвы при Креси, носивший имя отца и получивший за свою черную броню и вороного коня прозвище «Черный Принц».
