в медпункте, и Кристина снова почувствовала волнение и вместе с тем сладостно-мучительное желание сделать шаг ему навстречу. Она боялась того, что эти глаза заставляли ее чувствовать. Сердце забилось чаще. Кристина хотела отвернуться, но не могла пересилить себя. Чеко смотрел так, будто пытался прочесть ее мысли.
— Потому что, если вся эта судьбоносная любовь только у него в голове…
Он умолк, вглядываясь в ее лицо.
— Тогда что? — еле слышно спросила Кристина.
Чеко подошел еще ближе и аккуратно заправил ей волосы за ухо. Это легкое касание пустило электрический импульс по всему телу, и Кристине стало сложно устоять на ногах. Чеко задержал пальцы на ее щеке. Кристина не дышала. Его взгляд завораживал. Он смотрел на ее губы. Она не заметила, как подалась вперед.
— Увидим.
Последнее слово он бросил так тихо, что Кристина не была уверена, расслышала ли его правильно. Она не успела переспросить: он резко развернулся и скрылся в своей спальне.
Глава 16
Всю следующую неделю Кристина изучала Подземелье. Она заглянула в каждый коридор и закоулок, познакомилась с каждым поселенцем, узнала всех по именам или прозвищам и вникла в выполняемую ими работу. Она не отказывала, когда ее просили о помощи, и постепенно начала во всем разбираться. В свободное время Кристина привела в порядок архивные материалы по раскрытым делам, а потом помогла лучше организовать занятия по русскому языку для недавно приехавших иностранцев.
Ее больше никто не караулил, и Кристина пользовалась тем, что могла спокойно выходить на прогулку. Стоило ей подняться в избушку, и дежурившая охранница молча кивала, позволяя выйти. Эти старушки — Черная и Белая Ладьи — работали через сутки, и их задача заключалась в том, чтобы не впустить в избушку случайно забредших в лес людей. Правда, такое случалось редко. Если же кто-то приезжал не по ошибке, а по приглашению, то он должен был набрать на старых счетах заранее обговоренную комбинацию цифр. Это служило чем-то вроде временного пароля. Кристина старалась, чтобы ее вылазки выпадали на дежурство Белой Ладьи. Она была приветлива, несколько раз приглашала Кристину попить чай с сушками и рассказывала о порядках Подземелья. Милая бабулька. Правда Кристина все равно вела себя с ней осторожно: очертания пистолета виднелись в кармане ее юбки теперь, когда Кристина знала куда смотреть.
Черная Ладья, наоборот, так и не смогла простить Кристине побег и держалась с ней холодно, особенно после того, как Артем прилюдно устроил ей выговор. Больше всего он злился, что она стреляла вслед Кристине после его четких указаний не причинять ей вреда. Кристине было неловко за ту сцену, она пыталась убедить Артема, что старушка просто выполняла свою работу. Чеко тоже поддерживал ее. «Перестань», — говорил он. — «Хотела бы попасть, попала бы. Эта старуха не промахивается». Несколько раз Кристина пыталась перед ней извиниться, но Черная Ладья даже не удостаивала ее взглядом, так что Кристине пришлось просто смириться и прекратить попытки наладить их отношения.
Так шел день за днем, пока Кристине не начало казаться, что она жила в Подземелье всю жизнь. Однажды, оббегав по делам почти все этажи и порядком проголодавшись, она вошла в столовую и увидела за одним из столов Артема и Чеко. Они помахали ей. Когда Кристина подошла, Артем встал ей навстречу и поцеловал в губы, прежде чем она успела подставить щеку. Кристина сама не понимала почему, но старалась избегать страстных поцелуев на глазах у Чеко: ей казалось, что таким образом можно если не обезвредить, то по крайней мере отложить взрыв тикающей бомбы, которая связывала их троих.
Артем крепко обнял ее. В последнее время им почти не удавалось проводить время наедине: этому препятствовала то Мейза, суетившаяся вокруг его ран, то Чеко, отзывавший Кристину по каким-нибудь срочным делам. Она очень скучала по его большим рукам, по теплу, которое они дарили, по дурманящему мускатному запаху, исходившему от его шеи и груди.
Они сели, и Кристина смутилась, поймав на себе пристальный взгляд Чеко. Она хотела немного отодвинуться от Артема, но тот удержал ее, а Чеко отвел взгляд.
— Мне нужно набрать еды, — сказала Кристина.
— Сиди, я принесу, — бросил Чеко и встал из-за стола.
Пока он набирал ей поднос с едой, она сжала, лежавшую на ее плече руку Артема.
— Как ты себя чувствуешь?
— Хорошо. Сегодня утром я заставил Мейзу выписать меня, надоело уже там валяться.
— И она согласилась?
— Как видишь.
Кристина обрадовалась. Она знала, что, если бы здоровью Артема хоть что-то угрожало, Мейза не выпустила бы его даже под дулом пистолета.
— Я скучала, — прошептала она, и повернув его лицо к себе, нежно поцеловала.
На столе перед ней появился поднос. Чеко опустил его настолько небрежно, что он издал приглушенный грохот и половина компота оказалась в супе.
— Спасибо… — пробормотала Кристина.
Какое-то время ели молча. Артем несколько раз пытался завязать разговор, но Чеко отвечал либо коротко, либо совсем ничего, а Кристине снова стало неуютно в их компании. Первым доел Чеко. Он отнес свой поднос на кухню и, проходя мимо них к выходу, бросил через плечо:
— Заказчик ждет нас через час в том же месте.
Артем опустил ложку и уставился на него.
— А раньше ты не мог сказать?
— Я думал, ты все еще болен, и я поеду один. Видимо, я недооценил твою мотивацию.
Оба молчали, но Чеко не уходил. Артем встал.
— Хочешь поехать с нами? — спросил он Кристину.
Перспектива оказаться в замкнутом пространстве с этими двумя, когда между ними снова что-то происходит, не очень ее радовала. Но, с другой стороны, не хотелось упускать шанс познакомиться с заказчиком. Кристина кивнула, и через десять минут они уже садились в машину.
Артем хотел сесть за руль, но Чеко преградил ему путь.
— Не знаю, о чем думала Мейза, когда выписывала тебя, но свою драгоценную жизнь я тебе не доверю.
Артем лишь фыркнул, усадил Кристину на заднее сиденье и сам сел с другой стороны. Кристина, наплевав на нудный взгляд Чеко, то и дело косившегося на них через зеркало, прижалась к Артему и опустила голову ему на плечо. Артем мягко поглаживал ее руку. Чеко включил музыку и сильнее надавил на газ.
Они подъехали к какому-то итальянскому ресторану с деревянными витринами, украшенными цветными бутылками и муляжами багетов. Войдя, они прошли вглубь зала. За крайним столиком почти у самой кухни сидела женщина лет сорока с сигаретой в одной руке и бокалом красного вина в другой. Кристина, ожидавшая увидеть мужчину, немного
