– Он хороший парень, Шелли.
Я специально не сказала, кого из двух имела в виду. Это важно. Они оба хорошие парни, хотя Джаред мне больше по душе. Я не могла быть беспристрастной.
– Да, – Шелли кивнула и прижала руку к распухшим от слез глазам, – я знаю.
– Если, не вдаваясь в подробности...
– У меня был с ним секс, – выкрикнула Шелли, чей подбородок был задран, губы дрожали, но голос оставался четким и энергичным. – Я не выдержала и просто... согласилась.
Я поспешно отхлебнула пива, чтобы на короткое мгновение прикрыть подбородок. У меня просто отвалилась челюсть. Естественно, пиво попало мне не в то горло, и я сильно раскашлялась. Шелли смущённо хлопала ресницами и тёрла глаза, но ей удалось сдержать слёзы, сделав большой глоток пива.
– Я...
– Удивлена? – перебила она меня. – Потому что я это сделала?
– Нет, конечно, нет...
– Парни трахают всё, что движется, Грейс, и, кроме того, я сказала ему, что он доставил мне удовольствие, – Шелли хлопнула ладонями по столу.
– Почему я должна думать, что он не захочет с тобой... спать, Шелли? – слово «трахаться» почему-то не казалось выражением, которое соответствовало «хорошенькой маленькой начальнице бюро». – Подожди... Тебе понравилось?
– Да. Я сказала ему, что мне было хорошо с ним. Как мне узнать, захочу ли я провести остаток жизни с Дуэйном, если у меня никогда не было секса с другим мужчиной? Как узнать, хорош ли Дуэйн в постели, если нет никого, с кем его можно сравнить? – она задрала подбородок еще выше, и её губы превратились в тонкую нитку.
– Итак... в ту ночь, когда он повредил щиколотку, ты...
– Да, – взгляд Шелли был нерешительный, но торжествующий.
Пока я опустошала свою бутылку пива, она с тревогой смотрела на меня.
– И как это было? – наконец, поинтересовалась я.
– Великолепно, – из её глаз снова закапали слёзы, но та их тут же вытерла.
Я прекрасно понимала, в чем ее проблема. Очень плохо, что Шелли обманула своего жениха, но ещё хуже, что секс оказался потрясающим.
– Плохой секс был и закончился. Хороший секс труднее забыть. Отличный секс? Почти невозможно.
– Я думала, что всё пройдёт, и я смогу перестать думать о нем все время, – объясняла она. – Что этим сексом я могла бы доказать себе кое-что. И доказала. Но это было ложное доказательство!
Я откусила кусок пиццы, медленно прожевала, обдумывая ответ.
– Так что же ты собираешься делать?
– Что я должна делать?
– С каких пор я эксперт по вопросам отношений? – я встала, чтобы отправить тарелку в свою капризную посудомоечную машину. – Если ты этого не заметила, у меня нет постоянного друга, не говоря уже о двух.
– Джаред не мой постоянный друг, – уточнила Шелли, но её слова звучали противоречиво и не очень убедительно. – И я не глупа, ты должна это понимать.
– А я никогда и не считала тебя глупой, – я обернулась в её сторону.
– Только не говори, что у тебя никого нет. Ты его скрываешь и думаешь, я не знаю, куда ты уходишь в те дни, когда тебя нет в офисе? А как насчет Сэма? – ответила она взглядом на взгляд.
– Шелли, ты действительно не знаешь, что я делаю.
– Ты же не ходишь играть в бинго, – фыркнула она. – Это, во всяком случае, я точно знаю.
– Нет, – призналась я. – Но с другом я тоже не встречаюсь.
– С кем-нибудь да встречаешься, – заметила она с дерзким беспокойным взглядом.
– Да.
Я чуть приоткрыла карты, но дальнейших объяснений не последовало, хотя Шелли на них очень надеялась. С каких это пор я стала её советчицей?
– Грейс, пожалуйста, – взмолилась она, – мне действительно нужен совет.
– Ты любишь Дуэйна? – я снова уселась напротив неё.
– Я всё время думаю об этом, – кивнула Шелли, но очень медленно.
Дерьмо.
– А Джареда ты любишь?
– Нет. Конечно, нет, – она ожесточённо затрясла головой.
– Почему «конечно, нет»? Джаред милый, весёлый, умный и просто хороший парень. Ты говоришь «нет», как будто он горбун из Нотр-Дама.
Такое сравнение вызвало у нее полную надежд улыбку.
– Он милый.
– Мне бы очень хотелось тебе посоветовать что-то дельное, Шелли. Правда. Но... если бы я дала тебе совет... – она ждала, а я заколебалась.
– И? – поторопила она.
– Ты спрашиваешь не у того человека, – наконец, объяснила я, и воцарилась тишина. – Я не собираюсь когда-либо выходить замуж и даже не хочу иметь постоянного друга, поэтому я действительно не тот человек, который может тебе что-то советовать.
– Я совершенно запуталась, – заплакала Шелли. – Не могу сказать об этом Дуэйну. Это ранит его, и он расстанется со мной.
– Вероятно. Но, возможно, это именно то, чего ты хочешь, – размышляла я вслух.
На тот случай, если Шелли снова начнет плакать, можно достать водку, но та лишь немного засопела и на мгновение спрятала лицо в руках. Затем со вздохом встала из-за стола и заявила.
– Мне пора домой.
– А ты сможешь вести машину?
– Знаю, что выгляжу на возраст бойскаутов, но половина пива не повредит моей способности управлять машиной.
Я имела в виду ее психическое состояние, а не пиво, но все равно засмеялась.
– Просто хотела тебя проверить.
– Тебе помочь с уборкой? – Шелли махнула рукой в сторону стола.
– Нет. Поезжай спокойно домой. Увидимся утром.
Она кивнула и улыбнулась. Когда я встала, чтобы проводить её, Шелли удивила меня объятием.
– Спасибо, Грейс.
Я ничего не сделала, лишь смотрела, как она плакала. Но протестовать было бы неловко, и я просто ответила на ее объятия.
– Успокойся. Можешь обращаться в любое время.
Она уже стояла у лестницы, а я собиралась закрыть дверь, когда её голос заставил меня остановиться.
– О, совсем забыла сказать, что пока ты была в отъезде, приходил твой папа.
Со вздохом я прислонилась к дверному косяку.
– И?
– Я сказала, что у тебя не было времени заниматься офисным компьютером. Он поднялся и взял твой ноутбук.
От гнева не всегда становится жарко. Иногда он превращается в сосульку, которую приложили к спине.
– Что?
– Я сказала, что тебе это не понравится, – поспешно объяснила Шелли, – но твой папа ...
От моего выражения лица ей очевидно стало страшно, потому что фраза закончилась писком.
– Мой отец. Знаю, – выдавила я ледяным тоном.
– Я сказала ему, что тебе это не понравится, – повторила она, одновременно пятясь назад к лестнице. – Мне очень жаль.
– Это не твоя вина, – произнесла я глухим голосом, хотя на самом деле предпочла бы её придушить. Внезапно все любовные проблемы Шелли померкли. – Я поговорю с ним.
– Спасибо, – сказала она и исчезла, чтобы не дать мне передумать и поколотить её.
Мой ноутбук. На нём я хранила бизнес-счета и мои личные расходы. Среди них хранилось то, о чём я не хотела делиться с отцом.
Проклятье.
На данный момент я могла заниматься лишь чисткой своей запущенной квартиры, и с таким энтузиазмом приступила к работе, что пыль стояла столбом. Пронзительный звонок телефона прервал уборку. Я бросилась к телефону и выкрикнула отцу:
– Я просто не верю!
Слишком поздно я сообразила, что отец в такое время не позвонит, он укладывался спать в девять вечера, чтобы в шесть утра быть уже на ногах.
– Кто это? – спросил я, когда звонивший замолчал.
– Киану Ривз.
– Конечно. Точно. Привет, Киану. Что новенького?
– Ничего. Я только что вернулся из поездки на мотоцикле вокруг света.
Лёд моего гнева начал таять. Во всяком случае, немного.
– Ну, и?
– Пересекать океан было немного сложновато, просто хорошо, что я могу долго удерживать воздух.
– Привет, Сэм, – произнесла я. – Почему ты изображаешь из себя Киану Ривза?
– Ты заявила, что не веришь мне, хотя я не успел ни слова сказать. Поэтому и подумал, что, если ты не хочешь встречаться со мной, то у Киану, возможно, окажется больше шансов.
– Ой, я думала, что звонит мой отец.
