— Я тут посоветовалась с коллегами по вашему поводу. Чтобы вас успокоить, скажу сразу, что научных доказательств подобных видений нет, не было и, скорее всего, не будет.
— То есть, другими словами, никому и никогда не удалось сфотографировать привидение? — уточнила Бронте.
— Никому. Умников в белых простынях, — доктор Тэн помахала рукой, — сколько угодно. Более того, даже самые упертые парапсихологи не смогли доказать существование призраков, духов или потусторонних сил.
Бронте откинулась в кресле и расслабилась.
— Конечно, я не могу со всей ответственностью заявить, что вы ничего такого не видели.
— Конечно.
— Но скорее всего, это не то, что вы думаете. Я предполагаю, что ваши видения связаны со страхом смерти.
— И этому, разумеется, уже придумали какое-нибудь заумное название? Мортофобия или что-то в этом роде?..
Доктор Тэн улыбнулась и положила ногу на ногу.
— Названия не придумали, но ваш случай не совсем обычный — намного сложнее.
— Угу, — согласилась Бронте, перекатывая во рту карамельку.
— Видите ли, я думаю, вы так и не сумели примириться с гибелью ребенка. Вам кажется, что вы забыли об этом, отчасти так оно и есть, но это событие впечаталось в ваше подсознание. Вероятно, время от времени вам даже снятся сны про вашего ребенка — или о чем-то, связанном с ним.
— Снятся… — Бронте поежилась, припомнив кошмар о мертвом ребенке на дне заводи.
— Ваше подсознание сделало вам своеобразное одолжение, приняв удар на себя, — продолжала Валери. — Оно позволило вам забыть о случившемся. Но на самом деле потрясение не забыто, и серьезного толчка, вроде новости о женитьбе вашего бывшего мужа, оказалось достаточно, чтобы оно всплыло на поверхность памяти.
— Понимаю, — пробормотала Бронте, ничего не понимая.
— Возможно, гибель лошади и потеря ребенка слились в вашем сознании в единое целое.
— И поэтому ко мне зачастила Ангел?
— Не исключено, — кивнула Валери. — Что-то вроде снов наяву, когда давно забытые переживания всплывают из глубин вашего подсознания.
— Хм-м…
— Страх смерти может быть непосредственно связан с комплексом вины.
— Вы хотите сказать, я заслуживаю смерти?
— В каком-то смысле да.
Бронте сунула в рот еще одну карамельку. Она вовсе не считала, что заслуживает смерти, — воображение мигом нарисовало ей парочку куда более подходящих кандидатур. Взять, к примеру, хоть Ураганную Сьюзен или того типа с крошечными ножками и парафиновой лампой.
— Плюс постоянное недосыпание, — продолжала доктор Тэн. — В вашем состоянии это не шуточки. Возможно, ваша парасимпатическая нервная система взаимодействует с подсознанием, что и привело к снам наяву.
Бронте глубокомысленно покивала, полностью потеряв нить рассуждений.
— Самое главное, — заключила Валери, — что это никакие не привидения и вы не сошли с ума. И вряд ли вам грозит скорая смерть. Я, конечно, не претендую на роль Господа Бога, — она позволила себе сдержанный смешок, — но, по статистике этой страны, женщине вашего возраста и комплекции легче… — она замялась, — попасть под колеса автобуса, чем умереть естественной смертью.
— Полагаю, вы не совсем это имели в виду, — хмыкнула Бронте. — Вы ведь хотели сказать, что легче еще раз замуж выйти, не так ли? Вы замужем, доктор Тэн?
— Да, замужем. Мой муж, кстати, работает неподалеку. Он тут, в парке, иногда пробежки совершает во время обеденного перерыва.
Бронте улыбнулась. Бедная Валери. Сколько бы ни выпендривалась с этими умными словечками вроде «парасимпатическая нервная система» и «комплекс вины», но и она угодила в сети корпоративного бегуна. Возможно даже, того самого, носорожистого. Лишь бы не того, на которого она наорала.
— Слава богу! — сказала Бронте. — Это я не про замужество, конечно, а про то, что со мной все в порядке.
— Ну, не то чтобы в порядке, — возразила доктор Тэн, — но это поддается лечению. Понадобится какое-то время, но лечение позволит вам высвободить свои чувства из глубин подсознания и наконец разобраться в себе.
— И больше никаких привидений?
— Никаких привидений, — пообещала доктор Тэн с улыбкой. — Не желаете кофе — леденцы запить?
Вызвав лифт, Бронте облегченно вздохнула. Если не считать, что от нее теперь разило ментолом, будто она зубной пасты наелась, чувствовала она себя намного лучше. Раз уж Валери Тэн сказала, что смерть ей не грозит, значит, так оно и есть. Теперь ей все казалось таким очевидным — Ангел, ребенок. Все произошло так стремительно, что она не смогла оправиться от удара, а теперь, в связи со свадьбой Ричарда, проклятые эмоции вырвались наружу.
Бронте вышла на улицу и огляделась в поисках такси, но через десять минут бесплодного топтания в гуще грузовиков, велосипедов и стремительно мчащихся легковушек пришла к выводу, что опять надо тащиться пешком. Хорошо хоть приверженцы бега трусцой вернулись к своим непосредственным обязанностям — для одного дня потных мужиков было достаточно.
Бронте повернулась, чтобы шагнуть к тротуару, как вдруг ее что-то толкнуло в спину. Она успела мельком разглядеть белую вспышку и нечто, похожее на стремительный взмах крыла. У нее подкосились ноги, и она медленно опустилась на колени. Откуда-то донесся истошный крик, потом скрежет тормозов, и потрепанный «холден» замер в каком-то сантиметре от ее головы.
Кричавшая женщина бросилась на помощь, а водитель осторожно отъехал назад. За ним уже образовалась зигзагообразная пробка.
— С вами все в порядке? — задыхаясь, спросила женщина; лицо ее было ровно напротив лица Бронте. Какая коротышка, машинально отметила Бронте.
Она ошалело кивнула. Колени нестерпимо ныли — опустив глаза, она увидела кровь.
Вдруг ей померещилось знакомое лицо — Бронте вздрогнула от неожиданности, узнав в стоящем рядом человеке Бернарда Болтона.
— Простите ради бога, — выдохнул он.
— Ей еще повезло, — произнесла женщина, заботливо отводя Бронте в сторону.
Почувствовав под ногами траву, Бронте осела на землю. Ее била мелкая дрожь, ноги были словно ватные.
— Спасибо вам большое, — пробормотала Бронте.
Коротышка уже поглядывала на свои сумки, брошенные у обочины. Бернард Болтон встревоженно присел рядом.
Отдышавшись, Бронте наконец сообразила, что чуть было не попала под колеса его машины.
— Все в порядке? — спросила сердобольная дама.
Бронте кивнула:
— Еще раз спасибо. — Потом поморщилась и вытянула ноги. Да уж, синяки завтра ей обеспечены будь здоров.
— Я видел, как Ангел оттолкнула вас в сторону, — проговорил Бернард, с испугом глядя на нее. — Я и опомниться не успел. Ради бога, извините. Я надеялся, что мне удастся этого избежать, но я ошибался.
