Ванесса смотрит на меня и шепчет:
– Он здорово ей увлечен.
Колтон не может сидеть спокойно:
– Поверить не могу, что мы и в правду здесь. В смысле, теперь мы можем делать все, что захотим. – Моя мама никогда не была сверх опекающей, потому что всегда хотела, чтобы я понимала реальный мир, но папа Колтона – мэр Франклина. Это означает, что Колтон всегда был под пристальным наблюдением.
– Никакого комендантского часа, – визжит Келси.
Колтон подавляет зевок кулаком.
– Не то чтобы ты был способен оставаться на ногах позже десяти вечера, – говорит Келси.
– Я могу! – отвечает он, на что она закатывает глаза.
– Твой комендантский час все еще полночь, – говорит Тай Ванессе, которая саркастично посылает брату воздушный поцелуй в ответ.
Игги влетает в комнату и пожимает руку Таю:
– Вы наш ЗЭ?
– Кто? – говорит Тай, прищурившись.
– Завхоз этажа. Выглядите как авторитетное лицо.
Ванесса напыщенно повторяет:
– Авторитетное лицо.
– Ты разыгрываешь меня? – спрашивает Колтон. – Ты не знаешь Тая Грина?
Ванесса сгибается в приступе смеха, а Тай проверяет телефон, оставаясь серьезным.
– Давай, Ванесса. Я сказал папе, что мы поужинаем с ним.
Следующими уходят Келси и Колтон. Он говорит, что ему нужна помощь Келси, чтобы украсить комнату.
Игги решает присоединиться к клубу бехаистов, что бы это не значило.
И я остаюсь одна.
Только семь вечера. Мне и вправду нужно рано лечь спать, учитывая, что у меня шестнадцатимильный забег завтра. Всего два месяца до марафона. Но семь вечера – это слишком рано, чтобы укладываться. Коридор наполнен смехом и музыкой. Внезапно я ощущаю панику, словно не знаю, кто я или что мне теперь делать. Можно ли потерять свою индивидуальность в месте, которое не понимаешь?
А есть ли у меня вообще индивидуальность?
Помог бы мне Кайл сегодня с переездом? Поехали бы мы на ужин в Мерфрисборо или исследовали кампус вместе? Или он бы должен был работать в пожарной части? Если бы я сказала «да» на его предложение, то могла бы и не быть здесь. Наверное, к этому времени у нас уже было бы место, где жить вместе.
Если бы я никогда не встретилась с Кайлом, гуляла бы сейчас вместе с Келси…?
Глазами, полными слез, я оглядываю свою новую пустую комнату. Мне явно срочно нужны постеры.
Провожу пальцем по телефону. Ни смс. Ни сообщений на почте.
Я начинаю печатать: «Завтра у меня шестнадцать миль. Хочешь со мной подкрепиться углеводами?»
***
Шестнадцать миль.
Если я финиширую, это будет мой самый длинный забег. Я ношу бандаж для колена, предписанный доктором – тонкая лента, стягивающая мое колено, помогая его обездвижить, – но теперь я постоянно должна думать о том, как ставить ноги. Я не могу позволить себе упасть. Я не могу неправильно шагнуть. Не могу поскользнуться на камне – иначе все будет кончено.
– Итак, что ты делала вчера вечером? – спрашивает Лиза, размахивая руками вперед-назад.
– Ела спагетти с Джереми Брауном. Знаешь брата Мэтта? Ты скорее всего видела, как он тренирует других бегунов.
– Ох, а он привлекательный. Вы, ребята, встречаетесь?
– Нет, мы просто друзья.
Она опускает свои темные очки и упирается в меня взглядом:
– Серьезно? Просто друзья с парнем, который так выглядит? Ты вообще его видела?
Да. Да, видела.
Так как практически все во Франклине знали, что случилось с Кайлом, а тренер Вудс рассказала об этом Мэтту, а тот своему брату, довольно странно, что мне нужно объяснять это. Вообще-то, это первый раз, когда мне приходится делать это.
– Слушай, я все еще страдаю по кое-кому.
– Плохо расстались?
Я делаю маленький глоток из гидратора и пристально смотрю вперед. Тяну носки. Машу руками. Осталось тринадцать миль. Полмарафона. Дыши, Энни, дыши. Я всхлипываю.
– Прости, я не хотела быть излишне любопытной, – мягко говорит Лиза.
Одна нога за другой.
– Мы не расставались. Он… он… умер. Я бегу марафон ради него.
Долгая тишина повисает между нами. И хоть я и не верю в жизнь после смерти, представляю, что Кайл там, наверху, вместе с солнцем, говорит ему не быть слишком жарким в день, когда я бегу шестнадцать миль. Давая мне силу преодолеть следующие тринадцать миль.
Лиза поднимает свои очки на макушку, так что мы видим друг друга:
– Видимо, ты не хочешь говорить об этом.
Нет, я не говорю о нем.
– Тут не о чем говорить.
Мы бежим полмили в тишине. Целых шесть минут. Я начинаю паниковать, что потеряю партнера по бегу. Зачем бы эффектной, успешной женщине вроде Лизы хотеть общаться с восемнадцатилетней девчонкой с кучей заморочек? Уверена, у нее есть вещи и поважнее, о чем стоит подумать – вроде того дела о сексуальных домогательствах, или что она сильная женщина, и что, по ее мнению, она слишком часто произносит слово «пенис».
– Я не говорила тебе всей правды о том, почему переехала сюда, – наконец говорит она. – Моя фирма действительно хотела поручить мне это дело, но настоящая причина, по которой я хотела начать все заново в том, что мой бойфренд бросил меня.
– Что? – восклицаю я. Лиза очень красивая, милая и забавная. Если парень бросает ее, то на что надеяться остальному женскому полу?
– Он был задницей. Ну, не тогда, когда мы были вместе, а после. Он сказал, что я была слишком зациклена на своей работе. Он не понимал, почему я работаю по столько часов.
– Ты хотела быть успешной.
– Да… хотела партнерства в своей фирме, но что это на самом деле означает?
Мне немного некомфортно из-за разговора о таких взрослых вещах – что, если я не пойму чего-то или скажу что-то глупое? Но я рада, что Лиза чувствует, будто я достаточно взрослая, чтобы открыться мне.
– Э, я немногое знаю о том, каково быть юристом, но разве это не, как сказать, цель? Разве партнерство – не то, чего нужно добиваться?
– Ты права, так и есть. Но что насчет всего остального?
– Чего, например?
– Например счастья. Валяться в кровати воскресным утром с кем-то, кого любишь? Или пойти на пляж? Или создать семью?
Кайлу всегда нравились мелочи жизни: поехать в домик своего отца на озере Нормандия, пробежать милю за команду бегунов Хандрид Оукс, поиграть в лего со своим младшим братом, посмотреть со мной телевизор. Он хотел стать пожарным, чтобы помогать людям – просто и понятно.
Лиза продолжает говорить:
– Я работала круглосуточно каждый день, даже в выходные. У меня не было времени на моего парня. На мою семью. Я не была здорова. Не была у доктора годами и жила на кофе и перекусах. И да, я стала партнером, но когда добилась этого, осознала, что у меня нет ничего, кроме денег и высокого звания. И это не сделало меня счастливой. Все дело в балансе… так много времени понадобилось, чтобы понять это.
