– Ты была влюблена. Они наверно завидуют этому. Я…
– Ты никогда не был влюблен?
– Не-а.
Я делаю паузу.
– Но хотел бы?
– А кто не хочет?
Разговор о том, чего ты нечасто слышишь от парней.
– Ты не встретил никого? – спрашиваю я, приподнимаясь на локте.
Он перекатывается на бок, лицом ко мне. Затем медленно качает головой.
– Я много встречался, – тихо признается он. – И, ну, иногда поначалу я ощущаю всплеск чувств, но затем он проходит… даже когда я не хочу, чтобы чувства уходили, это происходит.
– Так ты никогда не был близок с девушкой?
– А что ты имеешь в виду под близок? – спрашивает он с нервным смехом.
– Это когда ты держишь запасную зубную щетку в ее комнате в общежитии. Или чешешь ей спинку. – Я издаю стон. – Боже, я скучаю по этому.
– Разве не продаются специальные штуки, чтобы самому себе чесать спину?
– Это не то же самое, – надуваю я губы.
– Это ты мне так сейчас намекаешь, что хочешь, чтобы я почесал тебе спинку?
– А ты мог бы? – поспешно спрашиваю я, поворачиваясь к нему спиной. – Слева, сверху.
Он посмеивается, а затем аккуратно почесывает мою левую лопатку.
– Теперь ниже, – говорю я. – Теперь правее. Теперь левее. Немного вверх. Теперь вниз. В середине спины. Вот здесь. Да. Теперь выше.
– М-да, теперь я вижу, что это намного эффективней, чем чесать самому, – саркастично говорит он.
– Давай обратно выше и левее. Да, там, – стону я.
– Иисус. Это займет всю ночь.
– Тебе нужно еще где-то быть?
– Не-а. – Его пальцы все еще на моем плече. – Так могу я быть следующим, кому почешут спину?
***
В понедельник, когда мы с Мэттом встречаемся у врача, его взгляд немедленно бросается к моему колену.
– Оно не выглядит слишком опухшим, – говорит он, отставая от меня на шаг, когда мы идем через парковку.
– И тебе привет.
– Как ты себя чувствуешь?
– Сегодня не болит.
Он запускает руку в свои светло-каштановые волосы.
– Я тревожусь о том, что будет на рентгене.
– Надеюсь, что, как Джереми и сказал, я просто перегружаю его. Не думаю, что я разорвала что-то или растянула связки. Болит только когда я долго бегаю.
Открывая дверь в кабинет ортопеда, Мэтт бросает взгляд на мое лицо.
– Он сказал мне, что ездил в кемпинг с тобой в субботу вечером.
– Было весело, – говорю я и улыбаюсь до тех пор, пока он не смотрит на меня. – Мы просто друзья.
– Я знаю, знаю. Джер уже раз пятьдесят говорил мне об этом.
Как часто они с братом разговаривают обо мне? И почему? Да, нас тянет друг к другу, но мы правда всего лишь друзья.
– Просто будь осторожна, – добавляет Мэтт.
– С нами все в порядке. Ты должен больше доверять своему брату.
Он улыбается, искоса глядя на меня:
– Ты права.
Мы садимся в комнате ожидания, в равной мере заполненной аквариумами и анатомическими постерами с изображением бедренных суставов и коленей. Я заполняю документы, зажатые в планшете, и медсестра ведет меня в комнату для рентгена. Сегодня я одета в шорты, так что мне не нужно возиться с переодеванием. Забираюсь на стол и отвечаю на вопросы, в том числе и о том, не беременна ли я. Рентгенолог трижды спрашивает, уверена ли я, и мне так и хочется закричать, что у меня не было секса с октября… с той ночи, как я потеряла Кайла.
– Абсолютно невозможно, чтобы я была беременна.
Взгляд на мое лицо заставляет ее отступить. Она делает снимок, а затем ведет меня обратно в смотровую, где Мэтт переписывается с кем-то.
– Джер просит позвонить ему, когда мы закончим тут, – говорит он, засовывая телефон в карман.
Я глубоко вздыхаю. Разговор с рентгенологом расстроил меня, и я беспокоюсь о колене. Оно начало болеть несколько минут назад. Или я просто вообразила это?
Дверь открывается, и заходит доктор, читая карту:
– Энни Уинтерс? Я доктор Сэндерс.
– Привет, – говорю я, пожимая его руку. Мэтт с доктором кивают друг другу. Доктор Сэндерс подвешивает мои снимки на свет, и Мэтт встает, чтобы изучить их.
– У тебя проблемы с левым коленом? – спрашивает доктор.
– Ага.
– Я не удивлен. В твоей карте сказано, что ты бегаешь сорок миль в неделю.
– Правильно. Тренируюсь к Городскому Музыкальному Марафону в октябре, – медленно говорю я.
Доктор берет мою ступню тянет к своей груди, вытягивая мою ногу. Я морщусь.
– Что ты делала, чтобы облегчить боль?
– Прикладывала лед, тянула ее и принимала ибупрофен.
– Ты принимала ибупрофен? – восклицает Мэтт.
– Это хорошее противовоспалительное, – говорит доктор.
Мэтт смотрит на мой торс:
– Но иногда оно вызывает проблемы с желудком.
Что? Я принимала его месяцами. Мог он быть причиной того, что мой желудок выходил из строя после длинных забегов?
– Почему ты не сказала мне, что принимала ибупрофен? – спрашивает Мэтт.
– Я не знала, что это так важно. Имею в виду, ты давал мне тайленол прежде. Я решила, что ибупрофен – это нормально.
– С этого момента говори мне все, что принимаешь, ладно? И больше никакого ибупрофена. Хотелось бы надеяться, что он не нанес необратимого ущерба слизистой твоего желудка.
– Ладно, – шепчу я, дотрагиваясь до своего живота. Я сразу же перестану пить его, но если не буду принимать никаких противовоспалительных, не усилится ли боль в колене? – Доктор Сэндерс, а что насчет колена?
– Я вижу отек. Он спадает, но вернется во время следующего длительного забега.
Я потрясенно втягиваю воздух, в то время как доктор продолжает говорить:
– Это из-за формы твоего колена. Твои кости смещены, и когда ты перегружаешь их, нервы в коленной чашечке раздражаются. Мы называем это Коленом Бегуна. Оно не предназначено для длинных дистанций.
– Так брат Мэтта и сказал, – говорю я трясущимся голосом. – Что можно сделать?
– Лучшее, что можно сделать – дать ему покой. Тренироваться в среднем режиме. Может, бежать гонку в следующем году.
– Я не могу!
– Она не может, – повторяет за мной Мэтт.
– Я должна финишировать.
Доктор смотрит на меня долгим взглядом, а затем вновь изучает мои снимки.
– Есть кое-что, что мы можем попробовать. Я дам тебе бандаж, чтобы уберечь твое колено от движения из стороны в сторону. Это поможет нервам. Но тебе нужно всегда держать его прямо, поняла?
Я киваю, внутренне офигевая. Для меня достаточно проблемно напоминать себе, что ступни должны быть направлены вперед! А теперь придется помнить еще и о коленях?
– И Мэтт может делать с тобой кое-какие упражнения на растяжку колена и бедер. Это поможет. – Он глубоко вздыхает и царапает что-то в моей карте. – Но, Энни? Я должен сказать тебе, что не уверен, что твое колено выдержит гонку.
