– Это то, что я думаю?
Я знала, что он думает, только теперь поняла, что наши сознания все еще связаны, просто чтобы что-то узнать, – надо захотеть. Вот и сейчас я мгновенно поняла, что он считает содержимое банки частью себя и ведь не ошибается, так оно и есть, но я почему-то смутилась и отвернулась.
– Это и есть принц? – спросила я, увидев красные знамена, мелькнувшие над деревьями.
– Ага, – ответил дракон и все же хохотнул, прошептав Глюквендеру: – Кажется, она собирается сбежать от тебя.
Оборачиваться и смотреть на реакцию Глюквендера я не стала, только пообещала привести принца, попросила Эргата остаться с наставником и поспешила наперерез всадникам. Не думать о собственных реакциях не получалось, так странно я давно ни на кого не реагировала, словно вдруг стала подростком, впрочем, кто знает, может, магия именно так на меня и влияет, обостряя все эмоции.
Так и не найдя ответа, я выбежала на дорогу и застыла. Представляла, что сейчас придется останавливать целую процессию, а навстречу мне ехало всего лишь четверо всадников. Двое мужчин в легких кожаных доспехах, так похожих на спартанцев с картинки, держали алые знамена с расколотым солнцем. Его будто молния поразила, расколов на две половины, но почему-то этот зловещий символ не пугал, а скорее, напротив, вдохновлял. Мне он понравился, а мужчина, ехавший впереди, и вовсе поражал своей красотой. Статный, смуглый, темноглазый в белоснежной рубашке с золотым украшением на шее. Сомневаться в том, что это и есть принц, даже не приходилось. Его спутника я даже не заметила, завороженно смотрела на улыбку принца, забыв на миг зачем я здесь.
– О, прекрасная леди, – заговорил со мной принц. – Вы заблудились? Вам нужна помощь?
Прежде чем я ответила, он вдруг спрыгнул с коня и подошел ко мне, взял за руку и от кончиков пальцев, к которым он прикоснулся, по телу пошло утешение, благо теперь я точно знала, что это магия рода Уики, правившего в Тиане. Безобидная в своей сути, но руку я все равно освободила.
– Ваше высочество, – укоризненно проговорил мужчина, ехавший с ним рядом.
Только теперь я на него посмотрела. Такой же смуглый, темный, одетый в черное и отчаянно некрасивый. Брови толстые, глаза узкие, еще и нос длинный вниз закрученный, казалось, принцу достались самые прекрасные черты, а спутнику его – ужасные.
– Вы не должны вот так бросаться ко всем незнакомцам, – строго сказал некрасивый мужчина.
Принц отмахнулся и снова взял меня за руку, но уже не пытался повлиять на мои эмоции, только в глаза заглянул.
– Скажите мне свое имя, леди. Расскажите свою историю, я непременно вам помогу. Мой долг – вам помочь.
Принц показался мне околдованным, как иначе объяснить такое его рвение мне помогать, но он отчего-то был действительно убежден, что это его долг.
– Я и мои спутники вышли из призрачного леса. Магу, который нас вывел, нужно восстановить силы. Он слишком слаб, чтобы куда-то идти.
– Вышли из леса? – поразился принц. – Вас вывел маг?
Он обернулся на своего спутника. Тот вдруг нахмурился и подошел к нам, только теперь я поняла, что на нем была мантия, разрезанная по бокам и подпоясанная кожаным ремнем, а под мантией он носил широкие штаны, потому узнать уже знакомое одеяние здешних магов оказалось нетрудно.
– Этого мага зовут Глюквендер? – спросил он.
– Да, – ответила я. – Вы знакомы.
– Кто ж не знает великого Глюквендера, – ответил мне принц, широко улыбаясь и подхватывая мою вторую руку.
В его глазах вдруг возник такой восторг, что мне стало неловко, но вырываться я не стала, понимая, что нет в его действиях ни угрозы, ни злого умысла. Принц Уики Токи был открыт для всех настолько, что понять его истинные чувства было просто. Он был в восторге от Глюквендера, а еще больше его восхищала я, хоть он и видел меня впервые.
– Вы ведь избранная? – спросил он. – Та самая, что пришла спасти наш мир?
Я неуверенно кивнула. Вроде бы меня назвали избранное, призвали и я пришла, но вот как спасти, так и не поняла. Мне уже казалось, что я, напротив, приношу беды. Один монарх уже в коме и не ясно выживет ли, а тут вот уже наследник другого едва дышит от восторга. С моей спасительной миссией определенно что-то не так.
– Видишь, – сказал принц магу. – Мир никогда меня не обманет! – он снова посмотрел на меня. – А еще с вами есть мальчик. Кто он? Мир его очень любит и беспокоится за него. С ним все хорошо?
– Настолько, насколько может быть хорошо одинокому ребенку среди занятых взрослых, – ответила я, ощутив, что такое внимание мира к Эргату – очень важно, но что оно значит, понять не могла.
– Что ж, ведите нас к своим спутникам. Мир требует, чтобы я помог вам, – заключил принц и его глаза вспыхнули мужеством человека, способного по велению сердца изменить мир.
Кажется, не влюбиться в этого человека просто невозможно, но я почему-то об этом лишь думала, улыбаясь его открытости и опасаясь ее. Он явно хороший человек и случайно задеть его совсем не хотелось, потому я мягко освободила руки и шагнула с дороги в траву, молча приглашая следовать за мной.
Глава 25 – Сосуд для сердца Мира
Лекс
Она уходила, а мне все еще было трудно говорить. Самым диким в этом состоянии было то, что мне казалось, что я вот-вот исчезну из этого мира, а исчезать не хотелось. Я конечно понимаю, что эта реальность меня себе присвоила, причем насильно, знаю, что должен вернуться, но как я могу оставить Алику здесь одну, когда происходит неизвестно что? Еще и эта странная банка с надписью. Мне от нее не по себе.
«Это то, что было макраками?» – спросил я у Врайта, боясь спрашивать вслух.
«Да», – вместо него мне внезапно ответил Алан Марлок, мой шеф и, по совместительству, друг, правда, одно с другим он никогда не мешал, потому вздохнув, я приготовился получать пару десятков выговоров.
«Не напрягайся, – внезапно сказал Алан. – Лучше отпусти Врайта,
