– Вот это да! – искренне восхищался Валенда, обращаясь к Наталье Павловне. – Вот провинция дает! Санта Барбара отдыхает! Два трупа подряд! Третий намечается. Фантастика! Если бы я знал, что тут такая жизнь кипит, я бы еще раньше командировку на «родину» оформил!
– Полностью с вами согласна, – кивнула Наталья Павловна и, подойдя ближе, произнесла. – Мне только что сообщили – Компот жив!
– Слава Богу! – искренне обрадовался Валенда. – И что же теперь, получается, что Лукьянов…
– Т-с-с, – остановила его Зырянова. – Никому ни слова. Лукьянов формально в розыске, только статья другая. А Компота уже хотели в морг оформить, а он встал с носилок. Медицина затрудняется объяснить этот феномен.
– Дела! Я же говорил: Южный Урал – лучшее место на Земле! – подвел итог Валенда.
– Приказываю, – тихо, но решительно произнесла Зырянова. – Операцию продолжаем. Режим прикрытия Лукьянова сохраняется, а все присутствующие пусть продолжают считать его убийцей и преступником. Да к тому же преступником в бегах. Это еще один способ проверить его могущество. Если это так, то он раньше нас должен был узнать об этом.
– Да, я вас понял. Операцию продолжаем в полном объеме, – подтвердил Павел Васильевич и добавил. – Я всегда говорил – настоящие чудеса творятся в провинции. В Москве одна толчея.
Валенда приблизился к старшему по званию милиционеру и руки Лукьянова стали свободными.
– Так! Теперь и милиция с ума сошла заодно с Лукьяновым, – вновь громко выступил Игнат Подгорный, заметив действия милиции.
– Гражданин, выбирайте выражения, – жестко пресек попытку милицейский чин.
– Вы, почему не ищете моего мужа? – очнулась Вера Николаевна. – Куда он делся? Пашка! Где же твоя спецслужба! Действуй, давай! А то – как пить, есть и деньги просить, то сразу к Андрею, а как у нас беда – так все в кусты!
– Стоп! Хватит! – властным жестом остановил разно-векторную активность «веселой компании» Юрий Петрович Лукьянов. – Никого искать не надо! Это пустая трата времени и сил. Вы мне не дали слово сказать в официальной части вечера, а теперь я вынужден это сделать без сценария.
И щелкнул пальцем. Под фонарем установилась тишина.
– Хорошо, что мне пришло в голову замкнуть всю систему на себя, – Лукьянов внимательно посмотрел на темное озеро с серебристой дорожкой, где, освещая одинокий остров, низко висела полная Луна.
Все устремили свои взоры на озеро, надеясь что-нибудь увидеть этакое.
– Вера Николаевна, к вашему сведению, Андрея Иванович Зорина уже нет здесь. Он в данный момент летит в самолете.
– В самолете? – удивилась Вера Николаевна. – В каком самолете?
– «Ту-154-эм», бортовой номер восемьдесят пять девятьсот девяносто девять. И мы скоро с ним встретимся, потому что восемнадцатого июля в семнадцать тридцать две по ю ти си, – продолжал Лукьянов, обращаясь к Валенде, – они якобы встали на окололунную орбиту. Времени достаточно.
Слушающие переглянулись и напряглись.
– Похоже, ты, Юрка, точно того, – заволновалась Юлия Сергеевна. – Натворил тут… черт знает, что… Я должна была еще сегодня утром догадаться, что ты чокнулся окончательно.
– Я вас могу понять, – усмехнулся Лукьянов, – поверить мне после всего случившегося, действительно, трудно, но я сейчас вам кое-что продемонстрирую, чтобы развеять все ваши сомнения.
Лукьянов стремительно выхватил у Валенды пистолет из-за пояса брюк, взвел затвор и выстрелил в свой измазанный йодом висок. Одновременно со звуком выстрела вдребезги разлетелся большой плафон фонаря, а вся компания присела, защищая головы от осколков. Невредимый и живой Юрий Петрович вернул пистолет помертвевшему владельцу со словами:
– Пашка, это рикошет пули от моей головы разбил фонарь. Хороший был плафон – красивый. А вот и пуля, – он поднял с песка сплющенный кусочек металла. – Так что, Игнат, кончай свою агитацию! И все остальные с этого момента будут слушать только меня, будут подчиняться мне. Понятно?
Никто из присутствующих не возразил.
– Времени еще достаточно, – посмотрел Лукьянов на очень дорогие часы, неизвестно откуда появившиеся у него на левой руке, а потом перевел взгляд на Луну. – Сегодня к вечеру я верну Андрея.
– Он живой? – прошептала Вера Николаевна.
– Живой. Пока живой! – улыбнулся Юрий Петрович. – Да, дамы и господа! У меня для вас сюрприз!
– Юрий Петрович! Вы хотите все открыть!? – заволновался Валентин Маркович. – Не делайте этого ради Бога!
– Да, Валентин Маркович, я хочу всем все рассказать, более того, мы сейчас все вместе полетим на Луну!
– На Луну!!! – удивленно грянул стройный хор.
– Да, на Луну. Но сначала в Америку, – стал давать идиотские пояснения никем не останавливаемый Лукьянов. – В Соединенные Штаты Америки. На мыс Канаверал! В космический центр имени Кеннеди. Я уже распорядился на этот счет.
Часть вторая
КРАСНЫЙ ПАУК
Глава 32
Воскресенье, 18 июля 1999 года 9 утра. Мыс Канаверал. Космический центр имени Джона Кеннеди
В это утро главный диспетчер космического центра имени Кеннеди на мысе Канаверал мистер Эрни Фокс выслушал доклад предыдущей смены, поставил свою подпись в журнале и в предвкушении приятной субботы развалился в кресле.
Мистер Фокс сразу стал обдумывать, выпить ли ему сначала кофе или провести инструктаж подчиненных. Остановившись на первом варианте, мистер Фокс направился на кухню, чтобы налить чашку кофе и увидел на голубом, летнем небе белую Луну.
– Какая яркая и отчетливая Луна, – подумал мистер Фокс, возвращаясь в кабинет, – даже видно «Море Спокойствия».
Решив еще раз взглянуть на странную утреннюю Луну на востоке, мистер Фокс открыл шторы окна кабинета и обнаружил плотный, сиреневый туман, надвигающий со стороны океана.
– Это что за чертовщина? – сразу расстроился Фокс. Забыв о кофе, он нажал кнопку вызова.
– Тони! Ты видишь эту гадость с востока?
Старший группы, помолчав с полминуты, подтвердил факт надвигающегося тумана и заверил, что феномен должен скоро исчезнуть, так как облако в поперечнике занимает не более километра, и оно должно испариться под лучами утреннего солнца.
– Хорошо, – несколько успокоился мистер Фокс, выслушав пояснения, – продолжай наблюдение. Если что произойдет, немедленно сообщи мне.
Затем мистер Фокс решительно задвинул шторы и погрузился в изучение документов на компьютере. Прошло несколько минут, и включилась сигнализация.
– Черт! – мистер Фокс оторвался от компьютера и быстро вышел на открытую лоджию. Сиреневый туман, как и предполагалось, развеялся, а на фоне ярко синего неба Флориды на пусковом комплексе номер 39-Би величественно возвышался белоснежный «Плутон-5», увенчанный лунной ракетой «Ахиллес». Мистер Фокс открыл красивый рот, обнажив ровные белые зубы, и застыл. Судя по белесым потокам, окутывающим первую и вторую ступени комплекса, космический корабль был заправлен компонентами топлива и готов к старту. Сотни людей со всех сторон бежали к площадке 39-Би. Мистер Фокс рванул к микрофону в кабинет:
– Что за ракета на старте?! – брызгал он слюной. – Откуда она взялась? Тони – у тебя пять минут!
– Не надо пяти минут, я и так знаю – это «Плутон» и все комплектующие к нему, включая лунную ракету «Ахиллес», из нашего музея, – отвечал спокойно невидимый Тони, – а каким образом все это очутилось на пусковой площадке, неизвестно. Более того, комплекс полностью готов к старту! По-моему, это произошло за те несколько секунд, когда с Атлантики приполз этот чертов туман!
– Из музея! – изумился мистер Фокс, – но экспонаты не могут летать! Мой бог! Если там есть топливо, то будет катастрофа – колоссальный взрыв! Эти дурацкие двигатели – просто муляжи! Они даже не принимали участие в испытаниях! Это просто груда металла! – заводился мистер Фокс, переходя с низких регистров голоса на высокие, – их нельзя заправлять компонентами топлива: взрыв может произойти в любую минуту! – уже визжал мистер Фокс. – Откуда люди внизу? Все зачистить! Всех убрать! Все дороги под контроль! Где служба безопасности? Ракету демонтировать! Срочно!!! – закончил мистер Фокс уже на ультразвуке.
– Сэр! – теперь уже кричал ранее спокойный Тони, – эти люди приехали на мыс Канаверал для посещения музея. Они заплатили деньга за вход! Включите новости – там ужас что творится!
Мистер Фокс стукнул с размаху по пульту. Телевизор, не торопясь, показывал белоснежный бок ракеты с черными узнаваемыми вставками, американским флагом и вертикальной надписью «USA» на фоне ярко-голубого неба Флориды, и мистер Фокс услышал следующее:
– Для миллионов американцев известие о готовящемся старте ракеты «Плутон-5» с лунной ракетой «Ахиллес» стало настоящим сюрпризом! Вся нация ликует, приветствуя решение НАСА, Конгресса и Правительства о возобновлении лунной программы и возвращении на Луну! Вся нация говорит спасибо своему Президенту! Это настоящая сенсация и достойный подарок для всего человечества в ознаменование тридцатилетнего юбилея высадки экипажа «Ахиллес-11» на Луне! Я испытываю чувство гордости от того факта, что я – сын американского народа и потому, что стал свидетелем возвращения нашей великой нации на Луну! Для нового триумфа американской науки есть все: огромное желание и тяжелая ракета «Плутон-5» и лунный комплекс «Ахиллес» с посадочным модулем. Но самое главное – это трое смельчаков, которые сегодня ровно через час выведут на орбиту Земли космический лунный комплекс с последующим полетом к Луне! Америка! Этот полет будет произведен в ознаменовании тридцатилетнего юбилея высадки на Луну американских астронавтов! – захлебывался от восторга репортер СИ-ЭН-ЭН, – и уже через семьдесят часов на поверхность Луны нашими смельчаками будет доставлено знамя свободы, а не знамя врагов и оккупантов!
