Вера усмехнулась и развернулась к мужчине:
— Знаете… если в святая святых вашего дворца уже не в первый раз беспрепятственно пробираются абсолютнейшие дилетанты, которые то корону украдут, то до Призванной доберутся — это не потому, что они наглые, это потому, что дворец плохо охраняется.
Стало тихо, мужчина побагровел от возмущения и выдохнул:
— Я начальник охраны этого дворца!
Вера улыбнулась в сто зубов и кивнула:
— Значит, мои слова попали по адресу.
Где-то за ее спиной расхохотался шут, по толпе прокатились смешки и шепотки, начальник охраны дворца сверкнул глазами и прошипел:
— Я слышал, вас похитили из кабинета министра Шеннона.
— Кто похитил? — сделала невинные глаза она.
— Да есть один, — победно усмехнулся мужчина, Вера улыбнулась:
— Он жив?
Мужчина скис, Вера улыбнулась шире:
— Я здесь?
Он мрачно кивнул:
— Очевидно, здесь.
— Еще вопросы?
Начальник охраны сделал вид, что его зовут из коридора, извинился и ушел, толпа развеселилась сильнее, Веру схватил за руку шут, изображая танцевальное движение с пробеганием под ее рукой, запел:
— Ах Вера-Верочка, красотка-стервочка! Обожаю тебя, честное королевское!
Она посмотрела на него с шутливой укоризной, он рассмеялся громче, подошли северцы всей своей большой компанией, с другой стороны подошел король Георг с немного поредевшей свитой, они обменялись такими взглядами, как будто не могли решить, кто первый к ней обратится, в итоге король уступил слово Ждану, а Ждан улыбнулся Вере и обратился к королю:
— Твое величество, отпустишь Призванную ко мне на племянника свадьбу?
Король посмотрел на Веру:
— Хочешь?
— Конечно хочу, — Вера обворожительно улыбнулась Неждану, он покраснел как подросток. Георг положил ладонь Вере на плечо, наклонился ближе и шепнул на ухо:
— Боюсь, господин министр будет недоволен.
Вера улыбнулась как кобра и тоже шепнула ему на ухо:
— Боюсь, господин министр — не король.
Георг так польщенно засиял, как будто ждал этих слов всю жизнь, повернулся к Ждану и кивнул:
— Отпущу.
— Смотри, ты обещал, — шутливо погрозил пальцем Ждан, сквозь толпу пробрался Санджай с братом, тоже посмотрел на короля:
— В Ридии госпожу тоже очень ждут.
— Я благословляю, договаривайтесь, — повелительно кивнул Георг, его позвали к центральному столу, он всем кивнул и ушел. Санджай взял Веру за руку, подходя на по-ридийски неприличное расстояние, улыбнулся и вздохнул:
— Король — это конечно хорошо, но я бы не рисковал вас приглашать без благословения опекуна.
— Я взрослый человек, мне не нужен опекун, — подняла брови Вера, он тихо рассмеялся и покачал головой:
— У вас удивительный мир. У нас в Ридии за каждую женщину отвечает мужчина, чтобы ни одна женщина не осталась без защиты. У вас, как я понимаю, Шеннон… он, как бы… ваш отец?
Вера рассмеялась и шутливо шлепнула Санджая по плечу:
— Шутите, ему до моего папы как до луны, мы просто работаем вместе.
— Получается, у вас совсем нет родственников здесь? Тогда вас должен взять под опеку король.
— Ну почему нет, у меня есть брат.
Вся толпа, которая их слушала, уронила челюсти, Санджай уточнил:
— В этом мире? Откуда у вас здесь брат?
— Один из ребят, которые освобождали меня из плена, видимо, мыслит примерно как вы, что женщина не должна оставаться без защиты. Поэтому он объявил себя моим братом, и у него здорово получается, он меня защищает, согревает, водит на рынок, иногда даже мне готовит. Очень милый.
Санджай выдохнул с облегчением, улыбнулся:
— Он, наверное, прекрасный человек, я с удовольствием с ним познакомлюсь.
Где-то по ту сторону толпы раздалось звонкое:
— Могу исполнить ваше желание.
Вера округлила глаза, узнавая голос Барта, а потом округлила еще сильнее, когда толпа расступилась, и Вера увидела его самого — в белом с серебром парадном мундире, с прической и с таким лицом, как будто он тут принимает решения, а остальные смотрят ему в рот и радостно выполняют.
Санджай пришел в себя раньше Веры, с широкой улыбкой протянул Барту руку:
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— О, вы брат госпожи?
Барт подошел и мягко сжал его руку, кивнул:
— Он самый. Барт, — посмотрел Санджаю в глаза один короткий миг, сжал ладонь чуть сильнее и добавил: — Кан Барт.
Улыбка Санджая застыла, по толпе прокатились шепотки и улыбочки, люди предвкушали шоу. Барт улыбнулся Санджаю фирменной улыбкой королей Георгов — "посмотри на мои зубы и представь их на своей глотке".
«Это не генетическое, это как-то по-другому передается, с ума сойти, мистика.»
Санджай пришел в себя, отпустил руку Барта, улыбнулся спокойнее:
— Так что вы думаете по поводу визита вашей сестры в Ридию? Я гарантирую ее безопасность.
— Это я гарантирую ее безопасность, — высокомерно заявил Барт. — На моей сестре столько высокоуровневых щитов, что если ей захочется поплавать в жерле вулкана, она смело может это сделать, так что максимум, что ей грозит в Ридии — это скука и огорчения. И я вам обещаю, если этот визит испортит ей настроение, новых визитов не будет.
— Об этом можете не волноваться, здесь у нас с вами общие цели — буду заботиться о душевном комфорте госпожи, как о своем собственном.
Санджай улыбался Барту так, как будто уже любит его братской любовью, и почти гордится его умением постоять за сестру, Барт смотрел на него с сомнением:
— Я прослежу. Я, кстати, телепортирующий маг, и если я ей понадоблюсь, я буду рядом с ней через секунду. Просто решил, что вы должны знать. — Санджай кивнул с полным пониманием, Барт посмотрел на Веру, она взяла его под руку, взглядом выражая готовность идти за ним куда скажет, он улыбнулся ей и качнул головой, повернулся к Санджаю: — Я не буду ее забирать, общайтесь, я вижу ее каждый день. — Посмотрел на Веру, шепнул: — Ты знаешь, где меня найти. Я пойду, хорошего вечера, — он кивнул всем вокруг, сложил руки на груди и исчез в телепорте.
В толпе ахнули, Вера не поняла, почему, посмотрела на Санджая, он шепотом разговаривал с братом. Подошел король Георг, погладил Веру по плечу:
— Договорились?
— Да, — ответил за нее Санджай, — я пришлю приглашение, как только согласуем время. До скорой встречи, госпожа Вероника, — он послал ей многообещающий взгляд, она смутилась, заставив всех рассмеяться. Ридийцы попрощались со всеми и ушли, местные и северцы пошли на новый круг между баром и картами, король увел Веру в сторонку и усадил на стул у бара, заказал ей вина и поднял свой бокал, как будто поздравляя ее:
— Вера, это успех. Если хочешь знать мое мнение — аль-Патель богаче князя Нагорного раз в двадцать. И климат в Ридии поприятнее. Но вообще, решай сама — на севере технологии куда более развиты, там ты сможешь реализоваться как инженер гораздо лучше. А в Ридии тебе вряд ли вообще позволят работать. Хотя, с другой стороны — тебе попробуй не позволь, — он рассмеялся, она сделала вид, что смущена. Георг выпил вина и сказал чуть тише: — Это если говорить как друг. Если хочешь мнение монарха — тебе лучше не покидать Карн, ты нам здесь нужнее. Наследник графа де’Монгера очень тобой интересовался, он тоже богат как царь морской, и в его семье очень прогрессивные женщины, его матушка маг, она в трех академиях лекции читает, так что первопроходцем ты не будешь, сможешь заниматься чем захочешь. И я смогу часто тебя видеть, — он опустил глаза и поднял с совсем другим выражением, как будто из-под маски монарха выглядывал кокетливый щеночек, с которым нянчатся недостаточно: — Я буду скучать по твоему обществу, если ты уедешь, не поступай со своим королем так жестоко, ладно?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Она смущенно рассмеялась, он выпрямился с гордым видом, как будто его коварный план сработал на все сто, отпил еще вина. Вера посмотрела на свой бокал, на игральные столы — за центральным сидел шут, на том месте, где раньше сидел министр Шен. Судя по горе скрученных листиков в центре, игра была серьезная, она видела, как один из северцев заполнял очередной такой листик, громко себе диктуя названия заводов. Листик полетел в центр стола, крупье сдал карту следующему игроку. Вера искала повод уйти, внутри было какое-то странное неприятное предчувствие. Она повернулась к королю Георгу и спросила:
