В 1992 г. в честь 50-летия французского авиаполка почетное наименование «Нормандия — Неман» было присвоено российскому 18-му гвардейскому авиаполку, который во время войны воевал бок о бок с французами.
В 2007 г. в честь 65-летия полка президентами России и Франции были установлены памятники «Нормандии» в Ле Бурже и в Москве. Всего в России и Белоруссии существует около 20 памятников «Нормандии — Неман».
После долгих попыток, начавшихся в 1974 г., по инициативе председателя Совета ветеранов Нормандии майора Игоря Эйхенбаума, в 1992 г. в родном городе Марселя Лефевра Лез-Анделиз в Нормандии был открыт музей «Нормандии — Неман», перед которым установлен современный «Мираж» французского полка «Нормандия — Неман» и макет самолета Як-3 Марселя Лефевра. К сожалению, этот музей тоже не пережил пертурбаций последних лет и был закрыт в 2010 году.
Тогда же началась работа по открытию новой экспозиции. Хотя никто не удосужился выяснить позицию руководства города Лез-Анделиз, музей было решено перенести в другое место. Жерар Фельдзер, который в то время был директором Музея авиации и космонавтики в Ле Бурже, предложил перенести экспозицию в этот главный авиационный музей Франции. Жерар Фельдзер — один из племянников Константина Фельдзера, пилота «Нормандии — Неман». Эта работа заняла продолжительное время. Музей в Ле Бурже расположен в бывших самолетных ангарах. Для экспозиции «Нормандии — Неман» было необходимо новое помещение, в котором можно было бы хранить документы, вещи, иные предметы, требующие особых условий окружающей среды. Музей не имел средств для строительства здания. Ситуацию спас российский банк «Зенит», выделивший необходимую сумму для строительства. Полностью экспозиция была открыта 4 июня 2015 года. В открытии экспозиции участвовали российские ветераны полка «Нормандия — Неман».
Также в экспозиции установлен подлинный Як-3 авиаполка «Нормандия — Неман», на котором во Францию вернулся Альбер Лебра. Согласно легенде его уберег от отправки в металлолом тогдашний директор музея, бывший русский пилот «Нормандии — Неман» Константин Фельдзер. Он был выставлен в музее авиации в Медоне под Парижем с бортовым номером 18. После перевода музея в Ле Бурже в 1975 г. бортовой номер сменился на 4 — номер Героя Советского Союза Ролана де ля Пуапа, который оставил в нем свой автограф на бортовой доске.
Вопреки легенде известно, что этот самолет находился при музее авиатехники на авиабазе Оранж имени Мориса де Сейна, откуда был передан в дар музею в Медоне в 1967 году.
Кроме того, 11 действующих моделей Як в раскраске «Нормандии — Неман» ныне летают во Франции, 2 — в Германии и 1 — в США. Один из них находится в авиамузее авиабазы Ля-Ферте-Але. Его можно увидеть в кинофильме «Рыцари неба».
Среди других значительных событий стоит упомянуть открытие памятника Луи Дельфино 5 октября 2015 г. в Ницце и в тот же день открытие мемориальной доски Мориса Гидо в городе Тенде. История Мориса Гидо заслуживает отдельного рассказа, и она изложена ниже в главе «Несколько избранных биографий». Дочь Мориса Гидо Анн-Мари при содействии нашей ассоциации «Русская Память» в 2016 году передала награды, реликвии и архивы своего отца в Российскую Федерацию. Они будут представлены в музее Российского военно-исторического общества.
После войны
История «Нормандии — Неман» не заканчивается в 1945 г.
По возвращении во Францию полк на самолетах Як-3 располагался на авиабазе в Ле Бурже.
Поскольку полк обслуживался советскими механиками, то они тоже были вынуждены последовать за полком во Францию, где некоторые продолжали свою службу до начала 1946 года. Кроме того, с ними прибыли специалисты, которые должны были подготовить французских механиков для замены советских. К августу 1945 г. было подготовлено 34 французских механика и большая часть советских механиков вернулась домой. Но поскольку французских было недостаточно, последние вместе с капитаном Агавеляном, бессменным главой технической службы полка, вернулись только в январе 1946 г. Все советские механики были награждены орденом Военного креста Франции.
Сразу по возвращении полк начал турне по Франции с показательными выступлениями. Уже в июне 1945 г. показательные полеты были проведены в Тулузе, Ницце, Мариньяне, Казо, Лионе.
14 июля 1945 г. в день Национального праздника Франции авиаполк «Нормандия — Неман» участвовал в воздушном параде над Елисейскими полями.
До конца августа каждые выходные в одном из городов Франции пилоты «Нормандии — Неман» показывали воздушную акробатику на своих Яках с красными звездами на крыльях.
20 сентября 1945 г. полк «Нормандия» был введен в структуру округа ПВО французской столицы и вернулся к боевой службе. Из-за множественных воздушных представлений, прозванных пилотами, естественно, «цирком», в строю осталось только 32 Як-3. Полк был реформирован в группу из двух эскадрилий по 16 Як-3 в каждой.
В связи с тем, что в результате интенсивных перелетов и показательных полетов парк Як-3 стремительно изнашивался, встал вопрос о поставках в «Нормандию» новых самолетов. 17 августа бывший пилот «Нормандии», в то время — представитель Министерства аэронавтики майор Кюффо, находившийся в Москве, обратился к генералу Левандовичу с просьбой о поставках запчастей. Чуть ранее в июле французское правительство объявило о своем намерении создать во Франции два истребительных полка, вооруженных советской техникой, и обратилось с просьбой о поставках во Францию до конца 1945 года 220 самолетов типа Як-3 и Як-7[157]. Позднее, в ноябре, посол Франции в СССР генерал Катру в беседе с Молотовым сообщал, что всего Франция планирует создать 2–3 авиационных полка, полностью вооруженных советской авиатехникой.
Маршал Новиков составил докладную записку, в которой сообщал о том, что для создания 2 полков СССР может поставить во Францию 100 самолетов Як-3 и 100 самолетов Як-7 по цене 100 тыс. рублей за самолет. Кроме того, маршал сообщал, что СССР располагает необходимыми запчастями для самолетов Як-3, уже поставленных во Францию, в то время как в СССР эти самолеты уже не выпускаются и запчасти к ним не имеют применения.
Однако, несмотря на благоприятное мнение армейского начальства и поддержку НКИД, Советское правительство не ответило на просьбу о поставках самолетов и лишь частично ответило на просьбу о поставках запчастей, что вызвало критику во французской прессе: СССР «элегантным жестом» подарил самолеты, но отказал в поставках запчастей, в результате чего самолеты невозможно использовать.
Возможно, отказ Советского правительства в поставке авиатехники связан с результатами референдума, проведенного во Франции 21 октября 1945 г., по результатам которого было решено разработать новую конституцию Франции. Хотя коммунисты и социалисты по итогам получили право на разработку новой конституции, по законодательству во Франции впервые право голоса было предоставлено женщинам, были разработаны система социальной поддержки плохо обеспеченных слоев населения, обязательства по трудоустройству демобилизованных из армии и освобожденных из плена, де Голль выразил несогласие с итогами референдума и вышел в отставку, покинув пост руководителя Временного правительства. Франция в то время уже начала войну в Индокитае, угрожала Сирии и Ливану, Алжир и Марокко были неспокойны. Надо полагать, что СССР не хотел использования своих самолетов в империалистических колониальных войнах.
В ноябре 1945 г. было принято решение вооружить полк «Нормандия — Неман» самолетами NC 900 французского производства. На самом деле это были самолеты «Фокке-Вульф 190», которые выпускались во время войны для нужд германской армии в городе Краван, расположенном в 200 км к югу от Парижа в Бургундии.
Появление переименованных «Фокке-Вульфов» было встречено недружелюбно, прежде всего из-за того, что это был вражеский самолет. Затем пилоты убедились, что самолет уступает Як-3. Пьер Лорийон, поднявшись в воздух на NC 900 один-единственный раз, сказал:
«Хороший самолет, более тяжелый и более прочный, но менее маневренный, чем Як Мне как пилоту все равно, на чем летать, на „Фокке-Вульфе“ или „Мессершмитте“, только ни тот и ни другой не уйдет от Яка»[158].
В ноябре полк получил 8 бывших «Фокке-Вульфов», 16 «Спитфайров», а также несколько допотопных «кукурузников» «Моран-Солинье 500» и «Стамп».
Проблемы с NC 900 начались с первого же дня. При перегоне самолетов с завода Жозеф Риссо вынужден был вернуться на аэродром и сесть на «брюхо» из-за перебоев в моторе. Чуть позже при отработке фигур высшего пилотажа у двух самолетов пилотов Жилля и Перре произошли взрывы в моторе. Число больших и мелких неполадок в NC 900 росло до марта 1946 г., когда уже в Марокко на этом самолете погиб кавалер ордена Отечественной войны 2-й степени майор Морис Амарже.
