Пока я раздумывала, встал и ушел мужчина, за ним – девушка. А дети все так же сидели, не двигаясь. Не разговаривали, сосредоточенно смотрели прямо перед собой. Книг и наушников у них не было. Но казалось, что они все-таки чем-то заняты: очень похоже выглядели, например, Лиза с Викусиком, когда решали в уме волшебные задания. Так может, и эти тоже – решают? Но здесь нет никаких заданий.
На всякий случай я проследила взглядом: нет ли на противоположной стене какой-нибудь таблицы или картинки, которую я вдруг не заметила. Конечно нет! Напротив – только пустой экран, да и он, пожалуй, выше. От нетерпения я не находила себе места. Как поступить? Что сделать?
Наконец, девочка будто очнулась, заправила волосы за ухо, положила что-то в карман комбинезона – я не поняла, что, у нее же ничего не было в руках, – и встала с дивана. Да, теперь я смогла увидеть точно такую же кнопку, хотя она почти сливалась с темными волосами девчонки. Обладательница кнопки заметила меня. Потом перевела взгляд на мою книгу – и снова на меня. Я обрадовалась было подходящему моменту и уже собралась знакомиться – но девочка вдруг отвернулась и, ни слова не говоря, вышла из зала. Ну нет, так они все разбегутся, пока я буду медлить! Зажав страницу пальцем, я закрыла книгу и, держа ее в руках, решительно встала, со скрипом отодвинув стул.
И подошла прямо к мальчишкам.
Вовремя, потому что они одновременно перестали делать стеклянные глаза. Тут же оба полезли за ухо и – теперь мне было хорошо видно – достали каждый из своей «кнопки» крошечный металлический прямоугольник, наподобие того, каким пользовался мужчина в наушниках. Только совсем тонкий. Один зажал эту штуку в кулаке, другой – положил в нагрудный карман. Так значит, и у девочки был точно такой же.
Оба смотрели на меня без всякого выражения и молчали. Как будто я – стол. Или стенка.
– Привет, – осторожно сказала я.
Ответа не последовало. «А может, они говорят на другом языке?» – вдруг пришло мне в голову.
– Меня зовут Аня! – почти с досадой произнесла я. – Вы меня понимаете?
– Не понятно, – произнес тот, который с родинкой, на чистом русском языке, но совершенно без эмоций. – Она искин?
– Ее ник – Аня. Она не искин, – возразил глазастый.
Хотя возражают обычно хоть с какой-то интонацией! А этот просто… проговорил буковки.
– У нее нет мыслешунта. Она – искин. Ее ник – Аня. Она не искин. Не понятно, – тянул свое С-родинкой.
– Да что с вами? – не выдержала я? – Что вы, как роботы?
Хотя роботы на Центральном острове выглядят гораздо более живыми! А эти двое – обычные мальчишки, я почему-то уверена. От искинов исходит что-то… неприятное. Сейчас я ничего такого не чувствовала, но меня раздражало их странное поведение. Кирпичом по голове их огрели, что ли?
– Мы не роботы, – доложил глазастый.
– Цель твоего визита, – выдал С-родинкой.
Видимо, это был вопрос.
– Я… познакомиться подошла! И я не искин, с чего вы взяли!
Я огляделась в поисках поддержки, но мы ведь были одни в зале, и на помощь никто не спешил. Ну как с такими разговаривать?
– Что у тебя в руках? – все-таки С-родинкой хоть чем-то интересуется. Глазастый-то совсем… потерян для общества.
– Это – бумажная книжка, – с расстановкой сказала я. – Называется «Поселок». Что, не видели никогда?!
– Не видели, – подтвердил С-родинкой.
Второй молчал. И тут вернулась девочка. Но они даже не взглянули на нее. Сидели, не двигаясь, как раньше.
– Время пребывания в зале превышено. Время полдника будет сокращено. Хочу узнать причину.
Она тоже говорила странными предложениями. Но по крайней мере, не походила на робота! Говорила совершенно спокойно. Но – по человечески. Как сказала бы, например, хорошая учительница, которая просто сообщает ученику об ошибке, но не сердится.
– Незапланированный контакт – отвечал С-родинкой.
– Немотивированное поведение, – добавил Глазастый.
И только после этого девочка обернулась ко мне.
– Искин не должен мешать обучению. О баге программы следует сообщить…
– Да кто тут искин! – взорвалась я и даже не заметила, что ору. – Вы что, с ума сошли все?! Я нормальный человек! Живой, нормальный человек!
– Она не искин. Ее ник – Аня. Она из Трущоб, – отчитался С-родинкой.
Дохлый гоблин! Из каких еще Трущоб?! Или… они так называют Светлоярск? Ну по сравнению с Центральным, наверное да, у нас – трущобы. Хотя я так не считаю, я люблю свой остров. Но как они быстро догадались! А ведь изображали тупых!
– Из Трущоб? – наконец-то в лице девочки мелькнуло что-то, отдаленно напоминающее интерес. – Ты пришла, чтобы получить знания?
– Э… да! – поспешно ответила я.
Пусть из Трущоб. Пусть – знания. Назовите хоть летучей мышью. Только давайте нормально разговаривать, а?
– Время полдника, – повторила девочка. – Надо идти в буфет.
Она явно стала дружелюбнее! Хотя и не улыбнулась. Наверное, я просто слышу хорошо: что-то изменилось в ее голосе.
– Сдайте флэшки и догоняйте нас, – это уже мальчишкам.
Все тем же ровным тоном.
Наконец-то они почесались встать! И направились к выходу. И даже не очень медленно.
А я пошла за девочкой – хотя она мне больше ничего не сказала, но ведь попросила же догонять нас. А никаких других нас тут явно нет.
Книжку я оставила в зале.
Мы поднялись по лестнице на второй этаж. Прямо перед нами высилась огромная арка – вход в буфет. Вот только преграждали его металлические вертушки – как и везде тут, с красными огоньками. Уже по привычке, я протянула руку к огонькам… Но передумала. Девочка внимательно смотрела на меня. В руке она держала неизвестно откуда взявшуюся карточку, похожую на те, какими пользовались люди, чтобы попасть на движущуюся лестницу.
– Ты забыла карту, – утвердительно произнесла она.
– У меня нет, – призналась я.
– Потеряла, – кивнула девочка. – Моя подруга тоже всегда теряет карты. Неорганизованность. Пройдем по моей.
Я промолчала. Я не виновата, конечно, причем тут «неорганизованность»! Но ведь она предложила помочь, так что – ладно. Но все-таки теперь я буду называть эту девчонку «училка». Строит тут из себя!
Мы встали близко друг к другу между лопастями вертушки. Училка приложила карту к глазку, он стал зеленым – и мы быстренько проскочили, пока поворачивались лопасти.
Внутри пахло булочками с творогом – как в пекарне у нас на острове. Как я люблю этот запах! Ирина Андреевна иногда водила нас к пекарю за булочками, но чаще мы ходили с Дашей. У Даши всегда были деньги, и она кормила булочками всех детей – и когда училась, и когда уже работала учительницей. Но однажды я услышала, как физрук ругает Дашу за то, что она берет деньги у мамы, а ее мама – секретарь мэра. Что в этом такого, не понимаю: не без спросу же она их берет! Мама сама ей приносила, я много раз видела – в интернате нет секретов. Ну, почти нет. Но после этого разговора с Сашей Даша перестала водить нас в пекарню. И ни одной новой заколки для волос себе не купила за целый год – а раньше любила. Паромщик каждый раз привозил по ее заказу целую коробку – нам тоже перепадало. А уж что надоест Даше – точно доставалось нам.
А потом все это прекратилось – видимо, Даша отказалась от маминых денег.
И если в этом уютном месте с голубыми занавесочками на окнах, с круглыми столиками на толстой, как у гриба, ножке, стульчиками с резной спинкой и огромным аквариумом тоже кормят за деньги – что вполне вероятно – то я зря сюда пришла.
Посреди столовой высилась огромная колонна, и аквариум размещался прямо в ней. Я приблизилась, чтобы посмотреть. На нашем острове аквариумы пытались заводить все. Чаще всего использовали самую большую банку, какую удавалось раздобыть. Наполняли морской водой, туда же клали камушки и водоросли. Поймать рыбку несложно – хоть удочкой, хоть сачком. Самые красивые, конечно, на глубине, но нам хватало и тех, что у берега. Но рыбки долго не выдерживали – то ли им не хватало чистого воздуха, то ли мы неправильно их кормили. Поэтому приходилось отпускать – чтоб не подохли. Говорят, для аквариума нужно какое-то приспособление, но никто из нас не знал, как оно выглядит.
Этот аквариум был просто сказочным. Огромные полосатые рыбы, и еще красные, а у самого дна, из грота, торчит желтый хвост. А вот морской конек, а вокруг много водорослей, и вода синяя-синяя, такой и не бывает…
Я протянула руку и дотронулась до стекла.
Аквариум моментально исчез. Стекло потемнело – и оказалось вовсе не стеклом. Поверхность его стала похожа на те журнальные столики, что я видела в библиотеке.
Мне, конечно, хватило мозгов понять, что аквариум не был настоящим. Но… Как?!
Я беспомощно обернулась к своей новой знакомой. Слева была воздвигнута такая же колонна, правда без аквариума, но зато с окошечком. И Училка была занята тем, что вытаскивала из окошечка поднос с едой. Подойдя к ней, я увидела стакан-непроливашку как для малышей, булочку в прямоугольной тарелке, затянутой пленкой, и яблоко, тоже в пленке. Если упадет – ничего не разольется и не испачкается. И не испачкает тебя. Удобно.
