строительных проектах. Потенциально более серьезным был местный закон, запрещающий продажу спиртных напитков в радиусе пятисот футов от университета. Отель, который не может продавать спиртное, не сможет выжить, а поскольку Денверский университет владел недвижимостью прямо через дорогу от предполагаемого отеля, это могло вывести нас из бизнеса. К счастью, губернатор Колорадо Эдвин К. Джонсон, хоть и был сухим, но слишком большим реалистом и политиком, чтобы не понять, что закон необходимо изменить. С помощью вице-губернатора нам удалось добиться принятия закона, разрешающего продажу спиртного в отеле.
После подписания сделки между "Мэй компани" и "Дэниелс и Фишер", когда мы передали площадь Корт-Хаус универмагу, возникло довольно дорогостоящее препятствие в плане денежных затрат. Тогда я начал планировать строительство отеля, который должен был возвышаться рядом с Корт-Плейс. Когда в своем нетерпении поскорее приступить к реализации проекта я упустил из виду, нужные нам дополнительные объекты недвижимости, принадлежащие Денверскому университету, предлагались по цене в 250 000 долларов. Но администрация школы тут же подняла цену до 600 000 долларов. Только когда я всерьез пригрозил отказаться от сделки, они согласились на окончательную цену в 500 000 долларов за недвижимость. С узкой, купеческой точки зрения, оппортунистическая резкая торговля университета была оправдана и в некоторых глазах похвальна, но эта пошлина местного разбойника была, в некотором смысле, моей собственной заслугой. В Денвере я уже должен был знать, чего ожидать.
Гораздо более раздражающую преграду поставил перед нами наш дружелюбный местный банкир, старина Джон Эванс из Первого национального банка. Когда мы только покупали недвижимость на Корт-Плейс, нам достались несколько закладных, принадлежавших Первому национальному. Въезды и выезды из большого гаража на две тысячи машин, который мы планировали построить под площадью Корт-Хаус, должны были проходить под улицей, под зданием отеля вдоль Корт-Плейс, а затем подниматься на уровень улицы. В рамках сугубо частного финансирования этого грандиозного проекта мы оформили кредит на строительство гаража в банке Chase Manhattan Bank. В кредитном договоре мелким шрифтом было прописано право сервитута от основного залогодержателя недвижимости, Первого национального банка Денвера. Это означало, что если что-то пойдет не так с нашим развитием собственности и "Чейзу" придется взять это на себя, у них все равно будет доступ к входам и выходам из подземного гаража. Это довольно распространенная, почти обычная любезность, которую держатели ипотечных кредитов обычно оказывают без лишних раздумий. Фрэнсис X. Уоллес, наш юридический представитель и руководитель офиса в Денвере, позвонил по этому поводу старшему офицеру банка First National и получил устное согласие. Но когда Уоллес приехал в банк с необходимыми бумагами, смущенный руководитель отказался от своих слов: Джон Эванс из Первого национального не хотел предоставлять своим коллегам-банкирам из "Чейза" права сервитута на эту собственность.
Когда Уоллес позвонил мне с этим подарком от ведущего бизнесмена Денвера, я огрызнулся: "Ну, передай тому-то и тому-то, что...", но Уоллес, обладавший чувством юмора, сказал: "Билл, я в офисе Эванса, передай ему". ", но Уоллес, обладающий чувством юмора, сказал: "Билл, я в офисе Эванса, передай ему", что, с некоторыми изменениями, я и сделал. Конечно, эта блокировка со стороны мелкого местного банкира не могла нас остановить. Где-то я откопал деньги, чтобы выкупить эти закладные, и мы приступили к строительству отеля в Денвере.
Нам нужно было присоединиться к национальной сети отелей, чтобы получить необходимое финансирование для завершения проекта. В 1957 году мы говорили о создании отеля Webb & Knapp, но поскольку сеть, которую мы создавали, была в основном нью-йоркской, залогодержатели не были готовы предложить столько средств, сколько нам требовалось. Страховая компания Equitable Insurance Company, например, в какой-то момент предложила шестнадцать миллионов долларов, но я знал, что мы можем сделать лучше, и продолжал пытаться.
Наконец, в начале 1958 года, когда отель уже возвышался на четыре этажа над землей, а наши расходы достигли отметки в одиннадцать миллионов долларов, я убедил Конрада Хилтона взять в аренду отель , предложив ему наиболее привлекательную сделку. После внесения ряда изменений в планы И. М. Пея в отношении размеров номеров и расположения кухонь и общественных помещений он подписал договор. На основании этого договора компания Prudential Life Insurance Company предоставила нам финансирование в размере двадцати двух миллионов долларов. Теперь мы могли с полной отдачей приступить к строительству отеля. Мы так и сделали, и наконец-то, спустя почти пятнадцать лет, наши денверские начинания подошли к концу.
Пока отель строился, мы продали Mile High Center его главному арендатору, Денверскому национальному банку США, за шестнадцать миллионов долларов. Тем временем я пытался уговорить May Company смягчить условия нашего договора, в котором говорилось, что, получив за два миллиона долларов их здание на Шестнадцатой и Чампа-стрит, мы не можем сдавать его в аренду другому универмагу. Компания "Мэй" упорно отказывалась изменить условия договора и ждала, когда наступит срок выплаты двух миллионов долларов наличными. У нас не было ни денег, ни шансов собрать хоть что-то близкое к ним. Когда Webb & Knapp напряженно искала наличные, проблема, где наскрести еще два миллиона долларов, висела над моим столом днем, преследовала меня ночью в постели и встречала, когда я просыпался. Но однажды утром в шесть часов у меня зазвонил прикроватный телефон. Это был Уоллес, наш денверский адвокат, который сказал: "Билл, ты не должен брать это здание".
"Как это?" Я хотел знать.
"На краю участка есть паршивый двухфутовый выступ. Он омрачает право собственности, и этого как раз достаточно, чтобы мы могли отказать в строительстве".
По иронии судьбы, этот аварийный люк, по сути, был установлен компанией "Мэй". По стандартному "добросовестному" договору, который мы обычно использовали, наличие нависания на каком-то участке не могло бы сделать наше соглашение недействительным. Но "Мэй компани" была настолько жесткой и не щедрой на сделки, а их юристы составили такой жесткий и детальный договор, что наши люди в ответ сочли необходимым включить в него столь же подробную формулировку, в которой, помимо прочего, указывалось, что право собственности на недвижимость должно быть однозначно чистым.
Вскоре после этого, когда не менее чем четырехместная делегация юристов компании "Мэй" явилась в наш денверский офис, чтобы насладиться драмой вручения документа на здание на Чампа-стрит и потребовать свои два миллиона долларов, мы преподнесли им неожиданный финал. После того как посетителям вручили их бумаги, Уоллес вызвал своего секретаря и надиктовал свои собственные документы, в которых отказывался от старого здания May и излагал свои основания. Когда он закончил, наступило долгое молчание. Наконец главный из приехавших адвокатов, указав на лежащий на столе акт,
