Денвера и отцах города. Должен признать, что то, что я говорил, хотя и менее прямым языком, было практически тем же, о чем Б. Б. говорил нам все это время.
Я мог с таким чувством и авторитетом говорить о Денвере и его руководстве благодаря тому, что, вопреки всем трудностям, мы сделали в этом городе, и благодаря тому, что, как я обнаружил, можно сделать в других местах. В то время в Канаде мы вместе с несколькими действительно влиятельными и динамичными людьми, обладающими видением, создавали площадь Виль-Мари, которая должна была превратить Монреаль в главный город Канады. В то же время мы участвовали во множестве других сделок, о которых я начал узнавать кое-что в общих чертах.
Warp
,
Woof
и некоторые возникающие паттерны
С самого начала своего восхождения в Webb & Knapp я придерживался практики поддержания динамики, постоянно разрабатывая новые проекты, некоторые из которых могли принести плоды, а некоторые - нет, и некоторые из них могли разделяться и взаимодействовать с другими сделками на протяжении многих лет.
Между тем пятнадцать лет, проведенных в Денвере, - это своего рода мерило, по которому мы можем судить о различных изменениях в компании, а также о наших проектах разного типа. Например, с момента нашего первого приезда в Денвер в 1945 году до начала строительства Mile High Center в 1953 году Webb & Knapp превратилась из партнерства, единоличного владельца и публичной компании. Мы приобрели капитал и персонал, огромные активы, такие как здания Graybar и Chrysler в Нью-Йорке, обширную репутацию и огромный импульс на рынке. За это время мы заключили еще большее количество разнообразных сделок. Многие из них были прозаическими - приобретение или перепродажа очередного участка земли или здания, некоторые - более экзотическими, а некоторые - причудливыми.
Например, в конце 1940-х годов, подозревая, что во всем мире возникнет дефицит днищ для танкеров, я ввел компанию Webb & Knapp в судоходный бизнес. Мы приобрели четыре танкера Т-4 и несколько грузовых судов С-2, которые сдавали в чартер. В середине 1950-х годов мы продали наши суда с прибылью, что сделало меня одним из немногих людей в мире, когда-либо покупавших суда у греков, а затем продававших их с прибылью.
В очередной раз осознав удушающий эффект, который автомобиль оказывает на наши города, компания Webb & Knapp потратила более четверти миллиона долларов на исследования и разработку задуманной мной автоматизированной системы парковки, но она оказалась слишком сложной и дорогостоящей, чтобы ее можно было использовать. Я отказался от возможности поддержать мюзикл Роджерса и Хаммерстайна "Оклахома!", и это был единственный плохой совет, который Мэрион когда-либо давала мне. Однако где-то в это время мы приобрели выгодный кусок бродвейского шоу "Джентльмены предпочитают блондинок". Одно время казалось, что мы поглотим "Бруклин Доджерс". Джон Гэлбрейт, строитель и инвестор, владелец "Питтсбургских пиратов", привел в мой офис своего друга Брэнча Рикки с предложением продать двадцатипятипроцентную долю Рикки в клубе. Как только стало известно об этих переговорах, на наш коммутатор посыпались звонки от друзей, жаждущих получить места в ложе, но мне так и не пришлось проверить их любовь отказом. Я предложил миллион долларов. Партнеры Рикки имели право удовлетворить мое предложение. Они так и сделали, и я потерял шанс на пожизненный запас бейсбольных мячей с автографами игроков. Однако, предвидя, что такое может случиться, я оговорил свое предложение условием выплаты агентского вознаграждения в размере 50 000 долларов, если мое предложение будет поддержано партнерами Рикки. По сути, я получал пятипроцентную комиссию за то, что Рикки продаст товар. Это произошло в 1950 году, когда мы все еще ожидали, что в скором времени закончим работу в Денвере.
В 1953 году мы взяли на себя строительство сорока магазинов Safeway по всей стране и купили голливудскую студию Чарли Чаплина. В тот год меня также уговорили поддержать фильм "История Джо Луиса", в котором мы приобрели права на воздушное пространство над железнодорожными путями Пенсильванской железной дороги и ее терминалом на Манхэттене.
1954 год был не менее насыщенным, и его любопытной кульминацией стала серия встреч с участием Лоранса Рокфеллера, General Electric Company, Lehman Brothers и других компаний в тайных переговорах со знаменитым и эксцентричным Говардом Хьюзом с целью выкупа его многомиллионных промышленных активов.
В 1955 году я организовал менее разочаровывающее и довольно прибыльное партнерство между Rockefeller Bros. Corp. и различными техасскими инвесторами для покупки и развития 2500 акров Ранчо Ваггонер между Далласом и Форт-Уэртом в качестве промышленного центра. В том же году, работая теперь уже с Дэвидом Рокфеллером и Chase Manhattan Bank, я начал "Маневр Уолл-стрит" - пятилетнюю операцию, в ходе которой Webb & Knapp перенесла штаб-квартиры многих крупнейших нью-йоркских банков, но сохранила их в пределах Уолл-стрит. В результате этой игры в музыкальные банки, на которой мы нажились на многие миллионы, район Уолл-стрит, которому грозила опасность превратиться в центр Нью-Йорка, стабилизировался.
В 1956 году, когда наши раскопки в Денвере достигли наибольшей глубины, я оказался вовлечен в любопытную серию переговоров, которые так и не были завершены, по поводу огромных земельных участков на Кубе, в которых Фульхенсио Батиста, "президент" и диктатор Кубы, участвовал в качестве молчаливого партнера. К 1956 году мы также были серьезно вовлечены в градостроительный проект в Монреале, который со временем превзошел даже наши разработки в Денвере, а в 1956 году мы открыли Roosevelt Field, самый большой в стране (125 акров) пригородный торговый центр.
Если бы в 1955-м и 1956-м мы уперлись рогом и продвигали только несколько ключевых проектов, я мог бы вернуться к жизни мультимиллионера и спокойного владельца недвижимости. Но когда перед нами была вся Америка и столько полезных дел, которые еще предстояло сделать, я не знал, как успокоиться на простом подсчете денег, как пчела в клевере дремлет на солнце. Вместо этого я отправлял своих людей и сам путешествовал взад-вперед по стране в поисках проектов, людей, денег и идей, которые можно было бы объединить. Мы обнаружили, что во многих случаях требуется лишь относительно небольшой стартовый капитал, а также немало усилий и воображения, чтобы запустить стоящий проект. Я расширял деятельность компании Webb & Knapp, переходя от управления, покупки и упаковки недвижимости, в чем мы были в прошлом мастерами, к новым сферам, в которых мы были первопроходцами.
К концу 1957 года, например, мы продали Крайслер-билдинг и наше высокодоходное здание на Тридцать четвертой улице в квартале между магазинами Macy's и Gimbels. Мы продали их отчасти для
