посмотрела по сторонам. Выделенную мне спальную в доме Арка заливало солнце. Желтой пеленой оно подсветило кресло в углу и пробралось к вышитому полотну во всю боковую стену — массивный горный хребет Интарии. У его подножия — луга в ярких горных цветах. Ручная работа искусных вышивальщиц. Под картиной в глиняных горшках и кованных подставках пышные декоративные розы, дарящие уют и свежесть. Платяной шкаф, небольшой столик с двумя стульями. Красиво и неброско, не то что в нашем пафосном особняке, где позолоченная мебель с вечно меняющейся обивкой то и дело кланяется матушке.
Снова послышался приглушенный, откуда-то издалека, шум. Я провела ладонями по лицу. Неприятных ощущений не было, значит, целитель убрал последствия моего провала с самодельным оружием. Я встала, прошла в умывальню, взглянула на себя в зеркало. Отечность и ссадины отсутствовали, но синева под глазами говорила о переутомлении. Шум не прекращался. Все же удар по голове не прошел даром.
В дверь постучали, я вышла из умывальни.
— Войдите.
В комнате появилась средних лет женщина в темно-сером платье и синем чепчике. Круглолицая, розовощекая, с пухлыми пальчиками. Она тихо прикрыла дверь и, поклонившись, обратилась ко мне:
— Доброе утро, эйта. Меня зовут Рагда, я помогаю Мирону. Эйт Арк просил передать, что ждет вас в столовой. — Рагда замялась, опустив глаза в пол. — И он сказал, чтобы вы поторапливались.
— Подождите меня, я быстро соберусь, — ответила я, но вспомнила, что одежды у меня нет. Не идти же в халате?
Догадливая служанка успокоила меня:
— Одежда в шкафу. Мы, к сожалению, не нашли приличествующее платье вашего размера. Самое маленькое у Тали, она тоже служанка, а вы совсем худенькая, и одежда не такая, наверно, как вы привыкли.
— Спасибо большое, Рагда. Мне подойдет. И я верну все, когда попаду в академию.
— В академию? — удивленно переспросила женщина.
Я тем временем направилась с одеждой в умывальню.
— Да, я там… Подождите, а когда вы сказали, что я не привыкла к такой одежде, что вы имели ввиду? — посмотрела я на женщину.
Та покраснела, щеки вспыхнули, как маглампы.
Поздравляю вас, профессор! Теперь слуги считают, что я куртизанка, просто великолепно! С другой стороны, что им еще думать? Хозяин привез неизвестную эйту в разорванной ночной рубашке, да и кучер, наверно, поделился, где именно меня подобрали. «Что ж, — мысленно съехидничала я, — это ваша репутация, уважаемый некромант. Сами привезли меня к себе». Ответа от служанки дожидаться не стала, и так все было понятно.
Быстро переодевшись, я в сопровождении Рагды спустилась в столовую. Арк сидел за прямоугольным столом на восемь персон. В неизменной черной одежде, в тяжелых сапогах, только волосы стянуты в тугую косу, а не распущенны, как раньше. В руке он держал фарфоровую чашку и, медленно поднося ее к губам, отпивал по глотку чая. Заметив меня, профессор перевел взгляд на магчасы и снова на меня. Осмотрел в одежде служанки, пристально вгляделся в мои глаза, сжал губы и нахмурил брови. Опять что-то не так или у него утро всегда хмурое?
— У нас мало времени, нужно выезжать. Завтракайте скорее, — неизменно сухо скомандовал профессор.
Я подошла к столу, села на стул. Потянулась к нарезанному ломтиками сыру. Взяла один, проглотила, следом другой, запила чаем. Отщипнула несколько белых виноградин и спросила:
— Вы спешите в академию, профессор? — откусила румяный бочок булочки.
До первого звонка больше часа, но, может, у него дела, кто знает.
— Нет, сегодня я отменил занятия. И ваши тоже. Мы уезжаем. — Арк поднялся из-за стола, а я поперхнулась булочкой из-за нового поворота событий.
— Х-худа? — спросила, прокашлявшись, но не успев прожевать.
— В дороге расскажу, поторапливайтесь.
— Я готова!
Арк посмотрел на недоеденную булку в моей руке.
— В дороге доем!
«Ну, а что? Не оставлять же».
В карете мы ехали молча, пока я не дожевала сдобную прелесть. Надо отдать должное его кухарке, было очень и очень вкусно.
— И куда мы? — задала вопрос, а сама задумалась.
Надо же, сначала согласилась ехать, а потом спрашиваю куда. Неужели настолько доверяю профессору? Может, сначала стоит спросить о прошлой ночи? Что он думает о моих словах о даре? Какие у него соображения на этот счет? Что он делал в той придорожной деревушке? Злится на меня или еще хуже? Столько вопросов… Возможно, он передумал мне помогать и везет к родителям. Я сама не справлюсь, его медитации помогают. Да и когда действие блока пройдет, что делать одной, без помощи Арка? В голове не прекращался гул, и я потерла виски, а профессор нахмурился еще сильнее.
— Вчера у меня была встреча с человеком, который знает, где живет женщина с похожим даром.
Я забыла обо всем и, разинув рот, уставилась на профессора. Выходит, он был в борделе из-за меня? Но как он узнал об этой женщине?
— Где она?! Кто она?! — подскочила я на сиденье и ударилась макушкой о потолок кареты. Потерла голову и готова была бежать туда, где живет эта эйта.
За все время исследования моего недуга, ни единого похожего случая не было обнаружено. Отец все же не последний человек в королевстве и имеет связи, но и ему не удалось отыскать что-то похожее на мой дар.
Профессор усмехнулся, затем широко улыбнулся.
— Аккуратнее! Вы думаете, вы быстрее добежите до Долины успокоения, чем я доеду в карете?
— Куда?! — Моему удивлению не было предела.
Попутно я отметила, как профессору идет улыбка. Честно сказать, залюбовалась и, как загипнотизированная, смотрела на ямочку на его щеке. Мелкие морщинки в уголках глаз скрыли шрам на веке и сделали лицо Арка не таким грубым и безэмоциональным. Его скудную мимику я довольно хорошо изучила. Когда он совсем незаметно приподнимает бровь, это удивление, а вот если приподнимаются уголки губ, ему что-то нравится, но он не позволяет себе показывать эмоции. Ему однозначно надо чаще улыбаться.
— В одной книге я нашел схожие проявления дара у некой женщины, —уже серьезно начал Арк. — Грина Лит, ей сейчас, должно быть, около семидесяти лет. Данных о ней нигде нет, ни в одном реестре подданных королевства. Единственный, кто может знать, где она, — ее бывший любовник, Дока Сит, также упомянутый в книге. Порасспросив кое-кого, я выяснил, что он частый посетитель местного борделя.
Я слушала внимательно, не перебивая, но Арк почему-то замолчал. Поджал губы,
