мы доказали, что система спутников несовершенна! — вставил принц. — Она не может гарантировать полного отсутствия свидетелей!
— Ясно. Выходит, два дня назад вы себя обнаружили, а сегодня вы вступили в прямое военное столкновение с землянами… Да вы накосячили везде, где это было возможно!
Товарищи потупили взоры.
— Ладно, не мне вас осуждать. Забудем об этом… Итак, ваша очередь!
Фейрис с Михаилом переглянулись.
— Слушайте, сэр Октавиан, а вы сами-то здесь… как появились? — озвучил их общий вопрос дроид. — Если мне не изменяет память, вы остались праздновать на «Ките» и обещали, в случае чего, выгородить нас, объяснить всем, что мы уплыли на «Медузу»! Что же произошло?
Сэр Октавиан приобрёл вид гонца, посланного побеждёнными войсками к своему главнокомандующему.
— Нет больше… никакого «Кита»… — произнёс он подавленно. — Ничего больше… нету…
— Как это понимать?! — возмутился принц. — «Кит» десятки веков подряд был самой укреплённой крепостью Земледельцев, что с ним могло случиться?!
— Сэр Октавиан, вы чего-то не договариваете! — согласился с другом дроид.
— На «Кит»… напали…
— Кто?!
— Земляне. Они… восстали… Их были тучи, тучи, большинство — с кинетикой, а офицеры — с нашими, плазменными пушками… Мы сдерживали их почти десять часов, но вызвать подмогу не смогли — нас заглушили… — ни капли не стыдясь, завирался министр.
— Да вы шутите!.. — побледнел Фейрис, с размаху бухнувшись на один из стульев охранников. — Кто эти люди, что посмели напасть на «Кит»?.. Нет, не верю! Нет и не будет на Земле такой армии, которая разгромит пятитысячный отряд Земледельцев! Вы лжёте!!!
— Хоть убейте, господин, поведал правду, всю, что знаю! — взвизгнул Октавиан, готовясь, как планировал, падать на колени, бить челом и искусственно рыдать. — Погибли ваш отец, ваш старший брат и ваш дядя, вы — последняя надежда династии Амадеуса! Не оставьте нас, родимый! Спасайтесь с этой чертовой Земли!!!
Принц застонал, схватился за голову, как будто та у него должна была вот-вот лопнуть, и, заткнув уши, застыл на месте с каменным лицом. Иногда его остекленевший взгляд внезапно «оживал» и устремлялся к Лизе, но потом опять возвращался в исходную точку.
— Мой господин! Что с вами? Мой дражайший Фейрис четвёртый! — взывал к нему министр, но отклика не получал.
— Сэр Октавиан, сейчас вы от него всё равно ничего не добьётесь. — остановил его дроид. — Он пытается осмыслить, успокоиться, просчитать, что делать дальше… Судя по вашим словам, он полностью потерял свою семью… Лучше расскажите всё мне. Поподробнее только, прошу вас!
— Да-да, модель сто тридцать два, как вам будет угодно, — закивал министр и меньше чем за минуту изложил Михаилу всю самостоятельно придуманную версию событий.
— …ну а потом, когда «Кит» был захвачен полностью, они добрались и до зала под стеклянным куполом. Требуют, значит: «Выдайте короля!». Ну, я в первом ряду стоял… Так меня кто-то сзади толкнул! Крикнул: «Вот король!». Ну, меня тут же скрутили, вывели, а в зале такая стрельба началась, что аж уши заложило… — так Октавиан закончил свою речь.
— Всё, что вы рассказали — ужасно, — произнёс дроид, грустнея на глазах. — Я даже не хочу вам верить… Это же… катастрофа… вселенского масштаба… Но другого объяснения, почему вы здесь, у меня нет.
— Ложь всегда должна быть правдоподобной. Правда же в этом не нуждается! — пояснил министр, видя, что доверие Михаила пока очень шаткое.
За время рассказа Фейрис успел немного отойти от шока. Совладав с эмоциями и решив больше не медлить и не ставить собственный план под угрозу, он встал и объявил:
— Мы не можем здесь задерживаться!
Сэр Октавиан и Михаил обернулись на него.
— «Охотники» всё ещё ищут нас в дыму. Но это ненадолго. Думаю, у нас есть от силы минут пять… Надо скорее будить Лизу! — добавил принц.
— Извините… Вы уже успокоились? После моих новостей? — осторожно уточнил министр.
— Нет. Я просто сделал вид, — хмуро ответил Фейрис и несколько раз потряс землянку за плечо. — Сэр Октавиан, а вы случайно не в курсе, как её разбудить? Может, слышали? Ну не могла же охрана столько времени просто молча сидеть и играть в карты!
— Да-да, что-то припоминаю… Они разговаривали, и кто-то спросил, как долго может действовать этот… — тут Октавиан, задумавшись, словно зачитал с потолка длинное название препарата. — Кто-то ответил, что эта штука — Нибируанская, и работает хоть по три дня, но разбудить усыплённого можно в любой момент.
— Что для этого нужно?
— Собственно, ничего… — сказал министр, подойдя к койке с Лизой и произведя несложное действие — аккуратно зажав ей нос двумя пальцами.
Через несколько секунд землянка дёрнулась, резко вдохнула ртом, открыла глаза и села на кровати.
— А? Что? Кто? Где? — пробормотала она, пока ещё толком не проснувшись.
— Вуаля! — воскликнул министр. — Ну? Теперь-то мы наконец можем вызвать «Сокол»?
Фейрис знаком попросил его подождать. Лиза протяжно зевнула, прикрыв рот ладонью, хорошенько протёрла глаза и огляделась.
— Товарищ сержант!.. Что у вас с лицом?.. — ахнула она, всплеснув руками, будто бы и вовсе не удивившись ничему другому вокруг. От шока она даже забыла, что к Фейрису можно обращаться на «ты» или по вымышленному имени.
— А что у меня с лицом? — испугался принц, ощупывая свои щёки и лоб.
— Ваш нос… из него… кровь течёт, он весь опух! Вас что, били?
— Нет, травили газом, — честно ответил Фейрис, нащупав под ноздрями липкую красную массу.
— Боже, какой ужас! Кто же это… посмел?.. Тебя?..
— Не суть, Лиза. Вот, возьми, — принц протянул ей весь комплект, лежавший на табуретке. — Переоденься. И мы сразу отсюда уходим.
Землянка молча приняла одежду. Она внимательно и долго смотрела в глаза Фейрису, но ничего не спросила, хотя даже по её выражению лица было ясно, что вопросов у неё очень и очень много. Она поднялась с кровати, зашла за один из контейнеров у стены, быстро переоделась и вернулась.
— Извините… Я понимаю, что всё, что сейчас происходит, один большой секрет и одна большая государственная тайна. Вы не скажете мне, кто этот человек с синяком, вы не скажете, как и почему я сюда попала… Но всё-таки… Разрешите мне спросить… Конкретно сейчас нам грозит какая-то опасность?
Товарищи задумались, не зная, что ответить.
— «Ну! — крикнул министр у себя в мыслях. — Давай! Бахни! Это самый подходящий момент!».
Будто прочитав его желание, на улице послышался… шум танковых гусениц. Товарищи успели только обернуться, как в десяти-пятнадцати метрах от стенки ангара внезапно раздался жуткий грохот крупнокалиберного орудия. Танковый снаряд пробил ангар насквозь и взорвался с ещё большим грохотом где-то в дальнем конце порта. Все четверо находившихся внутри машинально попадали на пол и накрыли головы
