руками.
— Чёрт!!! — крайне эмоционально взревел Михаил, поднимаясь на ноги. — Мы ведь проводили разведку! В порту была только пехота!
— Пока мы бились с пехотой, танки могли приехать откуда угодно, — выдал принц свою версию. — А может, их просто надёжно спрятали.
— За нами охотятся люди на танках?! — взвизгнула землянка, отряхиваясь. Фейрис помог ей встать. — Да что ж вы такого натворили, а?! Ещё и меня в это втянули!
— Эм… Ребята… — встрял Октавиан. — Я бы на вашем месте не вставал!
Ещё не успел он договорить, как слева раздался новый сильнейший выстрел. Теперь снаряд пролетел в дальней части ангара. Как и в первый раз, все внутри тут же упали на пол. Сразу после второго выстрела последовали третий и четвёртый.
— Земледельцы!!! Выходите!!! — потребовал знакомый голос из мегафона. — В нашем распоряжении десять танков! Вы окружены! Если вы не сдадитесь, мы сравняем этот ангар с землёй!!! Пли!
На этот раз несколько орудий выстрелили разом. Крыша ангара угрожающе зашаталась, словно готовилась обвалиться.
— «Перебор!» — возмущённо подумал министр.
Тут, вместо невероятного грохота, в порту внезапно наступило полное затишье. Но не успели ещё дроид, принц, землянка и министр толком прийти в себя, как вдалеке раздался очередной пугающий шум. На этот раз он доносился откуда-то… сверху. И с каждой секундой всё нарастал. Вскоре он усилился настолько, что все сомнения отпали — это был гул гигантских вертолётных лопастей. Крикнув: «Этого нам ещё не хватало!», дроид поднял бластер и стал стрелять по вертолёту сквозь стенку, ориентируясь на звук.
— Нет!!! — тут же и очень вовремя остановил его принц. — Он упадёт на нас!
— Эй! Что это у вас… за пистолет? — перекрикивая шум, спросила Лиза. Товарищи обернулись и только теперь вспомнили, что землянка не должна видеть плазменных сгустков. И решили промолчать.
Гул вертолёта, тем временем, стал совсем невыносимым. В один момент наверху раздался сильный скрежет, и стены с потолком затряслись от мощного толчка. Судя по всему, вертолёт сел прямо на ангар. Ни Михаил, ни Фейрис решительно не знали, что предпринять. Спустя пару мгновений вся огромная железная конструкция… вдруг оторвалась от земли, поднялась высоко вверх и полетела куда-то в сторону! Поражённым наблюдателям оставалось только следить за этой впечатляющей картиной: тяжёлый транспортный вертолёт, сцепившись с крышей ангара несколькими толстыми железными тросами, уносил его в другую часть порта. Фейрис, Лиза, Михаил и сэр Октавиан остались стоять почти на открытой местности, в полном смятении, среди лишь небольшого нагромождения контейнеров. Со всех сторон их окружали десятки «охотников» и танки.
— Земледельцы! — обратился к ним всё тот же голос. — Вы видите наше преимущество! Ваши шансы — нулевые! Отдайте нам дипломат с набором класса «S», и мы отпустим вас всех!
— Соглашайтесь, мой повелитель! — взмолился Октавиан, изображая панику. Это было последним пунктом его сценария: принц должен был отдать землянам чемоданчик, а наёмники, заранее предупреждённые, должны были не мешать им уйти.
— Нет, Фейрис! Мы не сдадимся! — сам уже не веря в это, воскликнул дроид.
— Сделай что-нибудь! — буквально потребовала Лиза, заразившись паникой министра, прижавшись к Фейрису и дёрнув его за рукав.
— Ладно, ладно! Ты только… не пугайся! — прошептал принц ей на ухо, доставая из кармана маленький белый пульт.
Фейрис нажал большую красную кнопку, и голос из мегафона был вынужден резко оборваться на «два с четвертью». Кольский залив, вернее, его ограниченный прибрежный участок, внезапно засветился и забурлил, как вода в джакузи. Из глубины наружу начал стремительно подниматься неопознанный шарообразный объект, издающий страшный гул, похожий на звуки реактивного двигателя. Через секунду-две это нечто выпрыгнуло в воздух. Брызги обдали всё в радиусе сотни метров, а все причалы захлестнула невысокая, но очень мощная волна.
— Со-о-око-ол!!! — закричал сам не свой от счастья Михаил. — Мы зде-е-есь!!!
Корабль сделал грациозный разворот на месте, блеснул стёклами, словно приветствуя своих хозяев, и выпустил из корпуса и из-под крыльев восемь длинных чёрных стволов орудий. Ошеломлённые «охотники» и пикнуть не успели, как в их сплочённые ряды ударили восемь толстых лучей лазера. Раздалось шипение жидкого железа, бахнуло несколько сильных взрывов, и над портом повисли едкий чёрный дым и запах жжёного асфальта. Сражение было, по факту, выиграно: самым продвинутым в своём классе турелям не составило никакого труда в считанные мгновения испепелить все танки и всю живую силу противника. Дроид и министр изо всех сил поддерживали своего бессловесного спасителя, восторженно прыгая, улюлюкая и хлопая в ладоши, а принц как мог успокаивал землянку, которая с первым же залпом взвизгнула, зажмурилась и вцепилась в него.
— Лиза, Лиза! Всё, мы победили, открывайся! И нечего меня так стискивать, выпусти! — уговаривал он землянку.
Лиза просьбам Фейриса не внимала. Принц, впервые обнимаясь с возлюбленной, был этому даже рад.
Звездолёт, тем временем, плавно приземлился на выжженную турелями пустошь, повернулся к хозяевам боком и гостеприимно распахнул перед ними свою главную и единственную дверь. Из переднего отсека, в который эта дверь вела, тут же повалили клубы негустого, быстро расплывающегося белого пара. После долгой непрерывной стрельбы из всех орудий внутренние помещения корабля были раскалены, как хорошо протопленные бани, и, столкнувшись с холодным внешним воздухом, мгновенно сгенерировали вокруг звездолёта маленькое светлое облачко.
Фейрису, Михаилу и сэру Октавиану понадобилась ещё минута уговоров, чтобы землянка, напуганная до полусмерти, наконец решилась взглянуть на «то, что вылетело из воды». Она отлепилась от принца, по очереди открыла правый и левый глаза и увидела в двадцати метрах от себя окутанный дымом «профиль» «Сокола». Судя по всему, она сразу догадалась, что это был за странный аппарат, уж больно звездолёт был похож… на звездолёт. Он точь-в-точь напомнил ей те стереотипные космические корабли, описаниями которых земные фантасты пичкают свои книги уже много десятилетий.
— Что ж, знакомься! — воскликнул Фейрис, делая на звездолёт указательный жест. — Это — «Сокол», сверхсветовой звездолёт, наше средство передвижения, верный друг, помощник, а в некоторых ситуациях…
Лиза покачнулась, закатила глаза. Её ноги подкосились, и она упала в обморок…
Глава 15. Тайна века
Товарищи и министр успели подхватить впечатлительную землянку до того, как она стукнулась об асфальт. Они подняли её, занесли внутрь «Сокола» и уложили на диван в заднем отсеке корабля. Перед побегом Фейрис вернулся за набором класса «S», который он спрятал ещё в самом начале операции. Найдя дипломат в щели между контейнерами и забрав его, принц вернулся к звездолёту.
— Ты… Правда оставишь им это всё, Фейрис? — спросил Михаил, указывая на разбросанные повсюду бластеры и бластерные автоматы. — Каждая такая штука — ещё один погибший Земледелец…
— Что
