одни. Принц накинул на землянку куртку, сел рядом с ней, и они, крепко обнявшись, взялись за руки. Заговорить снова они не решались. Вечерняя идиллия — вся эта атмосфера птичьего щебета, плеска волн под ногами, заката, зажигающихся звёзд и ласкового ветра, — требовала тишины.
В это время на дне залива, в «Соколе», сэр Октавиан снова готовился вмешаться в ход событий. Вся его операция по «созданию любви» до сих пор шла почти безупречно, перед высадкой он смог даже незаметно скорректировать курс автопилота; теперь же, чтобы не сомневаться в её успешном исходе, ему оставался лишь маленький штрих.
— Я настолько умён… что сам себя боюсь! — тихо произнёс министр, доставая из кармана… робота-комара. В брюшке у насекомого светился крохотный резервуар, наполненный яркой жидкостью. Это была комбинированная смесь «сыворотки правды» и «сыворотки холода».
— Если он не полный идиот, он этим воспользуется, — сказал Октавиан сам себе и запустил робота в механизм турели.
Протиснувшись между проводами, отодвинув заслонку и вылетев через дуло орудия, комар поднялся из-под воды и, управляемый с пульта, отправился на поиски принца и землянки.
Робот отыскал их, сидящих на той же скамейке, буквально через минуту после ухода Михаила. Фейрис к тому моменту уже начинал волноваться и недоумевать, почему его возлюбленная молчит, поэтому сам возобновил беседу.
— Итак, спрашивай! — предложил он ей.
— Что спрашивать? — вздрогнула Лиза, будто только что очнувшись ото сна.
— Всё, на что хочешь получить ответ!
Землянка задумалась и некоторое время медлила с вопросом. В эту паузу робот-комар успел сесть на неё и ввести ей смесь.
— Во-первых, назови мне своё настоящее имя.
— Фейрис, — ответил принц сразу, будто ждал этого.
— Фейрис… — повторила Лиза с улыбкой. — Сразу ясно: не от мира сего! И кто же ты такой, Фейрис? Ты — Земледелец, о которых говорил?
— Пока ещё нет, — с досадой признался принц. — Но мой дядя — генерал Земледельцев!
— Фейрис, я не спрашивала, кто твой дядя!
— Ладно, скажу честно. Но ты увидишься. Моё полное имя — Фейрис четвёртый. Я младший сын Фейриса первого, племянник Фейриса второго и брат Фейриса третьего. Я… младший принц Нибируанской Империи.
— Принц!.. Империи!.. — опешила Лиза. — Но почему ты не говорил об этом раньше?
— Знаешь… Это не главное моё качество! Никогда его не афишировал.
Тут первая сыворотка, вызывающая обострённое чувство холода, начала действовать, и землянка, и без того крайне неустойчивая к морозу, почувствовала крупную дрожь. Пятнадцать градусов выше нуля показались ей теперь пятнадцатью градусами минуса, и она, сильно смущаясь, попросила у Фейриса и его собственную куртку… Принц был только рад услужить возлюбленной. Завернувшись в две куртки сразу и ещё сильнее прижавшись к Фейрису, Лиза справилась с ознобом, и они продолжили разговор.
— Но как же тебя сюда занесло? — всё больше удивлялась землянка. — В наш Мурманск? Неужели здесь было что-то, достойное твоего внимания?
— Честно говоря, я не выбирал этот город, — признался Фейрис. — Он сам мне… подвернулся… Я ведь действительно не обычный турист. Я здесь не ради достопримечательностей. Отправляясь сюда, я хотел… изучить землян… Их жизнь, их психику… Конечно, на Нибиру этим занимаются сотни первейших учёных, но я… Ты не представляешь, как для меня важно получить собственное независимое мнение о людях! Вас ведь по всей вселенной считают «низшей расой»… Я всю жизнь хотел это опровергнуть! И я решил, что в отдалённом районе планеты это будет сделать гораздо легче. Тем более, по столицам разгуливать опаснее.
— Хм! Это ещё почему?
— Ну, в крупных городах ведь гораздо больше «охотников»… Это риск.
— Охотников?
— «Охотники на Земледельцев». Мы так называем всю армию Комитета.
— Эм… Какого ещё комитета?
— Ах, да, ты же не знаешь… — вспомнил принц.
— Да я вообще ничего ни о чём не знаю! — воскликнула Лиза с грустью. — Как и все на Земле…
— Ничего не знаешь? — переспросил Фейрис медленно, получив отличную идею и задумавшись. — Что ж, я могу это исправить! Только мне придётся начать издалека. Очень издалека!
— Давай! Мы… никуда… не торопимся… — сказала землянка, снимая голову с его плеча… и ложась к нему на колени. Принц был несказанно удивлён этой странной сменой позы, он смотрел на возлюбленную сверху, боясь пошелохнуться и даже вздохнуть. Собственное, впрочем, вполне приятное положение было Фейрису совершенно незнакомо и неожиданно.
— Ну что же, слушай… — заговорил принц, справившись с эмоциями.
Далее он с небольшими сокращениями пересказал ей всю вселенскую историю, услышанную им когда-то вместо сказки. Некоторые события он нарочно приукрасил, некоторые, наоборот, затемнил, что-то добавил, что-то вырезал, но в целом не отошёл от сути. Лиза старалась не перебивать его расспросами, но у неё это плохо получалось. Поток информации был настолько огромен и сложен к осмыслению, что просьбы пояснить его сыпались чуть ли не через каждые полминуты. Фейрис терпеливо «разжевывал» землянке каждое интересовавшее её событие, пока не убеждался, что она во всём окончательно разобралась.
— Вот это да… — протянула Лиза, когда они покончили с эпизодом послания Комитета и началом «невидимой войны». — Но это всё в прошлом. А как обстоят дела сейчас?
Чтобы ответить на этот вопрос, принцу пришлось рассказать ей всю историю нынешней королевской династии неоатлантов, начиная с её родоначальника — Амадеуса восьмого. Он поведал землянке и об убийстве матери, и об отцовской паранойе, и о расчётном браке брата, и о собственном вынужденном семнадцатилетнем заточении на «Медузе», и о недавней атаке на «Кит» — гибели всех своих родных. Никогда ещё Фейрис не бывал так откровенен с тем, кого знал меньше недели. Вероятно, последние три дня он почитал за вечность.
Вторая сыворотка, сыворотка правды, ударила в мозг Лизы несколько позже. Принц рассказывал теперь о своей нынешней вылазке, о своих земных приключениях, и дошёл уже до эпизода их первой встречи около магазина.
— Мы дождались тебя, представились спецагентами, ты поверила… Ты была так напугана, когда мы пригрозили обыском… Но я почти сразу передумал. Я видел тебя… И мне просто не верилось, что ты можешь быть опасна! И я решил избавить тебя от всех этих лишних волнений. Даже ценой… собственного риска… Да, я правда очень рисковал…
— Знаешь… А я ведь тогда… в тебя с первого взгляда влюбилась!.. — проговорила Лиза чуть дыша. От собственной прямоты и резкости, усиленной к тому же сывороткой правды, ей тут же захотелось провалиться под землю.
— Лиза… я тоже! — поспешил сказать ей Фейрис, видя, как она смущена и желая её поскорее успокоить и обрадовать.
Весь окружающий мир для влюблённых затянулся густым туманом. Время для них остановилось, воздух наэлектризовался. В глазах землянки и неоатланта словно зажглись
