Без нее - навалом дел.
Скакуна пришпорю - ходу!
Ох, дракон тот - не слабак.
Кучу слопал он народу -
Принцев, да и просто так.
Люди на улице останавливались, прислушивались и обменивались улыбками. А певец заливался соловьем:
Меч остёр, но у дракона
Зубы больше, под губой,
Нет у нас в стране закона -
Женихов слать на убой...
Я найду себе доярку -
Сало, хлев и самогон...
Пусть жизня пройдет не ярко,
Но... Корова - не дракон!
Я фыркнула, чуть не подавившись смехом, и решительно шагнула в глубину улицы Дерзких надежд. И Тьма меня забери, если эта песня не являлась самым настоящим знаком - зовущим к подвигам и приключениям! Жаль только, что тогда я не обратила внимания на один немаловажный факт - герой песни от подвигов все-таки отказался... Увы, я вспомнила об этом намного позднее, тогда - когда мой выбор был уже сделан!
Никаких иных знамений судьбы я не получила. Встречные прохожие не подавал мне никаких знаков, а чаще - грубо толкали, потому что я с любопытством вертела головой, выбиваясь из общего потока торопливо шагающих людей и заметно тормозя движение. Но, видимо, решив исправить подобное упущение судьбы, мой пустой желудок неожиданно взбунтовался и начинал подавать первые тревожные сигналы - выражающиеся в громком бурчании и урчании. Да уж, голод проснулся совсем некстати - заставляя меня конфузливо краснеть, поэтому я усиленного игнорировала его признаки, старалась не думать о том, что в карманах у меня не отыщется ни одного арани, даже случайно завалившегося за подкладку.
"Если придется совсем туго, - печально размышляла я, - то у меня остается запасной вариант: вернуться в Звездную Башню и попросить еды... Нет! - я возмущенно рубанула рукой по воздуху, споря со своим все усиливающимся голодом. - Нет, я ни за что не опущусь до попрошайничества! Клянусь, я скорее сдохну от голода, чем начну побираться!" - в тот миг во мне не просто проснулась совершенно не уместная сейчас гордость. О, все обстояло намного серьезнее, ибо я вспомнила слова сьерры Клариссы, наставительно рассуждавшей о том, что я имею право снова появиться в Звездной башне лишь в том случае, если принесу с собой больше знаний, сил и опыта, чем было у меня в начале пути. А значит, я не могу вернуться туда ни с чем! Не могу унижаться, плакать и отступать перед трудностями, ведь я стала ученицей Гильдии чародеев, а подобное звание обязывает ко многому. Отныне я обязана быть сильной!
Вдохновив себя этакими героическими мыслями, я гордо расправила плечи, чуть пошевелила затекшими крыльями (дабы устранить застой крови, а заодно - повторно удостовериться в своей избранности) и отважно зашагала вдоль по улице Дерзких надежд....
Признаюсь откровенно, для выбора именно этого пути у меня имелась еще одна довольно существенная причина: улица Дерзких надежд вела к Немеркнущему Куполу. Я уже неоднократно читала об оном архитектурном чуде в различных монастырских книгах, но лишь сегодня впервые в жизни получила возможность лицезреть его воочию.
Кстати собственно Купол, а вовсе не Звездная Башня являлся самым древним зданием Лаганахара, считаясь его душой и средоточием - тем исконным строением, краеугольным камнем цивилизации - вокруг коего и возвели позднее весь город Блентайр. И как гласят рукописи - создателями Немеркнущего Купола были отнюдь не люди, и даже не мудрые эльфы, а некие архаичные, давно исчезнувшие из нашего мира существа. Мы не имеем ни малейшего представления о том, зачем возводился Купол, как выглядели его творцы и к чему они стремились. Мы знаем о них лишь одно: они вошли в историю под именем Неназываемых, и оное загадочное слово вызывает интуитивный, ничем не обоснованный страх в сердце каждого из ныне живущих. А все потому, что мы не только не способны понять цели их поступков, но даже не сумели постигнуть истинной сути значения, вкладываемого в это чуждое нашему слуху слово - Неназываемые. Ужасный итог их существования таков - наши предтечи бесследно сгинули в пучине веков, так и оставшись не увиденными, непонятыми и не услышанными. И я не способна придумать участи, более скорбной, чем эта...
Значительно уступая цитадели чародеев по высоте, Купол, между тем, мгновенно покорял сердца всех заезжих гостей, а так же коренных жителей столицы - пленяя их воображение совершенством своих безыскусных форм, вкупе с неповторимой, но простой и строгой мозаичной отделкой. Подойдя к нему с любой из четырех сторон, вы увидите правильный мраморный куб, увенчанный прозрачным хрустальным куполом, диаметр которого немного меньше ширины стен. Таким образом, потолочный купол окружала со всех сторон узкая прогулочная дорожка, служившая также обзорной площадкой, с которой открывалась прекрасная панорама города. Все четыре стены купола имели по паре дверных створок, никогда не запирающихся на замок. Согласно одной из легенд Лаганахара, в день свого совершеннолетия каждый эльф обязательно приходил в Купол и, после недолгой молитвы - посвященной богу Шарро, выходил через какую-то из оных дверей, выбирая таким образом свой жизненный путь. Считалось, что отдавший предпочтение северным воротам становился воином, южным - путешественником или творческой личностью, восточным - хорошим семьянином, а западным - общественным деятелем. И лишь в некоторых редких случаях испытуемые покидали Купол как-то иначе, обрекая себя на героическую, загадочную, а подчас - трагическую жизнь. Но вот как в точности это происходило - осталось величайшей тайной Блентайра, лишившейся шанса на разгадку вместе с исчезновением эльфийской расы...
Брат Флавиан неоднократно рассказывал мне о том, что ни одна из Гильдий так и не смогла доказать своего права на этот величественный древний памятник, поэтому Купол оставалась пустым вот уже добрых две сотни лет, с тех самых пор как из Блентайра исчезли все эльфы. Городские стражники проверяли его каждый вечер - уж слишком удобным могло показаться это место хоть и редким, но все же встречающимся в столицам бродягам и прочим, не очень симпатичным личностям. А впрочем, полагаю, они совершали свои обходы скорее по привычке, потому как в ночное время стены Купола сияли отпугивающим серебристым светом, внушая подсознательный ужас любому, приближающемуся к нему человеку. А вот днем сюда мог войти каждый, жаждущий подивиться на чудные мозаики, украшавшие все четыре стены святилища, развлечь себя поисками источника света в никогда не погружающемся в темноту помещении без единого окна или свечи, а так же забраться наверх и полюбоваться городом. По всем этим причинам Купол оставался одним из самых часто посещаемых зданий, слывя главной достопримечательностью Блентайра. И следует ли удивляться тому, что я тоже поспешила воспользоваться столь удачно подвернувшейся возможностью посетить Купол и, потянув за дверное кольцо - вошла в просторное квадратное помещение. К моему величайшему изумлению - здание пустовало. Я в раздумьях остановилась на пороге, недоумевая - куда подевались вездесущие зеваки и бойкие мальчишки, неутомимо шныряющие даже в самых отдаленных закоулках города. Дубовая створка, звучно захлопнувшаяся за моей спиной, весьма ощутимо ударила меня по ягодицам, будто подпихивая вперед и принуждая сдвинуться с места. Я испуганно ойкнула, повернулась и ухватившись за ручку, надавила на створку, но - дверь не поддалась... Несколько мгновений я неутомимо пихала и даже пинала монолитную древесную плиту, безошибочно убеждаясь: сия, никогда не закрываемая дверь, и не думает отворятся. Стараясь не поддаваться охватившей меня панике, я медленно прошлась вдоль стен, поочередно пробуя открыть оставшиеся три двери и приходя к очевидному выводу - они тоже не намерены открываться, видимо - решив навечно замуровать меня внутри Купола. Я растерянно почесала под капюшоном своей пелерины, сердито присвистнула и - напустив на себя наигранно-беззаботный вид, принялась старательно изображать обычную экскурсантку, вознамерившись ответно удивить тех глупых выдумщиков, которые заперли меня в Куполе. Ну да, еще только этого мне не хватало - доставлять им удовольствие, демонстрируя обуявший меня ужас. Э-э-э нет, кем бы вы там ни были: богами, дураками или похитителями детей - нате-ка выкусите, не на такую напали!..
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
