— Зверь всего один и не может летать! — громко крикнул мужик. — Забъём его!
Карфакс попятился. Стрелять он не хотел, сражаться с толпой непонятно почему озлобленных крестьян — тем более. Поэтому появление в дверях трактира четвёрки высоких людей в тёмно-зелёных одеждах пришлось очень вовремя.
— Назад, — негромко сказал первый. И несмотря на шум, его услышали. Крестьяне разом притихли.
— Она нарушила постановление барона То… — Олм захлебнулся, потому что невидимая Тэйян ударила его в пах. Из воздуха раздался звонкий смех.
— Иди сюда! — одновременно рявкнули Карфакс и воин в зелёном. Грифон с удовольствием отметил, что послушалась Тэйян именно его.
— Сними плащ, — сухо приказал Карфакс. — Быстро.
— Почему я должна… — девушка не договорила, потому что грифон нашёл её по голосу и одним движением когтей расстегнул застёжку. Лицо возникшей из воздуха Тэйян пылало гневом.
— Карфакс, я…
— Дура, — тихо ответил грифон. — Обернись и посмотри, что ты натворила!
Ведьма последовала совету. Толпа мужиков, окружившая стонущего Олма, встретила взгляд девушки нестройным хором ругательств и криков.
— Почему ты заговорил? — спросила несколько притихшая Тэйян.
— Пришлось… Кто они? — Карфакс кивнул на четвёрку воинов в зелёном, которые шли к ним через двор. Девушка встрепенулась.
— Друзья моего отца. Они ждали нас с Сетом.
Воины уже подошли. Старший, очень высокий и прямой как палка мужчина средних лет с густыми усами, кивнул грифону так, словно всю жизнь разговаривал с крылатыми монстрами.
— Сотник Александр Залесский.
— Генерал Карфакс Аррнеггер, — пернатый воин с трудом подавил желание рассмеяться. Ещё немного — и ему отдадут честь…
Однако этого не случилось. Александр воспринял слова Карфакса спокойно, видимо просто не поверил.
— Девочка сообщила, ты спас её от смерти, — негромко сказал сотник.
— Мы нечаянно встретились в лесу и мне пришлось защитить её от нападавшего ведьмака.
— Она также сказала, по твоей вине погиб старый волколак Сет…
Грифон нахмурился.
— Это произшло случайно. Во время боя с ведьмаком мне пришлось срубить дерево, которое упало на старика. Я не желал его смерти.
— Это так? — сухо спросил Александр. Тэйян нехотя кивнула, и сотник вновь повернулся к грифону.
— От имени советника Торина выношу тебе благодарность за спасение его дочери.
Карфакс прищурил глаза.
— Почему вы находились так далеко от места событий? — он кивнул на трактир. — По пути сюда девочку могли растерзать звери или разбойники.
— Мы только позавчера узнали о её безумной затее, — впервые в голосе воина появился намёк на эмоции. — Она сбежала из университета, послав отцу записку где этот трактир был указан местом встречи. Неужели ты думаешь, советник позволил бы дочери отправиться куда-либо в компании волколака?
Под испепеляющими взглядами Карфакса и всех четверых солдат Тэйян попятилась.
— Но мы добились успеха! — девушка подбежала к грифону и положила руку ему на шею. — Мы призвали из небытия великого воина!
— Недавно ты твердила, что вашей целью был не я! — заметил разгневанный Карфакс. Девушка бросила на него отчаянный взгляд.
— Мало ли, что я говорила… Карфакс великий воин, я сама видела как он сражается!
Грифон решительно отстранил Тэйян и повернул её к себе, словно куклу.
— Кого вы хотели вызвать? — спросил он коротко.
Девушка сжала губы.
— Тебя.
— Мне нужна правда.
— Мы хотели вызвать воина, тебя!
Карфакс пожал здоровым крылом.
— Что ж, не хочешь говорить — не надо. Принимайте ваше сокровище, — обратился он к воинам. — Можете передать советнику Торину, что его дочь — лгунья, нахалка и весьма легкомысленная особа.
— Как ты смеешь!!! — взорвалась Тэйян.
На губах Александра заиграла усмешка.
— Передам обязательно, генерал Карфакс. И добавлю, что она пыталась оклеветать спасшего ей жизнь.
— Вот как?… — грифон бросил на девушку мрачный взгляд.
Сотник кивнул.
— Она говорила нам, что ты — опасный зверь, убивший Сета и владеющий смертоносным оружием.
— Неправда! — растерянная Тэйян попятилась. — Я лишь призывала к осторожности!
Солдаты уже не обращали на неё внимания. Сотник сделал Карфаксу знак следовать за ним, все шестеро вышли со двора на дорогу, оставив озлобленных крестьян спорить друг с другом. Тэйян тащили насильно.
— Что ты намерен делать теперь? — спросил Александр. Карфакс вздохнул.
— Враги похитили маленькую девочку, ребёнка, которому я обещал защиту. Пока она в опасности — я не могу заниматься ничем иным, кроме спасения.
— Пусть скажет, что это за «девочка»! — лицо Тэйян искажала ярость. Карфакс помолчал.
— Дракон, — ответил он наконец. — Маленький детёныш дракона. От этого она перестаёт быть ребёнком?
Люди переглянулись.
— Ты собираешься рисковать жизнью ради детёныша дракона? — негромко спросил Александр.
— Я дал слово, — ответил Карфакс.
— Дракону?!
— Себе.
Сотник некоторое время молчал.
— Можем ли мы помочь?
— Корабль, — попросил грифон. — Я почти уверен, девочку держат на острове Драконов в южном океане, откуда прилетает колдовской Виман. Клянусь отработать стоимость корабля до последнего гвоздя!
— Корабли строят без гвоздей, — презрительно бросила Тэйян. — Я предлагаю место воина в армии отца, карьеру и блестящее будущее! А ты выбираешь ручную зверюшку!
Внезапно грифон шагнул вперёд и положил здоровое крыло на плечо девушке.
— Нет, Тэйян, — сказал он тихо. — Я выбираю честь. Но этого тебе никогда не понять.
Повернувшись к молчащим солдатам, Карфакс посмотрел в глаза сотника.
— Каков твой ответ?
Воин долго молчал, раздумывая над словами грифона.
— Дать тебе корабль мы не сможем, — сказал он наконец. — Это за гранью моей власти, а советник Торин не станет рисковать целым кораблём даже ради спасителя дочери.
Карфакс вздохнул.
— Что ж…
— Не спеши, — Александр скрестил руки на груди. — Я ведь не сказал, что мы отказываем. Мимо острова Драконов время от времени проплывают торговые корабли из Халифата, один как раз на днях привёз большую партию благовоний и тканей. Послезавтра он отплывает обратно в Басру и должен будет пройти совсем недалеко от нужных тебе берегов. Думаю, капитан не откажет подбросить одного пассажира, особенно если к просьбе советник добавит золота.
Грифон медленно улыбнулся.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
