Следующий круг демонстративно чопорный, практически вальс, но мелодия снова меняется, и под отрывистые ударные мы сменяем несколько позиций. Слава рианам, мы не на императорском балу, даже если сам император здесь! После вот этих вот па меня не приняли бы ни в одном приличном доме столицы. Не то чтобы мне хотелось походить по гостям, но сам факт.
И если моя личность для большинства всё же оставалась неизвестной, то от правильного ректора никто такого не ожидал. Даже я.
И страшнее всего то, что, вынужденная быть хладнокровной и бесстрастной, здесь, с ним, я могла стать собой, не скрывая ни вспыльчивой натуры, ни огня, горящего в глазах.
Но вот последнее движение и я замираю в его объятиях, слыша, как быстро бьётся его сердце.
Подняв глаза, я наткнулась на мерцающий взгляд. Кажется, мы должны разойтись, но магия не отпускала, заставляя искать в партнёре отголосок собственных чувств.
Впрочем, ровно до того момента, пока я не заметила чёрную искру, мелькнувшую на запястье. И это отрезвило лучше, чем чтобы то ни было. Испуганно прижав ладонь к груди, я отшатнулась от Оллэйстара и, не глядя ни на кого, выбежала из залы.
Не останавливаясь ни на миг, взлетела на второй этаж и забежала в первую попавшуюся аудиторию. Рианы, хоть бы никто не заметил!
Не имея времени даже на то, чтобы отдышаться, я поднесла ладонь к глазам. Искра взбежала до плеча и заставила отшатнуться, но куда я денусь от собственной-то руки! Присев на стол, я внимательнее вгляделась в кожу. Мне показалось, что искры следуют какому-то определённому рисунку, но рассмотреть его не удалось — тёмным пламенем вспыхнула ладонь, заставляя испуганно ахнуть.
— Помочь? — Я резко обернулась и увидела входящего Рика.
— Иди к фаркасам! — рявкнула в ответ, и обе ладони охватила непроглядная тьма.
Тьма! Даже не привычное уже пламя!
Отшатнувшись от боевика, я с трудом сдерживала панику. Даруан не описывал такого! Мне не попалось ни слова о силе, которая сейчас послушно лежала в моих ладонях!
Нужно успокоиться, но как это сделать, когда в нескольких шагах стоит тот, кто меньше часа назад меня оскорбил?
— Признаю, я — самолюбивый дурак. — Словно подслушав мои мысли, примирительно поднял руки Рик. — Высокомерный идиот, который решил, что мир крутится вокруг него, — заговаривая мне зубы, он приблизился на шаг. Думал, что я не замечу? — Ты красива настолько, что я свихнулся при одном только взгляде на тебя… Прости меня, Аурелия! Я был последней скотиной, когда тебя оскорбил, но у меня в голове всё перевернулось от мысли, что ты предпочла мне другого!
Извинения? Как всегда не к месту и не ко времени. Даже с учётом того, что я ни разу за шесть лет не слышала, чтобы он хоть перед кем-нибудь извинялся. И это притом, что бесчинствовал Рик с компанией регулярно, а скрывать следы своих гулянок научился далеко не сразу.
— Сама видишь, я ревную тебя даже к ректору. — Нервный смешок вырвался помимо воли.
— Зачем ты пришёл? — после долгого молчания, наконец, спросила я, сжимая ладони в кулаки.
Может это поможет?
— Подозревал, что тебе нужна будет помощь. — Отбросив маску на стол и отстегнув от пояса стааш, он осторожно приблизился ко мне.
— Не подходи! — Отшатнулась я.
И как же хотелось отказаться! Сорваться, наговорить лишнего, заставить его уйти, но та часть моего сознания, которая уцелела после танца с Оллэйстаром, заставила заткнуться и дать боевику приблизиться ещё на два шага.
— Знаешь, — Рик остановился совсем близко, — ты потрясающе танцуешь! — Только угасшее пламя вспыхнуло снова. — Молчу. — Он преодолел последние полшага и посмотрел на мои руки. — Начнём?
Я даже забыла на время о давящей на грудь стихии и вгляделась в его глаза. Он действительно меня не боялся — во взгляде Шалинберга не были и капли страха!
— Что здесь происходит? — Требовательный голос от двери заставил вздрогнуть и спрятать руки за спину.
Рик беззвучно выругался. Мы обменялись взглядами, но никто из нас не рискнул нарушить молчание. И вряд ли это понравилось Оллэйстару, с чьим недовольным прищуром я столкнулась, подняв глаза.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Я жду.
— Добрый вечер, ректор Оллэйстар, — обаятельно улыбнулся Рик, разворачиваясь и заводя назад руку со стаашем. Я спрятала ладони за спину, как только услышала голос ректора, пусть он знал о моих сложностях, но их решение — только моё дело. — Какой чудесный сегодня вечер!
Саркастично поднятая бровь ректора свидетельствовала об обратном, и боевик отступил. Не от испуга, чтобы прикрыть меня от раздражённого взгляда и, заодно, коснуться жезлом, но его манёвр не понравился Оллэйстару.
— Шалинберг, ещё одно движение и эту академию вы не закончите, — в голосе не было угрозы, но Рик застыл. — Так что вы здесь делаете?
— У нас свидание, ректор Оллэйстар, — поделился радостью боевик.
— Неужели? — На месте Оллэйстара я бы тоже не поверила. Хотя бы потому, что после таких танцев не сбегают на свидания со студентами. Даже такими. — Потрудитесь придумать что-то более правдоподобное, льер Шалинберг. Свободны, — сообщил Оллэйстар Рику, но тот даже не двинулся с места. — Шалинберг?
— Я не могу бросить девушку, которую сам сюда привёл, — продолжил спектакль Рик и, казалось, с сожалением пожал плечами. — Воспитание не позволяет.
— О вашем воспитании, льер Шалинберг, я всё знаю и без этих спектаклей, — бесстрастно хмыкнул Оллэйстар. — А теперь идите, пока я не вспомнил ваши вчерашние подвиги.
— Спасибо, Рик, иди, — отозвалась я из-за его спины.
Что там за подвиги меня не интересовало, даже если это толпа студенток, выходящих из его спальни. Вот только Рик всё равно проигнорировал ректора и повернулся ко мне. Хуже того, он попытался найти в моём взгляде что-то, известное только ему.
— Аурелия…
— Всё в порядке. — Рик скривился, но всё же пристегнул стааш к поясу и ушёл. Резким отрывистым шагом и хлопнув напоследок дверью.
— А теперь, — с прищуром начал Оллэйстар, подходя ближе, — показывай, что тебя так напугало. И будь добра, в этот раз не ври мне прямо в лицо.
Мысли судорожно метались по сознанию, заставляя смотреть куда угодно, но не на него. Я обошлась бы полуправдой, если бы была уверена, что пламя пропало, но глаз на затылке у меня не было. Оставалось рискнуть или… рискнуть.
— Шаруар, — призналась я, смущённо опуская глаза и понимая, что вряд ли удастся соврать по-настоящему.
— Шаруар? — Оллэйстар остановился в шаге от меня.
Давай же, шаргхов дар, возвращайся в глубины моего тела!
— Меня напугал танец, ректор Оллэйстар. — Не лучшее признания, особенно, в пустой полутёмной аудитории. Поднять взгляд я даже не пыталась. — Я ни разу в жизни не танцевала шаруар.
— Шутишь?
Да если бы! И хотела бы, но воспоминания вот они, прямо перед глазами. Всё ещё слишком яркие и волнующие.
— Мы… вы… — Я с ним скоро косноязычие заработаю. Так и не придумав, что сказать, я возмутилась: — Вообще, вам должно быть известно, что в такие моменты девушку принято оставлять наедине со своими переживаниями! — А переживаний у меня и правда хватало, вот только я никак не ожидала, что он добавит к их числу ещё парочку.
— Я не знал, что это будет шаруар, — признался Оллэйстар, и от его взгляда я смутилась больше, чем от откровенного танца.
Он не спеша преодолел последний шаг и коснулся моих обнажённых плеч, легко провёл ладонями вниз. И удержал меня за запястья.
— Что вы делаете? — мгновенно потеряла я голос.
— Что с тобой происходит? И причём тут Шалинберг? — Оллэйстар опустил взгляд на мои ладони и, последовав его примеру, я не удержала облегчённого выдоха — всё действительно было в порядке!
— Со мной ничего не происходит, — вот теперь честно, но Оллэйстару это почему-то не понравилось.
— Аурелия, — недовольно протянул он, не отпуская моих рук.
— Вы обманом представили меня императору! — перевела я тему. Избавившись от одной проблемы, самое время подумать о другой — Оллэйстар снова оказался слишком близко.
