Нет, Лялечка, я человек пропащий. Бесплодная смоква. Дети - Светкины, я к ним равнодушен, и они это знают. Да и какой из меня отец - без идеи, без интереса к бытию. Повзрослевшие дети вообще хорошо обходятся без взрослых. Мы только мешаем им, навязывая своё представление о мире, который, пока мы старели, уже успел измениться.
Откуда такой пессимизм? По-моему, ты сильная личность,
Среди жертв безответной любви - сильных нет. Сильные или её не допускают, или способны стереть из памяти, Я тебя забыть нс могу, а ты меня не любишь.
Да, Рома. Нс люблю.
И я тебе больше не нужен.
У Ляли сжалось сердце: кто кому должен помогать?
Очень нужен* Не уходи.
Зачем она солгала? Зачем мы вообще лжём, ищем для выражения чувств окольные пути, отодвигаем момент истины? Неужели правда так ужасна и разрушительна? Тут надо решить, что важнее: нс лгать из нравственного принципа, умиляясь собственным стоицизмом, или пожалеть другого? Но разве не фарисейство - все понимать, мучиться мерзостью вранья и поступать вопреки? Да и шильце всегда найдёт в мешке дырочку. Макс так гордился прямотой, а запутался в обмане. А ещё, может быть, правда потому опасна, что мы владеем только её маленьким кусочком, отражением в кривом зеркале собственного сознания, но как узнать всю правду, и такая, вся, по силам ли каждому?
Ляля вздохнула, не находя в себе согласия, и повторила:
Очень нужен.
Рома остался, и скоро она пожалела о своей слабости - из коттеджа на городское житье вернулись «молодожены», С какой стати? С бьющимся сердцем она наблюдала, как шофёр, понукаемый Баче лисом, таскает чемоданы, бесконечные коробки с туфлями и пластиковые мешки с одеждой. Юрисконсульт довольно долго находился в комнатах начальственной четы, потом прошел мимо дочери шефа и откланялся, не вступая в разговор. «Он всё ближе к отцу, — подумала Ляля, чувствуя в этом факте ускользавший от формулировки негатив, - и к его хитрой мерзавке с непроницаемым лицом, что тоже нс выглядит случайностью — они вместе работают, и, помнится, папа говорил, что именно Бачслис ее рекомендовал.»
Обитатели квартиры иа Кутузовском старались избегать прямых контактов, что получалось не всегда. Виктор Сергеевич с женой заняли верхний этаж, но кухня-то, хоть и просторная, была одна. В семье, где все кормятся кое-как готовыми продуктами, а не сидят чинно за обеденным столом в ожидании, если не лакея, то кухарки или домработницы, кухонное пространство оставалось неизбежным местом пересечения, К тому же надо учесть, что угловой диван под торшером напротив телевизора и по соседству с холодильником давно облюбовал Роман. Несмотря на большой физический объём, он никому мешать не мог, но, как оказалось, раздражал. Скорее всего, не отца, а его жену, и выяснилось это очень скоро.
В тот вечер старшие жильцы застали младших за ужином иа общей кухне. Роман трудился над птичьей ногой, смахивавшей внушительностью иа мускул страуса, Ляля пила зелёный чай с сухим печеньем. Пары обменялись невнятным приветствием, после чего Виталий Сергеевич занял свое место у торца стола, а Вероника стала доставать из холодильного шкафа разную снедь. Она долго шуршала упаковками, пока не захлопнула дверцу с громким возгласом:
Так и знала, что обезжиренного французского сыра опять нет! В конце концов, мне это надоело! Придётся завести второй холодильник и вешать на него замок.
Ольга нобледнсла.
Я не употребляю такой дряни.
Зато ваш приятель, кажется, отсутствием аппетита не страдает. Не сомневаюсь, что он метет мой сыр заодно со всем остальным. Кстати, вчера исчезла целая упаковка ананасного йогурта, который я употребляю на ночь для сжигания калорий.
Отец опустил глаза, Рома молчал, поскольку сыра не любил с детства, а йогурт к разряду еды нс относил. Стул с грохотом вылетел из-под Ляли - сравнявшись рослом с Вероникой, она почувствовала больше уверенности.
Вы вошли в приличную семью, так извольте соблюдать элементарный этикет!
Милая, очнитесь! — воскликнула референтша с явным удовольствием в голосе, при этом ни один мускул не дрогнул на её лице. — Какая вы семья? У вас нет ни матери, ни мужа, ни детей. Теперь мы с Виталием Сергеевичем семья, а вы жалкая иждивенка, которая ест наши продукты.
В тот же вечер Роман засобирался домой.
Не обращай внимания, она обычная сволочь, - сказала Ляля.
Что это меняет?
Ничего. А мне куда бежать? В Филькино?
Почему бы и нет?
Он уехал, и Ольга осталась одна, но Вероника войны не прекратила. Она давно строила обходные, долговременные проекты отторжения дочери Большакова от семейных владений. Развод падчерицы с Есауловым очень облегчил ей манёвры, которые были только частью грандиозного плана, созревшего в её не слишком красивой для большого ума головке - дирижёрской палочкой размахивал всё тот же Бачелис.
Во избежание мимических морщин, выразителем своих претензий к Ольге Вероника сделала супруга,
Виталий Сергеевич перед сном явился в спальню дочери, чему та вначале обрадовалась, но, как выяснилось, напрасно.
Я тут подумал и решил, - начал отец, - что пора тебе обрести самостоятельность. Квартиру я буду оплачивать, по праздникам подбрасывать тебе па булавки. Думаю, этого более чем достаточно, чтобы ты могла найти достойного мужа. На хлеб заработаешь сама.
Хлеба я не ем. Но как в твоей голове могла родиться подобная идея? Ты же богат.
Ну, в «Форбсе» моя фамилия пока не фигурирует, а вопрос с двадцатью процентами акций так и остался открытым. Если они всплывут, мне придётся несладко, И потом, средства лежат не в кармане, а в деле, и расходы соответствуют положению. Недавно Вероника захотела виллу на Кипре и небольшую яхту — игрушки дорогие, а содержание и того дороже. Ещё я прикупил очень нужный завод железобетонных изделий, недорого, но там нужна реконструкция и обнаружились долги,
Куда же смотрел юрисконсульт? — язвительно спросила Ляля.
Но Большаков нс удостоил замечание вниманием.
Предстоит большая работа по переоборудованию и подготовке персонала. Пока предприятие начнёт давать ощутимую прибыль, не один год пройдёт. Да и конкуренты серьёзные подрастают.
И на чьё имя оформлены новые покупки, в том числе заводик? На Веронику? Я так и подумала. Молчишь. Да что с тобой случилось, папа? Такой опытный психолог - ты ослеп?
Большаков нервно сглотнул.
Я её люблю.
Дочь обняла отца и грустно сказала:
Ах, как это знакомо! Бедный папка. Мы с тобой — два сапога пара.
Но Виталий Сергеевич сочувствию не поддался и от объятий отстранился - его миссия ещё нс завершилась.
Занятия серьезным делом отучили меня демонстрировать чувства* Я рационалист* Соблюдая этикет и правила общежития, мы можем по-прежнему мирно обитать в этой квартире, места хватит, но если твой никчёмный любовник не вернётся, будет лучше*
Он нс любовник, а друг.
Верится с трудом. Кстати, машину я тебе оставляю, впрочем, она и так оформлена на твоё имя, как и солидный банковский вклад, который мы с мамой сделали, когда ты пошла в школу. Правда, его съел дефолт, но государство что-то там обещало возместить.
Ну, если это государство - наше, то вряд ли даже твои правнуки получат на молочишко. А как коттедж?
- Коттедж подарен Веронике на свадьбу. Разве я тебе не говорил? Пока она там жить нс хочет, и мы его сдали в доверительное управление своему же холдингу. Никаких расходов, только чистая прибыль* Вот, кажется, и всё.
Нет не всё, - сказала Ляля горько* - А наша любовь? Её ты кому сдал в аренду и иод какие проценты?
Большаков взглянул растеряно.
Разве я не люблю? Просто уже нс тебя одну. Произошла короткая рокировка.
Память Ольги зацепилась за то, что когда-то их объединяло:
Мы давно не играли в шахматы.**
Но Виталий Сергеевич и на этот раз не сбился:
Да что ты? Играем каждый день и всегда новую партию. Вся жизнь, - он новел рукой, - большая шахматная доска* Раньше ты это понимала.
Раньше и ты меня понимал.
Он пожал плечами. Их духовная близость истаивала.
Выходи за Бачелиса, - вдруг сказал отец. - По-настоящему свой человек. Его воспитывала мать и хорошо преуспела. Помнишь, на десятилетии холдинга я вас знакомил? Такая крепкая старушенция.
Смутно. Но вряд ли меня увлечёт франт с ушами Чебурашки.
Напрасно, напрасно. Внешность имеет значение для любовника, и то не всегда, а никак не для мужа. Семья - это островок, на котором можно защититься от бурь и встретить старость.
Мне рано думать о старости. И что мне острова? Мне нужен целый мир, который больше не существует!
Вот как раз Б а челне может положить к твоим ногам все прелести Вселенной, Несмотря на должность, он почти такой же акционер, как я. Объединить капиталы — мудрый шаг,
И сколько у него процентов?
