Я резко пошел на посадку с переменой направления движения и углом атаки: драконята хорошо выдрессировали меня в воздушной акробатике, даже Воз боится со мной летать. Может, его тошнит? Тварь не отстает, вернее, радар у него широкополосный как минимум по вертикали, а если прикинуть самый плохой вариант, то по горизонтали тоже. А если так, я приземлился между двумя большими холмами? И тут меня держит в прицеле. Придется напрячься – кажется, я нарвался на куратора Мастера. Пользоваться порталом не буду. Чем меньше обо мне, о моих возможностях будет знать эта тварь – тем лучше, и вообще я не знаю, откроется ли портал при таком воздействии на меня. Кроме того, мне нужно увести погоню за собой. А вдруг тварь еще устроит тотальную проверку окрестностей, и наткнутся змейки на наш лагерь?
Нет, вы должны засечь одного вора, спешно удаляющегося по известному маршруту, и никаких подельников у него нет. Зря я не взял несколько артефактов из архива Мастера. Времени нет, а тут глаза от жадности в стороны разбегаются, пока буду думать и выбирать – полдень настанет. Связываться с ребятами я тоже не хочу. Вдруг эта тварь сможет засечь направление передачи моего амулета связи? Я же о возможностях твари тоже почти ничего не знаю. Слава богу, что и он о моих. И вообще засиделся я тут. Работать надо.
Как он меня обнаружил? Не по применяемой в зале магии. Я дверные замки ломал по всему храму, а ему хоть бы хны. Тогда бахрому он точно засечь не мог. Сферу молчания оправдываем. Зеркала? Меня увидели? Хрен там, тогда бы охотники на вора знали мое точное месторасположение. Это плетение тоже оправдано. Тогда нечто вроде соловьиного пола? Тоже нет. Заначки студиозусов я не заметил только потому, что она была простейшей до невозможности, она была элементарной, а я давно отвык от таких, вот и лопухнулся. Но потом исправился, перестроился и в храме работал с предельным вниманием. Где же там погоня? Лифт приподнял меня над вершиной холма и тут же опустил назад. Пока нет, медленно змейки ползают – или я слишком быстро летаю. Не отвлекаться.
А если тварь почувствовала мою сущность? Тогда надо быстро рвать когти дальше, хотя что мне стоит проверить это дело? Опасно, но надо. Я покинул тело и взлетел метров на сорок. Отлично, моей души он не чувствует. Бахрома не сгорает, значит, все его внимание сосредоточено на моем теле. Хороший расклад, а то я уже начал пугаться: чувствовать душу – это же совсем несопоставимый со мной уровень. Как он меня вычислил, запах сердцебиения? Запах мыслей? Запах движения там, где его не должно быть? Не знаю и пока знать не хочу. План моего стремительного завтрашнего бегства из храма переносится на сегодня, с небольшими уточнениями. Зря я не сказал епископу и вампирам про свой план, а что делать, тогда бы они точно завтра поперлись со мной. Оно мне надо? Пусть сидят спокойно и ждут меня. Вампиры не дадут Кариту сделать глупость, а Пушок и так знает, что его хозяин всегда возвращается. К тому же за ними присматривает Воз. Если я правильно разыграю партию, то все у нас получится. Где же погоня? Я опять поднялся над вершиной холма.
Ну наконец-то! Километрах в четырех от меня я увидел небольшую армию змеек. Как они красиво синхронно передвигаются, наверняка уже слились сознанием в одну башню. Подходите ближе, а то спектакля не выйдет. Сценарий такой: воришка получил информацию о захоронках Мастера, не в первый раз такое случается, и решил пощупать дойную корову за вымя, бывает. Видно, вор искал наиболее ценный артефакт небольшого веса и размера. Значит, он нацелился на что-то очень серьезное, вроде жезла Смерти, хорошо, что завтра мне не придется проводить его полевых испытаний. А теперь этот глупый вор спрятался и надеется, что его не обнаружат.
Вполне логично. А все же какую силу использует покровитель Мастера: колдовскую, магическую или божественную? Скорее всего, последнюю. С таким я еще не встречался. Хотя нет, Ледяной Тур чувствовал нечто подобное, когда общался с некими сущностями. Но сравнивать того же Златозубого и этого предводителя команчей может только дурак. Как я там говорил – не тот уровень. А может, мне вспомнить, почему многие боги знали мое имя, имя мелкой рыбешки? Как-то не хочется, не буду. Змеек жалко, и вообще я подрядился на Черный храм и Мастера, а поговорка «лес рубят – щепки летят» – это не ко мне. Пора, я снял зеркала.
«Привлеченный шумом», издаваемым подбирающейся ко мне армией, вор выглянул из своего убежища, ужаснулся и сломал какой-то артефакт. Надеюсь, многие охватывающие меня полумесяцем змейки ясно это разглядели. Я хорошо могу делать иллюзии. А теперь экзотические женщины вообще ничего не видят. В лицо им ударил ураган, несущий в себе сотни тысяч небольших, диаметром миллиметров восемь или десять, градин. Как же мне назвать это интуитивное плетение? Потом подумаю. Тур, мы отличная команда, и проф молоток, отличное он сделал зерно Льда. Еще раз посмотреть на несчастных, прижавшихся к земле змеек и попрощаться с ними. Прыжок на сорок пять градусов влево и метров триста вперед. И еще, и еще. Перезарядиться слезой Тайи.
Все же этот ураград[27], неплохое название, обошелся мне в девять десятых силы. А теперь спокойненько прыжками добираемся до границы Денгары. Жаль, что у меня нет с собой моего мешка путника. Кто ж знал? И порталом я не воспользовался, и мое перемещение прыжками этот радар теперь хрен засечет. Позади и справа от меня разыгралась настоящая битва между змейками и непонятно кем. Вот это выбросы силы! Сильный у змеюк противник. Кто бы это мог быть? Ха-ха. Теперь ничего ты не разглядишь, тварь, магнитно-силовая буря, однако.
Не понял, уже утро, я лежу на границе пустыни, из заряженных слез Тайи у меня всего восемь осталось из пятнадцати, а патруля все нет и нет. А как же граница на замке? Черт с ними, женщины всегда опаздывают, я привык к этому. Подожду, мне это сделать совсем не трудно. Боже, во что превратился мой костюм во время стремительного отступления. В таком рванье не пустят даже в полуприличное заведение. А туфли вообще нужно выкинуть прямо сейчас. Э нет, начну с обуви, а закончу рубашкой. Буду ходить в том, что есть. Зато, сняв с себя всю защиту, все плетения, я сэкономил две слезы как минимум. А энергия для меня сейчас важнее всяких шмоток. Всего два флакона иноина и два эликсира жизни у меня в заначке. Из брони только юшман. Из оружия – айдал, шесть разной длины стилетов, три кинжала и десять метательных ножей. Прямо сказать, негусто. Кошелька тоже нет: кто его берет с собой на бал или выход в поле? Где патруль, мне срочно нужно заняться мародеркой. Как можно так задерживаться?
И вообще, что делал хозяин Мастера в храме? Соскучился по своему любимому слуге или педагог опять что-то просил у твари? А может, все проще? Мастер в это время перед очередным вздохом отчитывается перед хозяином, тот внимательно просматривает бухгалтерию и не замечает особого воровства. Забирает полугодичный налог на прибыль – и адью. Скоро вздох начнется, нечего мне здесь делать. А вот это правильно, шестерка Проклятого. Чем глубже спрячешься, тем спокойней будет у тебя жизнь. Все как в погани: самые сильные живут на нижних уровнях, а самые слабые могут попробовать спрятаться на поверхности. А может, этот куратор родом из погани и там постоянно проживает – как такой вариант? Вполне возможно. Только с какого он уровня? Двух демонов с пятнадцатого заслали в Стоку, и в погани на одном уровне резко ослабла чернота. Вот это поворот сюжета. О шестнадцатом уровне и еще ниже ходят только легенды. Кто там живет, не знает даже библиотека мастеров внутреннего круга. И вообще доказательств, что эти уровни существуют, у гильдии нет. Постой, я сейчас сам с собой разговариваю и выстраиваю версии? Пора с этим заканчивать, а то скоро желтый дом меня будет ждать. Я со вздохом посмотрел на отключенный амулет связи. Я лучше буду перестраховщиком, чем подвергну свою группу опасности. Не институтки в том лагере меня ждут и дождутся на свою голову.
Опаньки, патруль соизволил появиться. Я резко поднялся из густой травы и заковылял к расположенной недалеко большой роще или маленькому лесу. Ну ранен я, ранен, чего тут непонятного? А патруль-то усиленный, семь змеюк бросились за мной в погоню, а должно быть три. Хотя, может, это устаревшие данные от прапрадедушки леди Ловии. Сколько воды с тех пор утекло. А дедулька был отчаянный парень. Из него охотник вышел бы что надо. Так, на змейках присутствует стандартная униформа: нагрудник, шапель[28], из оружия кинжал на поясе, и в руках что-то вроде короткой алебарды, забыл, как называется эта штуковина. Все, я пересек границу Денгары. Теперь можно еще немного поковылять, остановиться и передохнуть. Эй вы, куда попрыгали, вы же пограничники? Какие нехорошие девочки, я скрылся в лесополосе. Сейчас я вас научу устав любить. Своим сознанием я под утро нашел несколько отличных мест для засад. И почему меня Кенара отговаривала от подобного метода работы – мол, опасно это? По мне так ниче, правда, с элементалями мне не сравниться, но и так неплохо.
