— Это точно! Учитывая, что обнимая меня, ты постоянно звала Эшесса.
— Что-о?!!! — Женя села и вытаращилась на мужа. — Не может быть!
— Ещё как может, — он усмехнулся. — Всю последнюю треть репликации, — и передразнил её. — Эшесс! О, Эшши!.. Я всё слышал. Не отвертишься теперь.
— Талех, я… не знала…
Глядя на Женькино несчастное лицо, он рассмеялся и подмигнул ей.
— А причём здесь ты?.. Но когда я снова вызову этого змея, то его голограмма ответит мне за все его махинации. А после… Буду долго благодарить, за нас обоих…
— Благодарить… — Женя надеялась, что внезапный шум в ушах — это не признак надвигающегося обморока.
— Всё в порядке, — заверил Талех. — Я дистанционно наполняю ванну. Она нам понадобится…
И зачем-то полез под кровать.
— Да где же этот?.. Гатрак его… Должен быть тут… А! Вот!
Командор выудил из-под кровати сперва китель, затем коммуникатор и отправил вызов. Несколько минут ничего не происходило… Потом ему отозвался сонный, но вежливый Заккредани:
— Командор? Что-то случилось? Вы знаете, который сейчас…
— Который час не знаю, но через полчаса — в медотсеке. Без возражений.
Талех прервал связь и ободряюще улыбнулся жене.
— А зачем нам Зак? — недоумевала оглушённая происходящим Женька.
— Чтобы узнать, за что благодарить и как.
— Кого, благодарить? — она соображала медленно и с трудом.
— Асше… У меня подозрения… Однако надо, чтобы они подтвердились… А сейчас — в ванну. Быстро!..
Стоило Талеху появиться в приёмной медотсека, как заспанный дежурный — медик-землянин вскочил с кушетки, где безмятежно тискал подушку. Вокруг, на таких же кушетках и в раскладных креслах, посапывали и похрапывали с десяток пациентов.
— … Доставили прямо с банкета, — оправдывался медик, открывая для командора с женой смотровую, и стараясь при этом удержать поднятыми опухшие веки.
«В двадцать пятом веке наверняка упразднили спички», — мысленно хихикала неадекватная Женя.
— Маловато больных, — удивился Талех, — после банкета.
— Остальные… полагаю… ещё… там… — вложив в эту фразу остатки здравого смысла, дежурный врач отправился досыпать. А вскоре явился недовольный Заккредани — с помятой шевелюрой и в шёлковом халате, накинутом поверх пижамы…
Однако после того как он выслушал супругов, просканировал Евгению с ног до головы, и Талеха заодно, его недовольство как рукой сняло. Очи главного генетика вспыхнули и загорелись, ярче станционных огней и Женькиной татуировки. Он метнулся к пульту анализатора и лихорадочно забегал пальцами по сенсорам — запустил данные, развернул голо-программу, наложил и разделил цепочки ДНК, перебрал спектр аминокислот, сравнил… Радостно мурлыча что-то себе под нос, оторвался от пульта и торжествующе улыбнулся.
— Итак? — поинтересовался командор. — Что обнаружил?
— Феномен! — гордо объявил Заккредани.
— Подробней.
— Так вот. Я выявил некий элемент, или точнее, «зелёные тельца», защищающие организм человека от активных джамранских аминокислот, не нарушая при этом их естественной функции.
— Каким образом?
— Адаптируя человеческие геномы к воздействию аминокислот, и тем самым предотвращая негативный иммунологический ответ… Впрочем, это сейчас не столь существенно. Важно то, где и когда я впервые обнаружил тельца… Более фазы назад, взяв на анализ вещество из татуировки, — он кивнул Жене.
— Яд заламина, — уточнил Талех.
— Именно! Но, тогда элемент был слаб, неактивен и едва выделялся. Теперь же подкожный узор практически весь состоит из этих элементов…
— То есть? — ужаснулась Женька. — Моя татуировка живая?!
— Вернее, биологически активна. А, значит, способна к воспроизводству, метаболизму и всему, что, несомненно, также влияет на ваш организм. Концентрация и активность телец, по-видимому, достигает пика в период благоприятный для зачатия…
— Так-так, — насторожился Талех. — Похоже, я, как порядочный муж, всё узнаю последним. Так у вас на Земле говорят?
Он внимательно посмотрел на жену.
— Поэтому она сияет?
— Э… да, — Евгения смущённо потупилась. — Сейчас уже не так, как до… Послушайте, Зак… кредани…
И запнулась, встретившись взглядом с мужем.
— Я слушаю, — генетик улыбнулся.
— Но ведь… До этого тоже… татуировка сияла, но… зелёные, или как их, тельца…
— Ммм, — генетик ущипнул себя за подбородок. — Назовём их заламинины, учитывая происхождение.
Женя с облегчением вздохнула. Джамранский учёный явно не страдал манией величия и не стремился называть открытия своим именем.
— Почему зала-мини-ны… не защищали от аминокислот раньше?
— Следует подумать и провести дополнительные исследования.
Генетик принялся вышагивать по комнате, как аист, чередуя шаги с тереблением подбородка. А Евгения вспомнила, что Моисеевич тоже иногда так делал… Грегори жевал губу, Лауреллия накручивала пряди волос на палец, Гилех трогал себя за нос, а Рокен… За Рокеном ничего такого не водилось… Это исключение подтверждало правило или же вдребезги разбивало Женькину психосоматическую теорию научного зуда?..
Заккредани внезапно остановился.
— Определённо!
— Что? — оживился Талех.
— Тельца обладают аккумулятивным эффектом и вступают в контакт с организмом носителя не сразу, а при определённых условиях, после ряда нужных циклов… Как в случае Евы, химических процессов стимулирующих размножение…
Терминология джамрану сильно отличалась от земной. Но благодаря сыворотке-переводчику эти различия сглаживались.
— И надолго сохранится эффект? — уточнил Талех.
— Какой из них? Яд, насыщенный заламининами, в своём роде симбионт Евы, так как паразитирует на её организме. В ответ вещество репродуцирует новые «зелёные тельца» в соответствии с её женским циклом, оказывая благотворное влияние на зачатие.
«Круто! У меня теперь есть собственный яд! Могу сцеживать его в суп врагам».
— Я говорю конкретно о защитном эффекте.
— Пока трудно делать выводы… — Заккредани задумался. — Придётся понаблюдать, изучить… Заламинины либо активизируются каждый раз, реагируя на проникновение аминокислот, либо только в благоприятный для зачатия период, вызывающий свечение татуировки… Кстати, я думал, ты в курсе этого свойства.
— Мне забыли сказать.
Женя виновато вздохнула.
— Вот что необычно, — добавил генетик. — Я обследовал тебя, Талех, и обнаружил кое-что, странное…
Командор вопросительно вскинул брови.
— «Зеленые тельца» содержатся и в твоём организме.
— Я мог захватить их от Евы, при обмене.
— Нет, всё гораздо сложнее… Они паразитируют на твоих генах… Только их концентрация гораздо ниже, чем у Евы. Твои заламинины незаметны и пассивны, но стоит Еве к тебе приблизиться, как они бурно реагируют на её заламинины…
— Да! — Женьку осенило. — Отсюда такая реакция.
— Откуда… — Талех нахмурился и тут же вспомнил. — Невероятно! Этот змей знал, что творил… Ужалил меня и впрыснул яд!
— Какой змей? Кто ужалил? — переспросил Заккредани. — Тот самый, что сделал Еве татуировку?
— Он самый! Заламин-наггир Эшесс, чтоб его гатраки… — командор так и не придумал, что именно с асше сделали бы гатраки. — Так эффект, гм, нашего притяжения — это теперь навсегда?
— Скорее, временное явление, — успокоил его генетик. — Как я уже говорил, в период благоприятный для зачатия.
— Значит ли это, что…
— Нет, не буду вас обнадёживать. Раньше времени. Хромосомная несовместимость, и всё такое…
— Об этом мы пока и не помышляли, — перебил его Талех. — Нам бы с безопасностью разобраться.
— Могу вас уверить, — Заккредани развёл руки, демонстрируя ладони, что означало у джамрану обещание, — в совершеннейшей безопасности. Пока татуировка сияет… Потом всё проверим и окончательно установим. А сейчас… Советую реализоваться по полной. Не упускайте шанса!
— Не упустим, — пообещал командор.
— Сию же минуту! Для усиления аккумулятивного эффекта… И ещё, я должен поговорить с этим вашим… асше.
После такого заявления, Заккредани настойчиво выпроводил супругов из медотсека, а сам остался ещё часика на два или до утра, продолжать изыскания.
Оказавшись в каюте, Талех немедля последовал рекомендациям генетика и поволок Женьку в кровать, раздевая буквально на ходу.
— Эй! Погоди! — запротестовала она. — Не так скоро.
— Это почему?
— Сперва ответь на вопрос.
— Какой вопрос?
— Что такое тэрх-дрегор, и кто такие дэвхары?..
В такие минуты Евгения жалела, что не может запечатлеть это непередаваемое выражение на физиономии командора.
