— Ох, ты и выбрала момент, — выдохнул он, покачал головой и криво улыбнулся.
— Я умею, — согласилась она, — выбирать. Так ты мне ответишь?
Талех вздохнул, кивнул, даже не собираясь выпускать её из объятий.
— Тэрх-дрегор — тайный орден… Это наиболее точный перевод на джамранский со староджаммского… Дэвхары возглавляют его. Всего тринадцать дэвхаров… — Талех умолк, что-то прикидывая в уме. — Но есть более интересный и приятный способ узнать.
— Какой?
«Эти джамранские способы! Никогда не угадаешь… Следовало ли соглашаться?»
— Не бойся… Рикких вполне естественен и желателен для супругов.
— Рик-каких?
— Рикких, — терпеливо поправил командор. — Глубинное РНК-познание.
«Прозвучало не то что бы страшно, но всё-таки жутковато…»
— Ева, не паникуй, — строго велел Талех. — Сегодня ты будешь исследовать мою память. Столько, сколько я позволю. Я хочу, чтобы ты, наконец, почувствовала…
«Хм… Я и так начувствовалась предостаточно».
— … Предыдущий опыт был чересчур… бурным, поспешным. Ты ничего и не разобрала толком. Ощущения получились общими, смазанными. Я плохо всё контролировал, — признался он. — У меня недоставало опыта… Но пришло время насладиться взаимопроникновением генотипов, умиротворённо, осознанно, с чувственной дифференциацией…
«Так, понятно. Талех распробовал новый уровень джамранского генетического спаривания без риска…»…
— Ой!..
— Можешь закрыть глаза…
Это напоминало скольжение. Их плавно уносило всё дальше, по течению тёплой реки. Они погружались всё глубже в поток РНК… Разрозненные картинки сливались в чёткие образы. За несколько минут Женя изведала больше, чем Талех рассказал бы ей за день…
Тэрх-дрегор стояли у истоков идеологии реформистов. Собственно, они и были первыми реформистами и успешно противостояли традиционалистскому беспределу. Поначалу тайно, затем открыто, но однажды потерпели неудачу…
Память Талеха несла её по новым спиралям. И Женя впускала его всё дальше и дальше… И двигались они всё слаженней.
Тайный орден руководил джамрану в тысячелетия странствий. А когда реформисты обосновались в созвездии Кассиопеи, занял подобающее ему место. Тэрх-дрегор контролировал командармусов, грандармусов, Совет и Трибунал. Дэвхары следили за соблюдением интересов реформистов. Они находились вне государства и координировали законы, управляя генетической безопасностью. Чтобы не допустить возврата к жестоким временам джаммов и традиционалистов, они разработали систему генетических ограничений… Позже боролись с неотрадиционалистами… Всегда исподволь наблюдали за исследованиями учёных, решая, какие из них приемлемы, а какие нет. Осуществляли дипломатические миссии. Тэрх-дрегор проявлялся во всём и везде, а порой, и защищая тех, кого Трибунал безоговорочно признавал виновными…
— Как Рокена?
— Не отвлекайся…
— Но если ты — дэвхар и выше государственных интересов… Почему же тогда судили тебя?
— Я нарушил закон, одобренный тэрх-дрегор, как гражданское лицо. Интересы тэрх-дрегор — выше государственных, но пересекаются с ними и защищают всех, без исключения.
— И Зандена?
— Да. Причастность к тэрх-дрегор не освободила меня от ответственности, поскольку ограничивая Зандена в его притязаниях, я действовал не как дэвхар, а как гражданское лицо, заинтересованное в личных претензиях. Если бы действия адъютанта представляли генетическую угрозу отдельному джамрану или всему государству, тогда бы я был уполномочен…
— Ну-у… Как посмотреть.
— Что это значит?
— Он — доставал меня, и если бы достал, то неизвестно ещё, как бы это отразилось на джамранском благоденствии…
— Дикарка!
Талех так распалился, что едва не зацеловал её до потери РНК-ориентиров.
— Продолжай…
Тэрх-дрегор внедряли агентов в государственные структуры. Даже организовали свои представительства, например, комитет по борьбе с генетическими преступлениями, возглавляемые дэвхарами.
Дэвхаров выбирали из членов ордена — пожизненно. Дэвхары, как правило, доминанты — ключевые звенья ордена, непосредственно осуществляли порядок и координацию, направляя связных — агентов. Однако никогда не занимали ведущие посты в республике. Согласно кодексу ордена.
«Я была права, — подумала Женя. — Серые кардиналы».
— Все офицеры по этике из тэрх-дрегор, — как бы между прочим заметил Талех.
«Удивил!»
Уникальный флот «звёздных драконов» тоже принадлежал тэрх-дрегор.
— Сейчас кораблей всего девять, — объяснил Талех. — Это пока. Но вряд ли в ближайшее время их станет больше. Из-за сложности технологий и трудоёмкости производства.
Все капитаны «драконов» — дэвхары…
— Я стал одним из тринадцати незадолго до твоего появления на станции…
— Нелегко с первого раза уложить столько в голове, — пожаловалась Евгения.
— Ничего, постепенно осмыслишь, — пообещал Талех, потихоньку выталкивая её на поверхность. — А когда увидишь в действии…
Она старалась об этом не думать, не представляя, какими могут быть эти действия, и уже опасаясь их…
Завершив рикких, Талех продолжил всё остальное, весьма ощутимо и умело продлевая каждую секунду удовольствия… И остановился только к утру.
— Поспи подольше, — с нежностью прошептал он. — Заседания начнутся после обеда.
Очень благоразумно, с учётом вчерашнего банкета.
— А ты куда? — она в полусне потянулась к нему.
Так не хотелось отпускать его от себя.
— Встречать дэвхаров. Они прилетают рано…
— А…
— И кое-какие дела с утра.
— У тебя всегда дела… — Женька перевернулась на другой бок, обхватила подушку мужа и провалилась в сон.
— Спи, — командор тепло улыбнулся и поправил на жене одеяло…
Когда она проснулась, хронометр показывал десять пятнадцать. Женя вспомнила, что сегодня её обязанность подменить Карека. Отбросила одеяло, встала, накинула халат, отодвинула переборку и… С изумлением замерла, почуяв аромат кофе и увидев Талеха сидящим за столом в гостиной… Командор мирно пил чай, просматривая утренние сообщения и планшеты с отчётами.
— Доброе утро!
Он поднял на неё взгляд и улыбнулся.
— Как спалось?
— Бодрствовалось перед этим лучше.
Они засмеялись.
Евгения уселась напротив мужа, и пока он наливал ей кофе из подаренного на новоселье кофейника, любовалась им, подперев ладонью щёку… До сих пор в это не верилось! Как такое возможно? Тихий семейный завтрак в каюте — горячие булочки, ветчина, марципановая паста… Как будто не существовало аномалии за иллюминатором, и беглого традиционалиста, и… Замигал гостиный коммуникатор, безжалостно нарушив идиллию… Талех передал Женьке чашку и ответил на вызов. На экране возникло взволнованное лицо Каримера… Не похоже было, чтобы он связался с ними с Серендала просто пожелать счастья или доброго утра…
— Проблемы? — мгновенно среагировал Талех.
— Морголина… Она была на Ниорхад. Её родные обеспокоены…
— Мне доложили. Всех пассажиров спасли и доставили на Ролдон.
— Её не оказалось среди спасённых… Это выяснилось лишь сегодня.
Талех нахмурился.
— Сведения точны?
— Мы расследуем… Старпом лично посадил Морри в спасательную капсулу в числе первых…
— Скорее всего, затерялась и дрейфует где-то в туманности. Я вышлю туда экспедицию. Не переживай, Карим. В стандартной капсуле запасов воздуха, воды, пайков и кислородных пакетов хватит на восемь суток. Её найдут раньше.
— Спасибо, Талех. Но… если она там. По свидетельству очевидцев, капсулу Морри уже подобрал корабль.
— Какой ещё корабль? Я высылал только отряд спасателей на катерах и несколько шаттлов ушли с Ролдона.
— То-то и оно… Чужой корабль. Один из пассажиров болтался рядом в другой капсуле и видел, как её подобрал звездолёт неизвестного класса, без опознавательных знаков. Вернее, с эмблемой в форме круга и стрелы. Больше свидетель ничего не разглядел. Как ты думаешь, это…
— Объявляй галактический розыск, — Талех отодвинул чашку и вскочил из-за стола. — Сейчас же! Я буду отслеживать все сообщения по галанету. Надеюсь, похититель объявится. И свяжись с тэрх-дрегор на Серендале.
Каример покачал головой.
— Ты не понял, Талех. Морголину не похитили, её спасли… И по всем признакам это был Катах-ран.
— Что за бред!? — рассердился командор. — Каример, ты прожил столько циклов! И всё ещё веришь в эту чушь?
Советник потемнел лицом.
— Это не чушь, Талех, это серьёзно. И знаки…
— Морри рассказала тебе о лабиринте? — усмехнулся командор. — Но это всего лишь игра…
— Не отрицай проницательность тессеракта.
