Потянулись дни ожидания. Я исправно ездила на лекции в Школу магии, потому как бросать все сейчас – это верх глупости. Только вот никакого желания развлекаться у меня уже не было. После лекций я бездумно ездила на Хаммере и не отвечала на дружелюбные попытки моих охранников пообщаться. Они, кажется, даже обиделись на меня, надо ж, как я их приручила-то. Но мне было не до них.
Единственное место, куда я исправно заезжала каждый день, это к Мертону в храм. Я так нервничала, что просто места себе не находила, а жрец меня как-то успокаивал. От него я узнала, чего ожидать Илмару и Шеру. Я по-прежнему никому не говорила о своем знакомстве с ними, но рассказала об этой истории как о том, что случилось с сыном Каэтары и еще каком-то эльфом.
То, что поведал Мертон, не радовало. По его словам, раз ребята оказали сопротивление при задержании, то ничего сильно хорошего им уже точно ожидать не стоит. С Илмаром все просто: либо его возьмет в мужья какая-нибудь местная женщина, либо путь жрецом в храм, либо казнь, если он категорически откажется стать слугой бога.
С Шером тоже не сильно радостно. В мужья его точно никто не возьмет, так как он не аэрлинг. Поэтому у него вариантов всего два: наложником в чей-то гарем, то есть рабство, или казнь. Держать его просто так никто не станет, лишний рот, который к тому же представляет потенциальную угрозу, никому не нужен.
Через три дня истек срок, оговоренный мною с магами для отработки амулета. Ксимель молчала, поэтому после лекций я сама подошла к ней, решив, что надо амулет получать, чтобы он уж гарантированно был у меня, а там посмотрим, сколько мне еще придется отработать.
– Ильдери Ксимель, сегодня была последняя лекция из оговоренного нами срока. Я бы хотела получить амулет перемещений сегодня. Вы не против? – Я стояла с решительным видом.
– Да-да, ильдери Алета, амулет для вас готов, пройдемте в мой кабинет. Я вам все расскажу.
Ксимель долго колдовала у шкафа, я так понимаю, снимала защиту, затем вынула из него небольшую шкатулку. Поколдовав еще и над ней, достала кулон на тонкой цепочке и, поманив меня, сама надела его мне на шею.
– Вот. Я выполнила свои обязательства, ильдери Алета. Амулет настроен только на вас, никто другой им воспользоваться не сможет. Я так понимаю, что вы не обучены даже основам магии, поэтому я сейчас объясню вам, как им пользоваться. Мысленно сформулируйте точное место, куда желаете попасть. В идеале хорошо бы знать еще и как оно выглядит, но это не обязательно. Достаточно четко мысленно озвучить его название и местоположение. И, собственно, шагайте, вы попадете именно туда.
– Гм… Ильдери Ксимель, а как насчет моих спутников? Мне их нужно держать рукой или как? – Я демонстративно погладила Альфа по голове.
– Спутников? Да, разумеется, достаточно физического контакта с вами в момент переноса. Просто крепко держите их.
– Благодарю. – Я кивнула. – Ильдери Ксимель, у меня к вам есть новое предложение. Как вы смотрите на то, что я задержусь еще на несколько дней примерно на тех же условиях? Я продолжаю вам читать лекции, а вы меня, со своей стороны, обучаете каким-нибудь заклинаниям, не слишком сложным, которые я смогу освоить, учитывая, что я в магии не знаю вообще ничего. Мне бы немножко боевых и защитных заклинаний для самообороны, немного лекарских. Может, несколько бытовых, типа чистки одежды, например. Это возможно?
– Хм… – Ксимель задумалась. – Ильдери Алета, у вас, безусловно, есть магические способности, но их потенциал, направленность и стихия пока не ясны. Я не уверена, что мы сможем вот так, с нуля, освоить с вами конкретные заклинания. Обычно в магических школах обучение строится по иной схеме, не сразу с изучения заклинаний.
– Ну может, мы все же попробуем? По вашим словам я поняла, что прямо сейчас меня в школу не примут, то есть у меня есть некий запас времени. Мы могли бы его потратить с пользой для нас обеих. Кроме того, – я помялась, – у ильдери Каэтары сейчас неприятности в семье. Мне не хотелось бы бросать ее в такой момент, это как-то некрасиво.
– Ну что ж. – Ксимель задумалась. – В ваших словах есть резон, давайте попробуем. Один день лекций – одно заклинание. Но отрабатывать и оттачивать их вы будете самостоятельно, в одиночестве. Некоторые заклинания требуют от учеников нескольких дней для полного безукоризненного владения. Я не стану тратить на это свое время. Устроит вас?
– Да, вполне.
Вот и чудненько. Все равно я без ребят не уйду, а так я нашла и хорошее оправдание для своего промедления, и поучусь чему-нибудь. Никто не знает, что ждет меня впереди, а мне с лихвой хватило трех суток в горах в полной беспомощности.
Каэтара каждый день ходила во дворец и пыталась как-то уладить ситуацию и смягчить судьбу своего сына. Я со своей стороны предложила ей подкупить стражников на средства от продажи моих запасов серебряных украшений и устроить Илмару и Шеру побег, чтобы я их сразу же забрала с собой, ведь амулет уже у меня. Но она только горько рассмеялась, ничего не объяснив мне, из чего я сделала вывод, что почему-то это невозможно. Ну это мы еще посмотрим, что там у них возможно, а что нет.
Я все это время усиленно занималась. Ксимель сдержала слово и каждый день после моих лекций в своем кабинете изучала со мной теорию. Только вот ничегошеньки у меня не получалось. Я исправно повторяла все, что она говорила, делала нужные пассы руками. И… и ничего. Вещи не чистились, молнии не вылетали, огненный шар даже и не думал загораться в моих руках. Я мысленно материлась на всех известных мне языках, склоняла эту дурацкую магию как могла, трудилась изо всех сил, но результата не было. Ксимель только руками разводила, но уговор есть уговор. Поэтому все шло так, как шло. И она, и я свои обязательства выполняли.
Ксимель, кстати, в итоге оказалась вполне нормальной теткой. Первое впечатление было обманчиво, просто она была… эдакий трудоголик – маньяк, помешанный на работе. Ученый с большой буквы. У нее буквально глаза горели, когда я рассказывала что-то новое. Она часами сидела в своем кабинете и занималась какими-то делами. И в школе о ней отзывались очень почтительно и с большим уважением.
Примерно на шестой день я уже была похожа на мину: тронь – и взорвется. Как-то совсем у меня нервишки расшатались, с ребятами ничего не проясняется, магия не слушается, просто зла не хватает. В тот день мы с Ксимель учили воспламенение предметов, но эта проклятущая бумажка, лежащая на металлическом подносе, даже и не думала загораться. Я уже вся в испарине была от усердия, но толку никакого. Ксимель устало наблюдала за моими бессильными потугами, тоже уже смирившись, с моей полной безнадежностью. Ну как же так? Ведь мне все говорят, что к магии я способна, почему же ничего не выходит?!
– Ильдери Алета, захотите, чтобы она загорелась. Попробуйте этого по-настоящему захотеть. Одной техники мало, одновременно с прочтением заклинания направьте на эту бумажку поток сил.
– Да я пытаюсь. – Я устало потерла лоб. – Не понимаю, что со мной не так. Ладно, ильдери Ксимель, давайте на сегодня закончим, я вас уже совсем утомила. Всю теорию я записала и поняла, дальше буду тренироваться сама.
– Хорошо. Увидимся завтра. – Она кивнула мне, не вставая с кресла.
Я тоже чуть поклонилась и направилась в сторону выхода. Проходя мимо стола, я бросила взгляд на эту чертову бумажку.
– У-у-у, зараза, чтоб тебе гореть синим пламенем, – прошипела я сердито.
И в эту же секунду бумажка вспыхнула факелом. Я, взвизгнув, метнулась в сторону, Ксимель с испугом выпрыгнула из-за стола, чуть не опрокинув кресло, и начала быстро отодвигать в сторону свои бумаги и документы. А моя бумажка продолжала гореть высоким, ровным синим пламенем, даже и не думая сгорать и превращаться в пепел. Мы с Ксимель переглянулись.
– Однако! И что с ней теперь делать? – Я растерялась.
– Хороший вопрос. Только ответа я на него не знаю, синее пламя нельзя потушить обычными способами. – Ксимель задумчиво обошла вокруг стола, с интересом оглядывая импровизированный факел.
– А какими можно? – Я смущенно кашлянула.
– Ну, полагаю, такими же, как его зажигали. Попробуйте его загасить, ведь как-то же вы его зажгли.
Я смутилась еще сильнее, если бы я еще знала, как я его зажгла.
– Эмм… Ильдери Ксимель, я сильно извиняюсь, но я не знаю, как я его зажгла, и не знаю, как мне его погасить.
В общем, ушла я ни с чем. А этот, с позволения сказать, факел пришлось накрыть сверху большой стеклянной колбой и оставить как светильник. Мы сначала, правда, робко надеялись, что пламя погаснет под колбой от нехватки кислорода, но…
Через восемь дней с момента задержания ребят Каэтара прибежала из дворца взбудораженная, взвинченная, но очень радостная – ей наконец-то удалось договориться о свидании с Илмаром. Я, разумеется, вцепилась в нее мертвой хваткой и уговорила взять меня с собой, да и Альфа прихватить. Пусть малыш побывает в камере, если что, я потом с ним смогу что-нибудь передать мальчикам.
