информация о его прошлом.
— Интересует… — Хау фыркнула. — Знаю я, что это означает!
— Миссис Хау… — начал профайлер.
— Просто Гейл.
— Гейл. Любые сведения о Клэе помогут нам его понять.
Она сложила губы трубочкой.
— Хм, удачи. Я пять лет пыталась понять мужа, а когда наконец поняла, целый год от него спасалась.
— Давайте с этого и начнем, — предложил Уэйд. — Как вы познакомились и как узнали по-настоящему?
— Одна моя подруга покупала дом. Риелтор посоветовал сигнализацию от «Джекстон секьюрити»…
— Риелтор был из агентства «Рубрика»? — уточнила Нина.
— Да, точно. Мы с подругой вместе пошли на встречу с продавцом сигнализаций. Им оказался Клэй. Это было десять лет назад, тогда он еще не продвинулся по службе.
Гейл умолкла. Отпила воды и продолжила:
— Клэй… Красивый, харизматичный. Умел вести разговор, внимательно относился к мелочам, а уж шутил… В общем, мы сразу поладили. Не успела я оглянуться, как подруга купила дом с новой сигнализацией, а я обзавелась женихом.
— Как долго вы встречались до помолвки? — спросил Уэйд.
Он пытался понять, способен ли Фордж на бурный роман.
— Месяц. Может, меньше. — Хау дернула плечом. — Поначалу он всем нравился. Моим родным, например. Мы поженились через несколько месяцев после помолвки, и Клэй нашел нам славный домик в хорошем районе Месы. Я хотела большую семью, а он откладывал детей на потом.
Уэйд в нетерпении подался к Гейл:
— А что он говорил про детей?
— Якобы от них много проблем, а ему нужна моя помощь — он хотел пробиться наверх в компании. Все твердил: когда станет начальником филиала с кучей подчиненных, тогда и заведем детей.
Нина понимала, почему напарник задал этот вопрос. Какие бы небылицы ни сочинял Фордж, причина была одна: он не хотел делить с ребенком внимание жены.
— Начальниками быстро не становятся. Я намного моложе его, но часики уже тикали. Когда мне перевалило за тридцать, пошли крупные ссоры.
— Он проявлял жестокость? — мягко спросила Нина.
— Физическую? Нет. Зато морочил мне голову.
— Как? — загорелась она.
— Говорил что-нибудь, а потом уверял, что я все придумала. Иногда о важном вроде денег, а иногда о мелочах вроде стирки.
Агенты не спускали глаз с Гейл. Она вздохнула.
— Ладно, покажу на примере… — Отпила еще глоток, отыскивая в памяти самое яркое воспоминание о жизни с бывшим мужем. — Однажды он отправил меня за молоком и яйцами. Я еще кое-что взяла и вернулась через полчаса. А он начал орать — мол, я забыла купить его дурацкое пиво. А я про него никогда не забывала, себе дороже! Он распалился и пробил кулаком гипсокартонную стенку, при этом чуть не попал мне по голове. Ну я извинилась и побежала за пивом. — Она понизила голос. — Тогда и поняла: пора сваливать.
— Вы нам очень помогли. — Нина сменила тему в надежде услышать повод для ареста Форджа. — А как он вел себя в день рождения?
Она тщательно подобрала слова. Если Гейл начнет описывать романтические ужины и подарки наутро, то делу конец. А вот если скажет, что по «високосным дням» мужа не было дома, то появится веская причина подозревать его в убийствах.
— Очень странно. Знаете, он родился двадцать девятого февраля. — Нина и Уэйд кивнули. — У него был какой-то пунктик! Никогда не хотел со мной праздновать, просто уезжал из города по работе. Потом я поняла, что он так делает только в настоящие дни рождения, раз в четыре года, а в обычное время празднует первого марта дома.
Гейл подтвердила ключевой элемент в деле против Форджа. Нина еле удержалась от улыбки. Она-то прекрасно знала, чем Фордж занимался каждые четыре года, а вот знала ли Гейл?
— Куда он уезжал? — полюбопытствовала Геррера.
— Понятия не имею. Ему просто не терпелось выбраться из города. Наверное, хотел побыть один… Когда он возвращался, я покупала торт и какой-нибудь подарок.
— Он вел себя по-другому после этих поездок? — спросил Уэйд.
Гейл постучала по подбородку тонким пальцем.
— Немного успокаивался, да. Сложно описать… Уже не так придирался к мелочам.
— Придирался?.. — Профайлер выжидающе посмотрел на нее.
— Он постоянно заморачивался из-за ерунды. Например, требовал пылесосить ковер каждый день. Только не просто пылесосить, а чтобы оставались полоски! Представляете?
— Полоски? — растерялась Нина.
— Да, от пылесоса, когда им водишь ровно по прямой. Ну как на газоне, понимаете? Каждый божий день! И никаких отпечатков ног — только ровные полоски!
«Жаждет власти и контроля», — мысленно добавила Нина характеристику в психологический портрет Форджа.
— И мебель приходилось расставлять чуть ли не по линейке. Я пылесосила, а он измерял, на том ли месте стояли кресла, столы и так далее. Я каждый день их отодвигала, чтобы пропылесосить, а потом ставила обратно. Психолог сказал, у Клэя обсессивно-компульсивное расстройство, — добавила Гейл.
— У него есть недвижимость за городом? — Нина хотела выяснить, где Фордж мог скрываться.
— По-моему, нет. Он уезжал только по работе, останавливался в отелях.
— У вас не было впечатления, что он связан с криминалом? — в лоб спросила Геррера.
— Никогда.
Интересно, знала ли Гейл о прошлом Форджа?
— Вы когда-нибудь виделись с родственниками мужа?
— Его родители погибли в аварии… Бедняга, я его так жалела! А другие члены семьи жили далеко.
Вот как Фордж объяснил отсутствие близких! Странно, что Гейл довольствовалась этой отговоркой и больше про семью не спрашивала… Очевидно, она была целиком и полностью в его власти.
— Набросаете ваш бывший дом в Месе?
— Конечно. Только с подвалом помочь не смогу.
— Почему?
— Клэй не разрешал туда спускаться.
— И вы никогда не заглядывали? Хоть разочек? — заговорщически прошептала Нина.
— Шутите? Мне бы так досталось! Клэй всегда откуда-то знал, чем я занята.
Скорее всего, всеведение Форджа банально объяснялось камерами в комнатах. Нина ждала, пока Гейл нарисует в блокноте Уэйда план дома, где когда-то жила с Форджем.
Та закончила и протянула Геррере набросок:
— Как-то так… Я не художник.
— Нет-нет, все нормально, спасибо! — Нина и Уэйд поблагодарили хозяйку и направились к выходу.
Нина предложила Гейл визитку и крепко пожала женщине руку.
— Если вспомните еще что-нибудь, позвоните!
Хау наклонилась к ней и прошептала:
— Не знаю, в чем тут дело, а вам нельзя мне объяснить, но все равно скажу: за идеальной улыбкой Клэя Форджа только холодный расчет. Поверьте, я убедилась в этом на собственной шкуре. Думаю, он никогда меня не любил. Вряд ли он вообще понимает, что такое любовь.
Сев в «Шевроле» к Уэйду, Нина повторила слова Хау.
— Эта женщина пережила страшные издевательства. Сомневаюсь, что она рассказала нам все о бывшем муже… — Профайлер вздохнул. — Она до сих пор его боится.
— Слава богу, она ходит к психологу, — заключила
