Пару минут двое ещё наблюдали за беседкой, ожидая возможного развития или прекращения событий. Ресд — с холодным интересом, Нармиз — с таким же холодным безразличием. Стоило любому из них произнести хоть слово, другой бы сразу узнал — настолько сейчас было тихо, — что не он один вышел на балкон подышать свежим воздухом.
Оба молчали.
А затем одновременно развернулись и ушли внутрь дворца, звуком своих шагов прикрыв другого.
Глава 8
Хотелось умереть. Во всей заполнившей голову сумятице чувств и ощущений это единственное Нармиз знал точно. Но такое желание ощущалось настолько непривычным и в целом было настолько несвойственным ему, что он битый час не мог придумать, как к нему относиться.
Гудел камин. Занимавший большую часть торцевой стены, он, однако, освещал едва половину огромной гостиной; свечи, зажигавшиеся, когда свет требовался во второй части, не горели — Нармиз сейчас был один, и камина вполне хватало.
«Это бессмысленно. Всё, что я делаю».
«Нет, всё развивается само по себе. Ничего не может быть бессмысленно».
«Кроме моего собственного поведения».
Вначале спасавший от жара, плащ нагрелся и теперь обжигал не меньше открытого огня. На лице кожа и вовсе, казалось, сейчас потрескается и осыплется, не выдержав.
«Ошибка в расчётах».
«Или непредвиденные трудности».
«Ошибка или трудности? Ошибка или трудности?..»
Рядом на камнях блестели тёмным стеклом пустые стаканы, выстроенные в ряд.
«Я не должен об этом думать. Всё идёт так, как должно. Я сам это выбрал!»
«Почему тогда я сижу здесь и думаю?»
«Потому что я могу это. Хочу — и буду. Никто мне не указ, кроме самого себя».
«Так не должен или не указ?»
«Я…»
Одна ладонь разжалась, и в ней тут же появился новый стакан, до половины наполненный жидкостью того же цвета, что и стекло. Опорожнив его в два глотка, Нармиз не глядя бросил пустую емкость в сторону.
«Я честен с собой. Если я выбрал этот путь, то буду ему следовать. А если хочу сидеть здесь и… Это ничего не значит. Если я хочу этого, то буду это делать. Я ведь могу чувствовать!»
Правитель зажмурился; глаза немилосердно болели. Чуть покачнувшись, он поднялся на ноги.
«Это всё настроение. А на самом деле — я знаю, что прав».
Пока он, пошатываясь, шёл в другой конец гостиной, обстановка изменилась: пустые стаканы исчезли, пламя в камине уменьшилось, а свечи наоборот, зажглись.
Рухнув в одно из кресел, Нармиз жестом подогнал сервировочный столик, образом — создал на нём фигурную бутылку. Задумался — и через несколько секунд в новом сером вихре бутылка исчезла: оценка состояния привела к неутешительному выводу — «на сегодня хватит».
«Нужно почистить желудок с печенью, — мелькнула мысль. Внимание к бытовым мелочам было доведено до автоматизма. — Чтобы утром встать на свежую голову. И проверить, не осталось ли на лице ожогов. И то и то — перед тем, как заснуть».
«Надеюсь, что «заснуть», а не «отрубиться»…»
В комнате грянула музыка. Резкая, будоражащая — под стать настроению.
«А как будет обидно, если в итоге окажется, что я неправ. И именно сейчас нужно было действовать».
«Простейшая эмоциональная реакция. Такого не будет. Я оказался не готов — да. Но это не повод сомневаться в решениях».
«А для чего повод?»
«Ни для чего. Для переживания эмоциональной реакции…»
Закрыв глаза, Нармиз негромко подхватил песню:
Любовь не может быть тихой игрой —Достаточно искры одной,Между нами лишь дьявольский зной!Шёпот молитвы в каменных стенах,Лезвие бритвы на тонких венах,Счастье наутро, горе под вечер —Всё так странно и вечно.
«Артерия» перепела шедевр «Арии» даже более проникновенно. Интересно, почему? Это ведь нечестно…
Всё почему-то так нечестно…
Пусть это будет зваться любовью —Самой нелепой, самой земною.Пусть это будет дьявольским зноем,Зноем, сжигающим всё…[3]
По щеке скатилась слеза.
* * *
— Бл…, слишком темно! У меня камера на трубке не возьмет, скорее всего, — разочарованно скривился Женёк.
— Молодец, блин, чё могу сказать, — Олька равнодушно пожала плечами и хлебнула ещё пива. Хорошо, что нормальную цифру догадался притащить Костя-Косяк. Теперь запись точно получится, а кто лоханулся — пусть потом бегает качает у других.
Вторая пустая банка полетела на землю. Девушка потянулась, разминая руки, и пару раз подпрыгнула. Состояние было что надо: и на ногах держишься устойчиво, и нервы не мешают.
— Девять. Пошли, — Олька посмотрела на часы и, не дожидаясь приятелей, не спеша пошла к арке выхода с детской площадки. Те, усилив гомон, начали спешно собираться и вскоре догнали ее. Кто бы сомневался: если ждать, пока они соберутся, вместе с ними, провозишься на полчаса дольше.
Школа маленького района была погружена в темноту. Луна слабо светила этой ночью, да ещё и постоянно скрывалась за тучами. В общем, идеальный расклад: даже если их кто-то и заметит, всё равно не сможет понять, что происходит.
С другой стороны здания окна отсутствовали. Только из классов — на ночь, естественно, закрытых. Именно здесь обнаружилась вторая компания, около пятнадцати человек, стоявших кружком. Увидев — или услышав, что вернее, — компанию Ольки, они рассыпались на группки по два-три. Неужели собираются перевести всё в общую драку?
— Вон, идут!
— Идут уже!
— Звони ей!
Катька похлопала подругу по плечу:
— Спокойно, мася, если что — мы их сделаем.
— Позвони Сане, долго они там ещё, — Олька поморщилась.
— Ага, ща.
— Я пока разведаю, — сообщил Косяк, и неспешно, экономя силы, побежал к противоположной группе. Вернувшись через пару минут, доложил: — Её там нет, уже позвонили, скоро будет. Но там требуют задержать чуток — у них ещё люди подтянуться должны.
— Свалку они не планируют?
— Неа. — Косяк достал из кармана пачку дешёвых сигарет, закурил. — Там многие до сих пор не разобрались, чё вообще произошло и кто первым начал, так что навряд кто-то полезет тупо п…иться за неё.
— Ясно.
«Да ничего, собственно говоря, не произошло. Просто всё сложилось так, что либо она мне в ближайшее время забила бы стрелку, либо я ей. Я воспользовалась выпавшим шансом — и успела первой. Вот и всё».
Противницу пришлось ждать ещё минут сорок. На протяжении этого времени к обоим кружкам всё подтягивался и подтягивался народ, а к его исходу кружков стало уже пять: два с той стороны и три с Олькиной. Предсказуемо.
Наконец, в окружении ближней свиты появилась соперница, которую тут же начали бурно приветствовать те, кто пришел за неё. Количество пацанов, бегающих от группы к группе с целью собрать как можно больше информации о произошедшем и происходящем, удвоилось. Послышались первые крики «Ну, скоро там?», «Давайте начинать!» и тому подобные.
Нагнетание продолжалось минут десять. А затем две толпы начали сливаться в одну, образуя посередине большой круг.
Олька вышла вперёд и покачалась на мысках: несмотря на алкоголь, нервы снова были на взводе.
— Олька, давай! Уделай её хорошенько!
Рита, стоявшая напротив, сжимала кулаки.
— Я порву тебя, тварь, — процедила она сквозь зубы.
— Заткнись, с…ка.
Немного полегчало.
— Ри-та! Ри-та!
— Оля! Оля! Оля!!!
Азарт стоящих позади приятелей ощутимо придавал сил. Олька на пару секунд закрыла глаза, запоминая момент и настраиваясь. Теперь она почти не сомневалась, что победа окажется за ней.
— Начинайте!
— Стой, стой!
Со всех сторон вытягивались всё новые руки, держащие телефоны и фотики, готовые к началу записи.
Олька осмотрелась, нашла во втором ряду Косяка, вопросительно посмотревшего в ответ.
— Готов? — тот кивнул. — Снимай.
Мир сузился до предела — до одной фигуры перед глазами. Больше никаких сложностей. Больше никаких тормозов.
Здесь, в бою, нет полумер. Либо враг, либо друг. И если решился стать врагом — отвечай за свой выбор, будь им до конца. Какой бы безвыходной ни была ситуация, ты должен драться. Даже если не сможешь защитить себя — защитишь свой авторитет. И это самое важное.
Именно это даст тебе возможность всё исправить…
Вдруг что-то отшвырнуло Ольку в сторону, но тут же снова схватило и крепко встряхнуло. Через стук крови в ушах она различила:
— …дуры несчастные! И вы ещё называетесь девушками?!
Посреди круга стоял молодой мужчина. Обеих девчонок он держал прямо за шкирку. Секунда, две — и воцарилась тишина.
— Сидите дома, пеките пироги, о родителях заботьтесь! Вам делать больше нечего, кроме как лица друг дружке разбивать и снимать это на камеру?! Вам это красивым кажется, да?! Ну, что молчите?!
