Отпрыск Офиона дернулся, ослабив хватку. И, разинув розовую пасть, взревел — только в этот раз его рев был криком боли, а не возгласом ярости.
Я выхватил из-под спины свой меч и, вывернувшись из-под ревущего демона, приподнялся и воткнул клинок прямо твари в глотку.
Меч вошел неожиданно легко. Будто в мякиш хлебного батона. Пасть из розовой стала вишнево-красной. Темная кровь запенилась на клыках, потекла с вывернутых губ на подбородок...
Пронзительный, жалобный вой захлебнулся, заклокотал у демона в груди.
Выдернув клинок из окровавленной пасти, я замахнулся и рубанул демона по шее — с широким размахом, чтобы с одного раза и точно на смерть.
Чтоб не мучился.
Бац!
Но...
Голова вовсе не слетела с его плеч.
В шее монстра что-то хрустнуло, и она вытянулась раза в два и как-то чудно изогнулась по направлению удара, к спине, точно внутри этого создания была покореженная арматура, а не кости! Уродливая башка запрокинулась за плечи, лицом в небо.
Выплевывая из пасти фонтанчик желеобразной кровищи, демон осел на задницу. Его руки непроизвольно задергались в агонии. И тем не менее он все еще продолжал дышать!
— С-сука... — прошептал я — то ли своей криворукости, то ли смерти, не желавшей забирать его.
Замахнувшись, я со всей дури рубанул мечом по шее демона — на этот раз, с другой стороны.
Башка безвольно упала твари на грудь, — но мать моя женщина, она все еще оставалась на плечах! Из рассеченного загривка заструилась кровь.
Тварь выстелилась на траве, дергаясь всем телом и пачкая рыжеватый дерн своим проклятым «вареньем».
Твою ж за ногу, он вообще когда-нибудь сдохнет?
Все еще не до конца потеряв сострадание, я воткнул меч ему в грудь — туда, где по моим предположениям должно было находиться сердце. Чтобы клинок вошел в его жесткое тело, мне пришлось навалиться всем телом.
Получилось!
Вот только демон продолжал хрипеть и царапать пальцами траву...
— Да ты... бессмертный, что ли? — осенило меня.
— Это уже его проблемы, — холодно заявила Ли, которая, оказывается, вместе с Никой уже давно стояла за моей спиной.
— Он, может, и бессмертный, а я — нет! — простонал бедный Бобер.
Я строго зыркнул на хвостатых.
— Вы чего его бросили?..
— Ныл слишком много, — безжалостно заявила Ли. — А всего-то три царапины на нем — на груди, плече и ляжке. А тебе тут горячо пришлось, вот мы и подумали...
— Я истекаю кровью! — жалобно воскликнул Бобер, перекрикивая хрипение демона. — Я умираю, ясно вам? А вы — безжалостные суки! — в сердцах крикнул он.
— Что с ним делать-то? Как добить? — спросил я Лилит.
— Ты про Бобра? — подняла она тонкую бровь.
— Да нет же, сплюнь! Про рогатого, конечно!
— Добивать бесполезно — ему откровенно не повезло с бессмертием. Так что можно только голову от тела отделить. Есть шанс, что умолкнет. Но иногда даже отделенные головы бессмертных существ могут петь, плеваться... — выражение ее лица стало пугающе веселым. — А иногда даже показывать чудеса любви...
— Фу ты блудь! — фыркнула Ника, сморщившись.
И, в принципе, я был с ней согласен.
Действительно «фу».
— Я не блудь, а друг, — надменно заявила Ли. — А в твоем случае — еще и источник просвещения.
— Сразу видно, в какой цитадели дружбы тебя саму просвещали, и в каких позах.
Лилит весело рассмеялась.
— С твоим-то воображением? Очень сомневаюсь...
— У вас вообще сердца нет?! — выкрикнул оскорбленный Бобер.
— Да сейчас я! — крикнул я ему. — Иду уже...
— Ну, если ты, то тогда уж я и сам дойду... — обиженно буркнул умирающий, поднялся, сплюнул в траву и чуть прихрамывая отправился к Кассандре.
Вот ублюдок!
А меня чуть не порешили, пока он придуривался!..
Бедный демон все продолжал хрипеть.
Я присел к бедолаге.
Эк я его раскурочил-то...
— Слушай, что мне с ним сделать-то, чтобы он не мучился? Подскажи, бессмертная!
— Видишь ли, у бессмертия есть как свои достоинства, так и недостатки, — вздохнула Ли. — И я ума не приложу, что с этим невезучим отпрыском Офиона можно сделать.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Демон опять застонал от боли.
— Может, оттащить его к папаше? — предложил я. — Сможешь? Пусть сам решает, что с ним делать.
— Ну, если ты так хочешь, — пожала плечами Ли.
— Хочу. И кстати, куда делся Берн?
Я поднял голову и громко крикнул:
— Берн, ты где?..
Тем временем Ли, придерживая острыми наманикюренными пальчиками демона за рог, невозмутимо поволокла его к костру.
Тень, развалившийся на траве, устало вытер пот со лба и помахал мне рукой.
— Берн здесь! — крикнул он мне. — Идите сюда...
Мы с Никой направились к нему. Одновременно с нами, с другой стороны, из-под крыла Кассандры, к Тени двинулись Шрам с Дином.
— Так где же наш огненный парень? — громко спросил я, ускоряя шаг.
— Пока не знаю, — просто ответил Тень, поднимаясь на ноги. — Но я могу слышать, как он матерится. Где-то совсем рядом.
— Давайте растянемся и осмотрим здесь все повнимательней, — предложил я.
И мы разошлись в разные стороны, время от времени окликая Берна по имени и осматриваясь вокруг.
Наконец, Шрам крикнул:
— Нашел!
Мы поспешили к нему.
И с изумлением обнаружили у корней одного из деревьев прикрытую высокой травой большую круглую нору.
— Берн, ты там? — крикнул я, сунув голову в темноту, пахнущую сыростью и почему-то грибами.
В ответ была тишина.
Тень застонал, стиснув пальцами виски.
— Подожди, дай я.
Он отодвинул меня от дыры за плечо, и, наклонившись, громко крикнул:
— Берн, это Тень! Хватит ругаться, ты мысленно можешь объяснить, где ты и что случилось?..
Помолчав секунду, он крикнул еще громче:
— Берн, ты меня слышишь? Это Тень! Я могу услышать твои мысли, и, если ты начнешь думать яснее, мне будет проще!..
— Ну что? — встревоженно спросил Дин.
Тень развел руками.
— Похоже, он меня не слышит, хотя сам находится недалеко. Надо спускаться и искать его...
Тут до нас донесся хруст веток и стук копыт.
Отпрянув от дыры, мы все встали наизготовку, готовые к чему угодно.
В просторные просветы промеж деревьев скоро стало видно, что к нам приближаются три всадника. Очевидно, это возвращались Азра с Майкой и Рыжим. За собой они волокли тяжелый удлиненный предмет, привязанный к веревке. Мне показалось, что это — крокодилья голова.
А потом за их спинами появился огромный бесформенный силуэт, похожий на здоровенную темно-серую тучу, шустро скользящую по траве. Присмотревшись, я увидел студенистый блеск серо-голубого тела...
— Это что еще за ними ползет?.. — проговорил Шрам.
— Судя по мыслям Азры, что-то очень нехорошее, — тихо ответил Тень.
Глава 20. Проблемы с бессмертием и бессмертными
Глядя на приближающийся к нам отряд, я спросил:
— И что теперь делать будем?..
— Берна надо вытаскивать прямо сейчас, — проговорил Тень, покосившись на дыру. — Судя по сумбуру у него в голове, там все плохо. А если он отключится, то потом найти его будет гораздо труднее — если вообще останется какой-то смысл его искать.
— Тогда пошли в дыру, а остальные пусть помогут со слизнем! — принял решение Шрам.
— Удачи вам, и давайте возвращайтесь скорей, а то все веселье пропустите, — сказал я, хлопнул Тень по плечу. И решительно двинулся навстречу нашей ударной группе. Но Шрам остановил меня.
— Слушай, а ты нам Лёху своего не одолжишь? — спросил он. — Там же темно, как в заднице!
— Да забирай — все равно проку от него здесь никакого, — сказал я и принялся отстегивать череп.
— Ты обалдел? — возмутился мой мертвый друг. — Нашел, тоже, канделябр со свечками! Я вообще-то королевский некромант первой степени!..
— Да-да-да, я помню. Вот и будешь лучом света в темном царстве, целебной свечой нурофена в... Короче, что тебя не устраивает?
