Во всем мире пресловутый компонент пользуется устойчивым спросом, — продолжал Илья. информировать меня. — Но процесс его изготовления достаточно трудоемкий и дорогостоящий. Одно оборудование потянет... Да и специалисты у нас на заводе еще остались от советских времен. Очень ценные кадры... В общем, важно то, что у Щербинина есть это оборудование, есть специалисты, есть и нужные связи. И сырье он знает, где найти. Но, как я уже говорил, бизнес этот не самый легальный, Нельзя просто так взять и объявить: «У меня есть столько-то, и хочу я столько-то». Помнишь, несколько лет назад был бешеный спрос на красную ртуть. Никто толком не знал, что это такое, но все стремились ее заполучить. Вот так примерно и с этим компонентом. Желающих его приобрести — уйма. Только объявить об этом в открытую, так же как и Щербинин, они не могут. Поэтому Борис и просил меня найти покупателя... Карается все это... На уровне государственной безопасности...
— Ну, — натужно выдавила я из себя и замолчала.
«Компонент применяется в призводстве оружия, неважно даже какого... — думала я. — Илья прошел Афганистан, есть связи... Знакомства... Был в разведроте.. Наверняка остались друзья-враги...»
— Не нужно смотреть на меня, как на врага народа, —покачал головой Илья. — Я не святой, но я отказался. Это может показаться непонятным и даже глупым, но не желаю иметь ничего общего с этим... гхм... бизнесом. У меня прекрасно отлаженное дело, приносящее неплохой доход.
— Денег много не бывает, — изрекла я банальную тину, пристально наблюдая за выражением его лица.
— А знаешь, я не буду бить себя в грудь, уверяя, что мне, в отличие от остальных, денег хватает, — усмехнулся Ельчанинов. — Мне они не помешают. Хочу деревобрабатывающий заводик прикупить. Неплохо бьло б и кое-что из стройматериалов самим изготавливать, хотя бы по лицензии. Сбыт такая продукция всегда найдет не такой уж кристально честный предприниматель... И черный нал есть, и двойная бухгалтерия. А не привязывается ко мне налоговая только потому, что бухгалтер и главный экономист у меня почти гении. За что им и зарплату плачу больше, чем себе.
— Я сейчас расплачусь! — хмыкнула я. Кто бы поверил!
— У меня вообще нет зарплаты, — неожиданно расхохотался Илья. — Я хозяин или нет?! Ладно, это все лирика... Между прочим, компонент сейчас совершенно бесхозный... Вот если бы его найти...
— Ты же сказал, что этим бизнесом не интересуешься? И потом, там наверняка не пара мешков, которые можно сунуть в машину и...
— По меньшей мере десяток вагонов, подтвердил мои предположения Ельчанинов. — А по поводу бизнеса... Если ты забыла, напоминаю. Из компонента можно делать и пластмассу. В России это довольно сложно, потому что это производство контролирует господин, которого ты знаешь, — Седой. А вот на Украине... В Днепродзержинске у меня есть старый боевой друг. Вот он-то как
раз и может пустить компонент не в «свободную продажу», а на хорошее дело.
— Ты в этом уверен? — засомневалась я.
— Ксюш, если уж такие люди подведут... То легче сразу повеситься, — грустно произнес он. — Но я надеюсь...
Наш разговор прервало противное жужжание мобильника.
— Я слушаю...
К разговору Ильи я не прислушивалась. Поток полученной информации нужно было переварить. Теперь я знала, что ищут Седой, Князь и менты. Здорово же их всех подвел Борис Георгиевич! Взял да помер! А где искать целый состав драгоценного груза, никому не сказал...
Где-нибудь в Европе такой проблемы не могло и существовать. Что там за страны? Мелочь! А у нас? Одна наша не самая большая губерния потянет на Бельгию, Нидерланды и Люксембург, вместе взятые. А в масштабах всей страны?! Состав из десяти вагонов можно спрятать так, что ни одна собака днем с огнем не сыщет...
Тот, кто заказал убийство Щербинина, поступил крайне глупо. Допускаю, что Борис Георгиевич человеком был не слишком сговорчивым. Ну и что? Сначала нужно было убедиться, что все в твоих руках, а потом уже стрелять... Недодумали, господа душегубы.
— Ну вот, Ксения Сергеевна, — закончив свой рассказ, развел руками хозяин дома. — Господин Миронов во время вашей с шантажистом беседы дома отсутствовал. Его жена, вернее, сожительница, как говорят официальные документы, также. Она работает продавцом в продовольственном магазине № 62. И там же грузчиком работает дражайший Александр Иванович. График у них обоих — неделя через неделю. С господином грузчиком моему человеку поговорить не удалось. Они-с изволили ужраться до бессознательного состояния. Сегодня портвейн «Анапа» привезли, вот ребятки и развлеклись в конце рабочего дня. А мадам припомнила; что около месяца назад у супружника пропали ключи от квартиры. То ли потерял, то ли украли. Бабульки-соседки об этой парочке слова доброго не сказали. Все время компании и пьянки...
— Если их обоих не было дома, то получается, что ключи выкрали. Скорее всего, кто-то из знакомых. Сильно сомневаюсь, что на связке был брелок с адресом...И в отсутствие хозяев шантажист и звонил мне. У самого или нет телефона, или звонить из дома опасается... Но остаются телефоны-автоматы...
— Ага, — хмыкнул Илья. — Много ты в нашем городе видела работающих автоматов?
— И то верно, — согласилась я. - Странно другое. Почему Миронов замок не заменил?
— Ничего странного, — пожал плечами Илья. — Брать у них нечего. Да и зачем деньги на замок тратить, если можно на водку?
— Господи, и как она все это терпит! — воспылала я праведным гневом ко всему мужскому роду, рисуя в воображении страшную картину: преданная, любящая женщина рядом с мужчиной-алкоголиком.
— Я не сволочь! — расхохотался Ельчанинов, чем просто меня обескуражил. — Не надо таращить глаза, дорогая! У тебя на лице было написано: «Все мужчины — сволочи, а бабы — дуры, потому что им верят». Вынужден вас разочаровать. Эта дама от пьянства мужа не страдает. Пьет вместе с ним. А чтобы с работы не выгнали, удачно маскируется.
— Кошмар!
Пьющая женщина — это нечто совершенно омерзительное, даже говорить не хочется.
Но оставим эмоции. Меня должен волновать другой, более важный для меня вопрос: что мне делать?
Проще всего спрятаться где-то возле дома и ждать в засаде появления шантажиста. Но как же я его узнаю? И потом, ведь звонить мне мог и сосед Миронова, живущий с ним на одном этаже или в одном подъезде. Попасть в нужную квартиру он может, не выходя на улицу. Значит, вариант засады отпадает.
Можно устроить засаду в подъезде, рядом с квартирой... Нет, это еще хуже. Сколько придется ждать — не известно. В этом доме наверняка тоже живут бдительные бабульки, которые могут запросто сдать меня в милицию. Опять-таки, шантажист вполне может знать меня в лицо, а я его нет. Он пройдет мимо меня, позвонит в любую квартиру, скажет, что ошибся адресом, и все. Ищи его, свищи!
— Не напрягайся. Одной тебе не справиться, — усмехнулся Илья, словно прочитав мои мысли.
— Я что, вслух рассуждала? — подозрительно покосилась я на него.
— Нет. Но ход твоих мыслей очевиден. Предлагаю сделать так. Ты сидишь дома, ждешь звонка. Сразу после разговора набираешь мой номер. И все. Дальше уже моя забота.
— Илья Владимирович, вам что, больше заняться нечем? — ехидно поинтересовалась я. — У вас собственных дел нет?
— Не-а,— весело рассмеялся Илья. — Знаешь два основных правила управления? Первое — умей распределить обязанности среди подчиненных, так чтобы машина работала без твоего участия. Второе — умей выделить из массы самых важных дел самое-самое важное. В данный момент самое-самое важное дело — это ты.
Я устала бороться. Устала сопротивляться. Я устала всех во всем подозревать.
— Отвези меня домой, — тихо попросила я Илью. — Ты совершенно прав. Я обещаю, что никуда не пойду.
— Останься, — попросил хозяин, не глядя на меня.
— Нет, прости. Я должна отдохнуть, — покачала я головой. И, видимо, в моем голосе было что-то такое, что он понял: уговаривать меня бесполезно.
Утром, как всегда, сходила на работу, убрала положенные квадратные метры площади и пошла домой. Мне ничего не хотелось.
В этот день несколько раз призывно звенел телефон. Я еще не привыкла к голосу нового аппарата и каждый раз пугалась.
Из командировки вернулся Костик и сразу же засвидетельствовал мне свое почтение.
— Котя, ты как себя чувствуешь?
— А что? — удивился Антименко.
— Мне в голову пришла странная мысль. Какие могут быть командировки в выходные? Даже если завод или фабрика работают без выходных, ты же договоры не с рабочими заключаешь...
Подозрительное молчание и сопение в трубке длилось довольно долго.
— Ладно. Не мучайся. У каждого человека есть право на личную жизнь, — успокоила я друга.
— Ксень, это так очевидно? — жалобно спросил Костя.
— А чего ты боишься? Что тебе Парниша сцену ревности закатит? — пожала я плечами.
