в кулаки.
– У тебя больная фантазия, Аллен, – бросил Марк.
А затем Кассель сказал то, что было настоящей и нестерпимой правдой.
– Между прочим, она бы и так скоро узнала, или же ты как-то собирался объяснить ей, почему теперь следует наглухо заматывать лицо шарфом, когда бы мы начали вплотную подъезжать к Аркаду? Люди бы стали ее узнавать, а тем более солдаты: в этих городах шляется диктавитское отрепье, а у земель Аркада ты и сам часто встречал обмундированных понтарексийцев.
Рори Аллен крепко стиснул зубы. Он понимал, что Марк Кассель абсолютно прав. Но согласиться с ним он не мог. Подойдя к стене, Рори свирепо ударил в нее кулаком. Потом он присел на корточки, оперся спиной об эту самую стену и, глядя на сбитую руку, тяжело вздохнул.»
Он правда собирался открыть эту тайну Еве, но он понимал, что упустил момент еще в Городе Гор. А теперь, чем ближе они подбрились к Аркаду, тем более ему начинало казаться, что реакция Евы будет вот такой, как сейчас. Она будет думать, что он ее обманул. И теперь она по-настоящему так думает.
– Нужно что-нибудь решать, – сказал Артур, оторвав Рори от тягостных воспоминаний. – Мы же не собираемся и в правду здесь умирать.
– Как придется, – буркнул себе под нос Рори и откинулся спиной к клетке, прислонившись к ней плечом.
Пес просунул нос через прутья и лизнул его куртку.
Всю дорогу, на протяжении всего пути в этом фургоне Рори только и думал, что о Еве и о своей вине перед ней. Артур был несомненно прав: Рори не стоило так зацикливаться на том, что он утаил от Евы правду. Но ему было легко говорить, ведь если бы Артур увидел Еву на одном из экранов в Аркаде, он бы сразу подумал о ее родителях, об их загадочной смерти, а не о том, как заставить Еву вступить в орден. И теперь, когда Рори осознавал свою оплошность, он наказывал себя и винил; наполовину он даже считал справедливым, что его схватили солдаты и посадили в этот фургон.
Конечно, он понимал, что рано или поздно она его простит. Наверное, да. Он надеялся на это. Но в данный момент, когда ссора бурлила живыми эмоциями, ему желалось только одного – отмотать назад прошлое. Он бы с радостью вернулся домой, в те незапамятные счастливые дни, в рабочие будни с Евой на вышках, в Город Гор, и не уезжал бы никогда в Аркад. Но дом был давно разрушен, а путь отступления – перекрыт. Фургон вез Рори обратно в Митчелл, где завтра будет казнь. Они с Артуром беженцы и они поймались.
Их схватили вчера, когда Нефритовая Долина была в часе езды. Утро выдалось морозным – на горизонте белое небо сливалось с бесконечным покрывалом снега. Рори изрядно потрудился, чтобы завести машину, но вот незадача – напрочь замело дороги. Путь был не легким, и автомобиль то и дело увязал в сугробах. К тому же отчетливо виднелись на белых полях следы недавно пробежавшей неуснувшей стаи. И все бы ничего, если бы в машине, которую нашел Кассель, исправно работала печка – но пальцы предательски коченели и невозможно было держать руль. По этой же причине Артур Дюваль вынужден был оставить острый карандаш и свои записи. Он оставил их так же, как они оба оставили Еву Гордон с Касселем – скрипя сердцем. Несомненная истина: Кассель сбережет ее, лишь бы Рори сберег для Касселя самого Артура, и только так все четверо невредимыми доберутся до Аркада, точнее – таков был план, в формировании которого Рори мало принимал участия. Ева так и не согласилась поговорить с ним и дать возможность хоть что-то прояснить в этой ситуации, и он признавал, что заслужил такого отношения.
И теперь обоим оставалось только думать о том, что они поступили правильно, отпустив Еву на время с тем, кому они на самом деле мало доверяли. Ведь это было лучше, чем то, что она оказалась бы здесь, с ними.
Ночь запомнилась для Рори темнотой, плывущей по фургону, и леденящим холодом. Непрерывно плакал младенец – Рори так и не удалось поспать. Не спал он и прошлой ночью: его тревожили мысли о Еве и о его вине перед ней; они не дали ему сомкнуть глаз – получается, что он бодрствовал уже вторые сутки, и от этого каждый раскат младенческого плача напоминал легкий удар голове.
Мешал плач не только ему одному: время от времени стучали из кабины. Солдаты грозились сделать что-нибудь с младенцем. После этого стука женщина начинала рыдать, отчего становилось вдвойне не легче. Рори с несвойственным ему раздражением говорил ей:
– Успокойтесь. Если бы они хотели избавиться от ребенка, то давно бы это уже сделали.
Но женщина продолжала рыдать, и ее сразу принималась успокаивать девушка; Рори запомнил только, что у нее были короткие волосы – до подбородка – каштановые. Глаза чуть закрывала пышная челка; в чертах ее лица ему ничего не приметилось.
Белый лес
Утро выдалось холодным. На окнах автомобиля жгучий мороз нарисовал плотные блестящие узоры в виде широких листьев, и, Марк Кассель долго отскребал переднее стекло и решетку от этих рисунков, чтобы видеть перед собой дорогу.
В это время Ева Гордон грела ладони под горячим дуновением печки и смотрела на себя в исцарапанное зеркало на солнцезащитном козырьке; ее лицо было замотано красным шарфом до самого носа, за теплом которого она теперь неустанно скрывалась.
Садясь в машину, Кассель снял медвежью шубу и убавил мощность печки наполовину. Для него было малопонятным слово «замерзнуть». Автомобиль тронулся, и, они успели вихрем пронестись по Леклерку, а затем проездом остановиться на час в Бинчере. Выехали за ворота этого маленького городка и через двадцать минут издалека увидели разбитый у дороги военный лагерь.
Марку пришлось развернуться, съехать с первоначального пути и вести машину по объездной, огибая дугой Гринбранч.
– Ну, и куда теперь? – спросила Ева.
– Есть у меня одна идея, – ответил Марк.
Автомобиль мчался по заснеженной дороге в неизвестном для Евы направлении. Она была внутренне спокойна от того, что Марк не стал рисковать и решил объехать стороной военный лагерь, и не знала теперь лишь того, куда он ее везет.
Она отыскала в бардачке карту и немного изучила местность.
– Знаешь, то направление, в котором мы сейчас едем – там ничего нет. Только одни поля.
– Вообще-то, не поля, а лес, Гордон, – поправил Марк.
Ева посмотрела вдаль – она
