Штора дёрнулась в сторону, открывая меня. Я шарахнулась и быстро надела платье. Жрец перехватил за руку и потянул обратно в зал. Там немного изменилась обстановка. Несколько убитых жрецов валялись то тут, то там. Появились новые действующие лица – несколько дроу в доспехах. Как раз Намтара и Валара со скрюченными за спиной руками держали эти стражники.
– Помощь в пути, – шепнул Намтар, когда я проходила мимо него.
Меня подвели к алтарю. Радгар сам поравнялся и вытянул вперёд руки над жертвенным камнем. Дроу вынул ритуальный нож и порезал запястья герцога. Алая кровь потекла на алтарь. Радгар сжал кулаки, усиливая поток, и поморщился. После того как натекло довольно много крови, дроу подставил железный кубок и набрал ещё немного кровушки.
– Всё, хватит. Подлечите наш сосуд для господина, – махнул дроу своим приспешникам. Радгара подхватили под локти и отвели в сторону. А дроу начал чертить на алтаре непонятные узоры, назмазывая камень полностью кровью.
– Ложись, избранная! – потребовал дроу вновь. И Рома опять затих. Вот чую, у него своя игра.
– Тут всё в крови. Может, подождём, пока подсохнет? – предложила я. А в голове заржал Рома. Так ещё громко, аж голова загудела. Поморщилась, прогоняя его.
– Ложись немедленно! – повысил голос жрец и подтолкнул сильнее.
– Ладно-ладно, но алтарь высокий и скользкий, – отскочила от загребущих рук.
– Ложис-с-сс-сь, ты ус-сс-стала, а я покажу вс-сс-сем, как призывать Тёмного Гос-сс-сподина! – заявил Рома, но, кажется, его никто не услышал.
Глава 34
Кое-как, брезгливо скользя по мокрому от крови камню, я взобралась на жертвенный алтарь и легла. Было мерзко и немного страшно. Прикрыла глаза, надеясь, что меня всё-таки не убьют.
Дроу перешёл на дортмундский и громко запел ритуальные слова. Камень подо мной нагрелся немного, но не обжигал, а как-то расслаблял, что ли. Необычно. Распахнула веки и задрожала. Надо мной стоял главный жрец и держал в вытянутых руках ритуальный нож.
– Ром, мне страшно, – пискнула, не отрывая взгляд от острия, нацеленного прямо на грудь.
– Тёмный Господин, взываем к тебе! В самую Бездну! Услышь своих рабов! – перешёл на знакомый мне язык дроу.
– С-сс-смотри, – с предвкушением выдохнул у виска Рома. И заклубился где-то под камнем.
Плотный сгусток тёмной энергии, стелясь, повалил по постаменту и закрыл полностью две статуи. Установилась гробовая тишина, а Тьма с зловещим шипением продолжала приобретать очертания. Большого гиганта. Настоящего демона. Тёмные мышцы бугрились, клубились и уплотнялись, преображая сначала массивные ноги, бёдра, торс. Широченные руки с длинными когтями, с которых вязко сочилась тьма. Мощный торс будто тяжело вдыхал воздух и ширился, обретая форму. Шея вся в узелках, такая же мощная, чтобы удержать большую голову. Рта и носа практически нет, но глубоко посаженные глаза смотрят яростным огнем. И завершающий аккорд – рога. Также сотканы из Тьмы. Массивные, острые, страшные.
Меня пробрало до мурашек. Рома сейчас выглядел настоящим Демоном. Голова без всяких эмоций повернулась и осмотрела весь зал. Жрецы, стражи и остальные присутствующие, перешёптываясь и трясясь от страха, непонимающе переглядывались. Явно не по сценарию пошёл ритуал.
– Призванная добровольно отдана тебе! Прими же её и восстань! – продолжил дроу и замахнулся.
Сотканный из Тьмы демон взмахнул лапой. У жреца задрожали руки, и он собрался было вонзить в меня свой клинок, но Рома одним плотным сгустком ударил в корпус дроу. Мужчина отлетел на пару метров от нас, выронив оружие.
Очередной взмах и Тьма взлетела ввысь. Она пролетела по залу, запечатывая двери и заставляя всех присутствующих, дрожа, тесниться в середину помещения. Повернула голову, наблюдая спецэффекты.
– Кто пос-сс-смел призвать меня! – пророкотал Рома с каким-то замогильным рычаще-шипящим голосом. Продолжая нависать надо мной.
Сглотнув, села на этом грязном камне и свесила ноги, лежать неудобно и мерзко. Рома перетек вперёд, и большой демон уменьшился, обретая человеческую форму и закрывая меня. Его Тьма очень детально изобразила человека. Одного конкретного. Рому из моей книги. Тёмная мантия, как у короля, развевалась за спиной, на голове венец, тоже из тёмной субстанции. И весь он выглядел властно, строго, как настоящий правитель. Почему-то меня это рассмешило, но я постаралась подавить смех. Всё-таки он тут изображает этого тёмного господина.
– Кто пос-сс-смел ос-сс-сквернить жертвенный алтарь с-сс-своей грязной кровью?! – пророкотал Рома и медленно осмотрел несуществующими глазами помещение.
– Некс…, – перед нами поклонился главный жрец, но договорить не успел.
– Не с-сс-смей, с-сс-мертный! – Часть Тьмы из руки Ромы вихрем пронеслась через дроу. Мужчина схватился за сердце, выдохнул последний раз и упал, закатив глаза.
– Ваше Темнейшество, – к Роме обратился второй жрец в капюшоне и поклонился. – Мы освободили Вас.
– Замолкни! – прогремело отовсюду и ниоткуда.
Часть Тьмы пролетела через второго жреца, и тот кулем упал на каменный пол. Вздрогнула и обняла себя. Такой Рома меня ужасно пугал. Он и впрямь сейчас выглядел как инфернальная Тьма из самой преисподней. Рома почувствовал мой страх, чавкнул как-то мерзко, что ли, и подплыл опять ко мне.
Он обошёл алтарь и замер за спиной. Тьма возросла, уплотнилась. И, почудилось, он уложил свои ладони на мои плечи. Как то самое тёмное каменное изваяние за статуей Богини.
– Тш-шш-ш, никто не пос-сс-смеет тебя тронуть, призванная, – ласково прошептал Рома, даруя чувство защищённости.
Присутствующие исподлобья смотрели с каким-то благоговейным ужасом, не смея подняться с колен. Даже Радгар стоял на коленях. Прошло примерно минут пять. Тишина стояла оглушающая, Рома с предвкушением чего-то ждал. Посмотрела на герцога. Он сжимал кулаки и, кажется, задумывал что-то ужасное. Видела решительно настроенный взгляд, даже немного испугалась его ярости.
– Ты Радгару не сможешь навредить, сам говорил, – прошептала так, чтобы меня услышал Рома. – Не защищай от него.
–Чш-шш-што?! Ты в с-сс-своём уме?! – прошипел в ухо очень злобно Тёмный.
– Теперь ты доверься мне, Рома! – прикрыв глаза, выдохнула и расправила плечи.
– Ваше Темнейшество, могу я подойти? – обратился Намтар, прекращая нашу небольшую перепалку, и, отпихнув парочку дроу, встал. Герцог вздрогнул и посмотрел на валяющийся клинок в метре от него.
– Подойти, – лениво-снисходительно согласился Рома.
Дроу быстро дошёл до нас и, выхватив клинок, преклонил колено на первой ступеньке.
– Я готов стать Вашим верным слугой, Ваше Темнейшество, – Намтар протянул клинок на раскрытой ладони в нашу сторону и склонил голову.
– С-сс-слугой, – предвкущающе протянул Рома и подлетел ближе.
Видела, как дроу сдерживается, чтобы не отступить, чтобы не попятиться. Он весь потемнел и сжал зубы до желваков. Тьма обошла его, касаясь тела дроу частью волочащейся следом «мантии». Судя по всему, причиняя ему боль. Намтар весь закаменел, а на лице мука, но мужчина продолжал стоять на одном колене и ожидать.
– С-сс-силён принц, – чавкнул Рома. – Ты подходиш-шш-шь. Защ-щщ-щи-щ-щщ-щай мой С-сс-свет.
Намтар тут же поднялся и, посмотрев на меня, подмигнул. Я удивлённо перевела взгляд с дроу на гуляющего по залу и пугающего несчастных Рому. Чего это он доверил мою защиту этому? Тем временем мужчина занял стойку на второй ступеньке возле алтаря. Я спрыгнула и подошла ближе. Может, это план какой-то?
– Ваше Темнейшество, сосуд связан нерушимыми брачными узами с призванной, но не консумирован, – заблеял один из жрецов, немного воспряв духом. – Мы выбрали его для Вас.
– Не конс-сс-сумирован, говориш-шш-шь…
Рома призадумался, и плотная субстанция вернулась ко мне, окутывая шею и грудь. Намтар отступил, а Рома подхватил меня в кокон и вернул на алтарь. Кажется, Тьме понравилась идея завладеть телом Радгара и со мной это самое, закрепить связь. Было бы у него тело, прибила бы вот прям сейчас. Часть Тьмы подплыла к Радгару, пока другая часть окутывала меня и ластилась. Радгар ещё ниже сгорбился, мелко трясясь, хотя его Рома никак не касался. Знал, что метка активизируется.
