– Ты справишься один здесь? – спросил друг, отряхиваясь.
– Иди спокойно, – кивнул я. Не за чем кому-то ещё знать о Правителе Дадарии.
Валар кивнул и спешно вышел из храма. Мы остались со сломленным герцогом один на один. Я не боролся с фанатиками, что сеяли смуту. Культ Тёмного Нексуса верил, что с восстанием Падшего сможет развязать войну и завоевать весь мир. И когда Валар вчера пригласил к себе, сказав, что нашёл недостающего и ключевого персонажа, заинтересовался. Мой друг не знал того, что знал я. Увидев эту хрупкую девушку с ярким божественным сиянием, не смог остаться в стороне. Не смог позволить фанатикам убить её в угоду собственных амбиций. Как только она вышла из дома Валара, связался с Алардом. Я рассказал ему о предательстве Рагнара. Король Дадарии оставил туманное сообщение, что всё уладит.
Вот только через несколько часов написала сама Натали. И мы с Валаром сорвались. Неподготовленные. Без армии. Счёт шёл на минуты, и некогда было собирать войска. По дороге вновь написал Аларду.
– Кто его сосуд? – резко вскинулся Радгар, понимание постепенно приходило к мужчине.
– Твой правитель, – хохотнул я.
В ту же секунду за спиной завихрилась Тьма. Мы оба вскочили, я развернулся, наблюдая, как клубится и сгущается Тьма. Она расстилалась по всей поверхности небольшого постамента, и из неё шагнул мрачный Алард, в буквальном смысле аккумулируя Тёмную Сущность. Его взгляд сразу нашёл Радгара и пригвоздил герцога на месте.
– Ваше Величество, – склонил голову по правилам этикета.
– Привет, Намтариэль. Вижу, ты уже со всем справился, – хмыкнул король.
– Сейчас придет оставшаяся часть.
Алард медленно приблизился к герцогу.
– Ваше Величество, – хрипло заговорил Радгар.
Но правитель его не дослушал. С размаху ударил кулаком в скулу, вырубая мужчину одним ударом. Я присвистнул, ловя злой взгляд, и поднял руки. Алард потряс кистью и сел возле алтаря.
– К чему был спектакль? – вернулся к ступенькам и сел рядом.
– Какой спектакль? – не понял король.
– Ну, с Падшим. Он тут такой театр разыграл вокруг бедняжки. Напугав не только её, но и всех присутствующих. Я думал, это твой план.
– Понятия не имею, о чём ты. Но он был всё это время с Натали. И должен был защитить раньше. Почему он вообще допустил вот это все! Обсужу с ним это позже.
– Он был с Натали, значит? – хмыкнул я.
Но нам помешали. Ворвалась другая половина тёмных жрецов и, узрев мёртвые тела своих приспешников, атаковала нас. Алард выпустил Тёмного, запечатывая и закрывая все входы и выходы. Я тут же послал свою магию и, покрутив кинжал, метко швырнул в первого попавшегося.
– Помоги полковнику, – рыкнул Аллард, и Тёмный вихрем унёсся, оставляя нас одних.
– Ты думаешь, без него справимся?
– Струсил? – хохотнул правитель чужого королевства, закрывая меня защитным куполом от магии фанатика и атакуя в ответ.
– Вот ещё! – фыркнул я и, сконцентрировавшись, набросил магические сети. Умертвия тут же восстали и, вселившись в мёртвых жрецов, пошли рвать живых.
Падший довольно быстро вернулся к нам и одним вихрем уничтожил всех. Даже не дав нам нормально размяться. Мы уселись на ту же ступеньку, и Аллард вернул свою сущность в тело.
– Что будешь делать с этим? Убьёшь?
– Пока убить не смогу. Что с твоим дядей? Он замешан в этом?
– Я не думаю, он бы не стал связываться с культом. Как раз жду ответа от короля.
Нас привлекла метка на запястье Радгара. Она ярко засветилась, и мужчина, простонав, очнулся. Аллард предвкушающе улыбнулся и, поднявшись, подошёл ближе.
– Здравствуй, мой друг, – оскалился король, нависая над бедолагой.
– Ваше Величество, я сожалею, – прохрипел герцог.
– Сожалеешь, что предал меня? Что хотел убить свою призванную? Или что хотел завладеть им? – спросил довольно миролюбиво Аллард, кивнув в сторону, а за его спиной выполз Падший с шипяще-чавкующим звуком.
Меня передёрнуло. Уж я-то хорошо помню их тандем. Три года назад меня поймали на поле боя и как самого ценного пленного привели к королю. Алард не пытал меня, не сажал в темницу, никак не выматывал. Он просто выпустил свою магию и выжег на запястье клеймо. Запечатав моё сознание в собственном теле. Только не учёл одну вещь. Я как потомственный некромант прекрасно знал о всех тёмных ритуалах. Включая о Нексусе. Все, кто считал, что у правителя сильная магия, – ошибались. Правитель был не человеком. Во всяком случае, наполовину.
Он смог не только пробудить, но высвободить и привязать древнее могущественное существо. Падшего. Вне тела Нексус не так силён, хотя его мощь может в раз уничтожить сотни, тысячи смертных. А вот если он завладевает физической оболочкой. Равных ему нет. До сих пор удивляюсь, как Аллард удерживает его в узде. Ведь Нексус – неуправляемое истинное зло. Восставшее против собственного создателя – Богини. Именно она создала его, чтобы он нес Небесное воинство и карал неверных. Долгое время Нексус служил своей матери. Неся смерть и разрушения на головы грешников. Его начали бояться и почитать. Тем самым подпитывая его силы и забывая ту, кто породила всех смертных и бессмертных. Собственно, за своё восстание Богиня и заковала его в Тёмной Бездне, потеряв много сил и влияния над собственным миром.
– Обо всём сожалею! – воскликнул Радгар, отвлекая меня. Сфокусировал зрение, наблюдая, как пятится герцог, а его правитель с мрачным наслаждением надвигается.
– Рома, ты слугу хотел.
– У меня уже ес-сс-сть один, – фыркнула Тьма, посмотрев в мою сторону.
– Э, нет, я лишь подыгрывал тебе, – открестился от такой милости.
– Не отвертиш-шшь-с-сс-ся! – чавкнул Падший и приблизился к Радгару. – Накаж-жш-шем?
– Накажем, – удовлетворённо согласился Аллард и, развернувшись, вернулся к ступенькам.
Тьма вихрем налетела на полуживого герцога. Его скрутило всего. Он заорал не своим голосом и довольно быстро отключился. Падший выпустил его и с довольным урчанием влетел обратно в короля. На артефакт связи пришло долгожданное письмо. Оставив правителя, отошёл к в сторону и быстро прочёл. Как я и думал, дядя ничего не знал о культе и верховном. Между нашими королевствами очень шаткий мир, и я надеюсь, мой король понимает, что не стоит связываться с тем, у кого ручной Падший.
Пока я отвлёкся на артефакт, в зал вернулась призванная с мужьями. И Алард представил её невестой. Моё удивление было искренним, но теперь многое стало понятно. Какая женщина без слёз и истерик пройдёт к кровавому алтарю и возляжет на него? Только совсем глупая или та, которая знает, что ей нечего бояться. Хмыкнув про себя, покачал головой. Сколько же тайн ещё припасено у Аларда. Поймал себя на мысли, что хочу познакомиться ближе с этой женщиной.
– Она не чувствует ауру смерти? – задал самый главный вопрос, провожая взглядом удаляющуюся парочку.
– Нет, ничего не чувствует и спокойно контактирует с Падшим, – ответил король, посматривая на своего подданного.
– Интересно. У тебя есть ещё дела? Я бы отправился домой и хорошенько выспался.
– Сейчас поедем. Если ты закончил, иди, – милостиво кивнул тот, кто не имел надо мной власти. Хмыкнув, прислонился к одной из колонн. Интересно послушать.
– Ваше Величество, мне не нужен титул, только возможность быть рядом с этой женщиной. С моей женщиной! – начал Орэт.
– Что с проклятьем?! – перебил его Алард.
– Богиня сказала: Только Натали может снять проклятье, полюбив всем сердцем и душой, – ответил маркиз, кидая на меня быстрый взгляд.
– Это касается остальных? – нахмурился король.
– Нет, только меня. Но, как я понял, у них тоже такие же условия. Только сильная и чистая любовь снимет проклятье.
– Что ж. Надеюсь, ты усвоил урок, – правитель кинул неприязненный взгляд на Радгара. – И не повторишь ошибок друга.
– Ваше Величество, он может надеяться на свободу? – маркиз сжал кулаки и решительно вышел вперёд.
– Он хотел убить Натали, завладеть силой, неподвластной и тёмной. К тому же связался с фанатиками и дроу! Нашими врагами, – Алард кинул на меня нечитаемый взгляд. Промолчал, я их тоже друзьями не считал.
