Я посмотрел на отвёрнутую Лину, которая не хотела смотреть на мои раны.
Интересно, как Серп-1 отнёсся бы к этому решению?
Доспех мигнул сначала грустным светом, затем подбадривающим.
— Пикс, — позвала Джайра. — Ну-ка глянь сюда.
— Можно не надо?
Рыжая девушка потянулась за ней и насильно притянула ко мне.
— Как думаешь, сможешь сделать протез для этого?
Пикс поначалу закрывала глаза руками, но затем любопытство взяло верх. Она раздвинула сначала пальцы, а затем и вовсе убрала руки, склонившись над раной. Но на её лице всё равно читались ужас и отвращение.
— Это будет очень сложно, — сказала она задумчиво. — Я привыкла создавать протезы только для конечностей. Здесь же необходим анатомический аналог сустава, причём нужно будет подогнать его под оставшиеся кости. И это не говоря уже о сложной операции.
— Постой, ты хочешь сказать, что я всё-таки смогу шевелить рукой?
Неужели хоть какая-то хорошая новость?
— Да, если переживёшь следующую дуэль.
Сказав это, она ойкнула и закрыла рот рукой. Джайра кинула ей в голову плотный шматок ваты.
— Не «если», а «когда», дурья твоя башка, — проворчала она.
Пикс покраснела и принялась бормотать извинения.
— Пикс, расслабься, — сказал я. — Я уже пообещал Джайре и Лине, что выиграю. Ты их знаешь, они ж обе меня убьют, если я погибну в последнем бою.
Смущённая девушка рассмеялась.
— Какой же бред ты несёшь, — сказала она.
— А что, Райкен, ты прав, — вмешалась Джайра. — Если умрёшь, не жди от меня поблажек.
— И от меня тоже, — отозвалась Лина тихим голосом.
— Дай мне тогда чёртово обезболивающее, иначе я прям сейчас отправлюсь навещать Ушедших.
Джайра скорчила мне гримасу, но всё же полезла в аптечку. В этот раз она достала маленький пузырёк с прозрачной жидкостью и шприц. Пока наполняла последний, сказала мне:
— Даю его тебе в первый и в последний раз, иначе начнётся зависимость. Как бы больно ни было после дуэлей, как бы ты ни упрашивал, ты его больше не получишь. Понял меня?
— Да, доктор, — кивнул я. — Мне главное — сейчас выиграть, а с остальными заботами будет разбираться завтрашний Райкен.
Джайра поднесла шприц к правой руке. Я не стал смотреть, как легко игла протыкает кожу на плече. И без того это было довольно чувствительно.
— Подействует через пару минут, — сказала Джайра.
— Спасибо.
Я поднялся с пола и закрыл доспех. Рваная рана в плече снова наполнилась щиплющей болью.
Посмотрел на всех в палатке. На всё ещё отвёрнутую Лину. На Джайру и Пикс, подбадривающе кивнувших мне. На бледную Элизу, которая отказаться сидеть в своём доспехе чтобы восстановиться после переливания крови. Не хотела пропустить мой триумф. На постаревшего командира, что сидел на кресле, упёршись локтями в колени и глядя в землю. На Ракса, застывшего у входа.
Всего один бой останавливал меня от воссоединения с этими замечательными людьми. Последняя дуэль, которая решит всё. И пусть я измотан как никогда прежде, ранен так, что не могу двигаться без лекарств, я не могу проиграть. Меня влекла жажда победы. Жажда доказать всем этим напыщенным ублюдкам, что со мной стоит считаться. Что лорд Райкен Сатирус всегда берёт то, что ему нужно.
— Ну что, народ, — обратился я ко всем. — Увидимся через несколько минут. Вы тут стол пока накройте, что ли.
— Дурачок, — Лина, как и перед предыдущей дуэлью, вновь обняла мой доспех. — Возвращайся с победой. И обязательно живым!
Сбоку с обнимашками неожиданно пристроилась и Джайра.
— Хорош уже ранения получать, — проворчала она. — Бей, а не огребай.
Их обеих руками накрыла Пикс.
— Удачи, Райкен, ты справишься.
За ней пристроилась и полумёртвая Элиза.
— Победа точно будет твоей, — сказала она тихим голосом.
Когда девчонки разошлись, подошёл командир, протягивая руку. Я пожал её своей, без доспеха.
— Для меня большая честь быть твоим командиром. Иди и победи, сынок.
У меня запылали щёки.
— Вы все решили меня засмущать? — пробормотал я.
Подошёл к выходу из палатки, где стоял Ракс. Обменялся рукопожатием и с ним.
— Ещё одна победа и обгонишь меня по количеству выигранных дуэлей, — хмыкнул он.
— Уже обошёл, — усмехнулся я. — Ты-то не сражался на них в один день.
Ракс расхохотался.
— Посмотрите на него, уже вжился в роль самоуверенного аристократа!
Я вышел на арену. Палящее дневное солнце светило уже вовсю. На другой стороне из палатки тоже появился рыцарь.
Стиснув кулак, я пошёл навстречу. Лекарство Джайры уже подействовало. Боль в теле пропала, сменившись лёгкостью. Не было больше и страха. Только трепет в груди, что толкал меня вперёд к победе.
Последний бой за мою жизнь и будущее начнётся прямо сейчас.
Глава 18
Мы дошли до центра арены практически вместе. Мой последний соперник выглядел угрожающе. Грубый, но стройный доспех металлически-серебряного цвета. Его броня будто бы имитировала строение скелета, создавая нагромождение этих металлических костей. По центру груди и в щёлочках шлема ровно горел мертвенно-зелёный свет.
— В четвёртой и последней дуэли простолюдин Райкен сразится против чемпиона клана Мулина, лорда Потроса по прозвищу «Двойной удар».
Голос глашатая ещё не успел стихнуть, как лорд «Двойной удар» подошёл ко мне вплотную. Он раскрыл шлем, под которым оказалось лицо крепко сбитого мужчины лет сорока. Гладковыбритое лицо пересекал уродливый шрам, но выглядел он сам отнюдь не враждебно. Протянул мне руку.
Я ответил на рукопожатие, также раскрывая свой шлем.
— Приветствую, лорд Райкен, — сказал он по-деловому поставленным голосом.
— Лорд? — а вот мой голос уже звучал уставшим.
— После предыдущих дуэлей, уверен, ни у кого не осталось сомнений, что вы по праву владеете этим доспехом.
Кивнув в сторону центральной трибуны, я ответил с усмешкой:
— По-моему, король до сих пор сомневается.
— Об этом я и пришёл с вами поговорить, — его глаза неотрывно смотрели прямо в мои. — Вы показали боевой дух и мастерство, которых не хватает многим рыцарям. Лорд Мулина, и я, в частности, считаем, что будет очень неприятно, если вы погибнете в грядущей дуэли. Поэтому подготовили для вас весьма привлекательное предложение.
— Я не откажусь от своего доспеха.
— Лорд Райкен, послушайте…
— Если ваше предложение касается того, чтобы я отказался от доспеха и рода Сатирус, то сразу нет. Они мои, что бы вы там ни предложили взамен.
Взгляд лорда Потроса вмиг посуровел.
— Вы понимаете, что погибнете из-за своей упёртости?
— Я до сих жив лишь благодаря ей, — ответил я на полном серьёзе и закрыл шлем. — А теперь начнём дуэль. Если вы, конечно, не хотите мне сдаться. Это облегчило бы жизнь нам обоим.
Вместе со шрамом его лицо скривила
