– Народ прошел дальний путь, многое увидел, еще больше сделал. Первые отцы и матери, чьи имена вписаны в Книгу памяти, вышли из древней страны Китай сразу же после первых ударов. Только то, что они жили на севере этой великой страны, спасло их, дав возможность добраться до бескрайних степей Казахстана. Многие погибли во время перехода, еще больше осталось под беснующимся огнем неба, убивающего в те времена всех своих детей. Кто-то погиб, почти дойдя до древнего города, откуда люди, забыв про неприкосновенность вечной небесной Синевы, устремлялись к звездам…
– К звездам? Ты ничего не приврала?
– Нет, Дунай. То место, одним из первых стертое с лица нашей планеты, на самом деле оказалось спасением. Ты же знаешь, что нельзя верить только тому, что снаружи, надо рассматривать все пристальнее и внимательнее, чтобы увидеть настоящее. Спрятанное в глубине. Так и тут, отцы и матери знали, куда шли, все они были воинами. Ну или почти все те, кто вел за собой остальных. Я не могу назвать тебе точного места, где сейчас находится главный город Народа, но сказала много для того, чтобы ты сам все понял. Если захочешь, конечно [17] .
– Уж попробую, как вернусь домой, будь уверена.– Дунай только и мог, что покачать головой. Вроде бы насторожиться надо еще сильнее, раз девка так вот выкладывает все, чтобы понять о стольном граде шайнов, или наоборот? Решила довериться ему полностью? Раз собралась вместе идти на такое сложное дело, как проникновение в Форпост.
Для себя пластун рассказ Айгуль отнес то ли к попытке втереться к нему в доверие, то ли к настоящей откровенности. Понятно, что тут бабка надвое сказала о правде в словах этого кешайна с рубашкой, оттопыривающейся на высокой груди, но в уме держать стоит.
– Что дальше-то было? – заинтересованно спросил пластун.
– Дальше? А дальше Народ, так же как и вы в Кремле, много лет сидел под землей. Те, чье место заняли первые отцы и матери, устроили лучшее убежище из всех возможных. Большие склады со всем необходимым, энергия, которой в этом мире практически и не осталось и которую могут контролировать только лучшие из хайнов.
– Какая энергия? – Дунай посмотрел на нее, вопросительно подняв бровь.
– Та же, что сделала Войну такой страшной.
Вот дела так дела, Дунаю оставалось только покачать головой. Неужто где-то в степях, откуда и пришли находники, осталась атомная станция? Да еще и под землей, возможно ли такое?
– Ей тоже наступил предел, погубив многих из Народа, тогда еще молодого. Но в то время шайны начали выходить наружу, пользуясь оставленным снаряжением и оборудованием. Многое из того, что Народ имеет сейчас, лишь отголоски прошлого, утерянного в ужасной катастрофе, которую не предусмотрели. Спасли важное: знания, карты, простое оборудование. И они помогли потом, когда Народ полностью вышел наружу, начав добывать уголь, помогающий нам… им двигаться вперед.
– Уголь… – Дунай почесал затылок.– Если бы он оказался здесь, то кто знает.
– Да, кто знает, как сейчас было бы у вас в Кремле? Но у вас в городе и в крепости есть много другого, о чем может не подозревать даже ваш Князь. Вас, русских, не стоит винить в этом. По Москве пришлись одни из самых сильных ударов, и то, что вы выжили, чудо само по себе. Здесь, под городом, скрыто многое, и не меньше есть в Кремле, недоступное и такое необходимое Народу. Ты же понимаешь, что мы… шайны, не могли бы пройти мимо такого сокровища?
– Да уж подозреваю…
– Ты, Дунай, один из самых сильных воинов, что встречались мне на пути сюда. Но я знаю, что там, за красными кирпичами стен, есть более сильные батыры. Желание заполучить способы, из-за которых появляются такие, как ты, двигают хайнами все сильнее. Впереди много походов Народа, так как именно это завещано нам первыми отцами и матерями в Новой Ясе. Поэтому, Дунай, твой дом должен пасть.
– Говорил тому, в маске, как его… нойону? Что, мол, сказать гоп куда проще, чем перепрыгнуть.
– Я и не спорю, Дунай, поверь.– Айгуль присела на корточки напротив.– Видела же, как вы защищаете свой собственный дом, и не хочу оказаться на месте тех кешайнов, что начнут штурм Кремля после прохода жуков-медведей.
– Жуки эти… – Дунай сплюнул.– Я про них сказал, только мне не очень-то и поверили вроде как. Ай, ладно. Из-за них-то мне и надо назад обязательно, понимаешь?
– Ты знаешь про них?
– Знаю. Подслушал разговор одного маркитанта с гао недалеко от Кремля.
– Неужели ты видел Фенга?
– Наверное. Мне тогда оно было вовсе не важно, знаешь ли, домой торопился. Надо было бы все ж таки прихватить с собой этого коротышку, глядишь, многое бы рассказал.
– Это неизвестно. Фенг гао, но не простой. Он может приказать самому себе умереть, как слышала. Но хотя бы показал бы его своим… э-э-э… боярам.
– Ты и про бояр знаешь?
– Я много чего знаю. Деньги умеют развязывать языки, надо только знать, кому их предложить.
– Да уж… – Дунай покачал головой. Сбывались худшие предположения о том, что в Кремле есть тайный союзник хайнов. Понять бы кто… хотя… Мысль обожгла изнутри, еле ощутимая, плохая, гиблая мысль. Ведь он рассказал про шайнов кому?..
– Мне надо добраться до Кремля, обязательно надо добраться. Я бы и Любаву тут оставил, но ведь она может сказать, что не вру.
– Кому? – Айгуль недоуменно посмотрела на него.
– Это уже дело другое, кому. Так, говоришь, нужен вам… шайнам, мой дом?
– Да.– Айгуль кивнула головой.– Он очень… им нужен.
– Хрена лысого они получат, вот чего,– пробурчал Дунай.
Нет-нет, не даст пластун пропасть себе самому и Любаве. Тем более найти ее теперь необходимо. Два веских слова от тех, кто побывал в «гостях» в Форпосте, стоят дороже слова одного пластуна, убившего брата-дружинника.
– Ну что, пора выходить? – Он посмотрел на Айгуль.
– Да. Буди своего демона, а то разоспался.
Глава десятая
Без усилий и труда – и ворма прибить – не ерунда.
Кремлевская пословица
Дунай тщательно прицелился, спуская тетиву. Стрела, одна из немногих оставшихся, вжикнула и впилась в намеченное место. Точнехонько в глаз одного из мутантов-вормов, облюбовавших уцелевшую часть высотки напротив Форпоста. Мут, которого сюда занесла нелегкая, дернулся назад, и все. Металлическая стрела пригвоздила его к раскрошившейся кладке, оплетенной травой. Вторая стрела, сорвавшись за первой, тоже нашла свою цель.
Почти брат-близнец первого из погибших для нужд Дуная вормов заполучил ее в грудь. Четырехгранный наконечник, с нанесенными по длине лезвий надрезами, провернулся и разлетелся отдельно живущими кусочками. Внутри мутанта прошелся короткий стальной ураган, пробивший сердце, разорвавший на куски легкие. Ворм только и успел, что плюнуть густой темно-красной кровью, и умер. А не надо было лезть поближе к нормальным людям, пусть и шайнам, глядишь, прожил бы дольше. Кто же виноват в том, что пластуну и его товарищам это здание по самое не хочу необходимо для наблюдения. Не договариваться же с мутантами, мол, уходите сами да по-хорошему.
Третьего из забредших сюда тварей убила Айгуль. Два тяжелых штыря, недавно бывшие собственностью пластуна, согласно свистнули в воздухе. Первый прошил затылок, войдя внутрь черепа, второй намертво прибил руку, не позволив мутанту свалиться вниз. Умница девка, все предусмотрела и сделала так, что не придерешься. Вряд ли часовые Форпоста успели заметить еще одну краткую трагедию из тех, что в Москве происходили постоянно.
Последний мутант хрипел и сучил ногами, брызгая кровью из разодранного в клочья горла. Пасюк недовольно мотнул головой, обтер морду об лохмотья ворма. Ишь, чистоплюй какой, брезгует вонючими грязнулями, попавшимися на пути.
Дунай в два прыжка оказался на площадке, осторожно выглянул, проверяя, что творится на башнях Форпоста. Так… все прошло чисто, часовые на них, как стояли себе, так и стоят. То что надо. Теперь осталось осмотреться и решить, как проникнуть на территорию шайнской крепости. А вот эта задачка куда сложнее незаметного устранения четверки незадачливых мутантов.
– Хорошо охраняют, черти. Служба у твоих родичей поставлена, не придерешься.– Дунай старался не шевелиться.– Вот только ты мне скажи, чего вдруг ночью все на ногах оказались?
– Состав ждут, больше не из-за чего.– Айгуль недоверчиво покачала головой.– Может, случилось что, вот он раньше и придет. Меня же больше недели в Форпосте не было.
– Тож верно.– Пластун потер глаз, в который попала пыль. Ай и нехорошие дела ожидали их в главном становище шайнов.
Не ждала их дрема часовых и притихшие в предрассветных часах люди внутри нескольких казарм, торопливо досматривающие последние, самые крепкие сны. Нет, все вышло совсем иначе.
С одного из зданий, что шайны еще не порушили, открывался хороший вид на сам Форпост и часть его внутреннего двора. Крепость, если уж говорить серьезно, была неплоха. Дунай даже призадумался о том, как ее брать штурмом, если что. Вокзал сохранился от силы на треть, но и этого хватало. Само здание, куски видневшихся ржавых рельсов окружали бетонные плиты, поставленные стоймя и врытые в землю.
