Стиснув зубы и подавив желание уничтожить водника прямо сейчас, он лишь усилием воли заставил себя сменить тему. В конце концов, сам решил отдалить ее, теперь не время грызть локти. Его дело — безопасность Присциллы, а в остальном он доверял своей женщине, ее интуиции и внутренней силе.
— Лучше скажи, что с королем?
— Протокол выполнен. Магистерский совет запечатан в полном составе. Ты уверен, что в порядке? Даже одна печать отнимает уйму сил, а тут печати четырех стихий!
— Уверен, — отчеканил лорд. Немногие знали, что он полностихиец. Возможный претендент на трон после ухода действующего короля.
Уверен? Его стикс почти на нуле, но об этом он не расскажет даже Шеру. Сейчас на плечах лорда судьба Флоссии и жизнь короля. Он должен излучать силу и уверенность. Стоит показать слабость и все, кто рядом, разбредутся. Стикс следовало пополнить в ближайшее время, ведь метки, что он поставил, падут, исчерпав его резерв. До источника ему не добраться, зелье восстановления сил, разрабатываемое герцогом Дарби, так и не было закончено, оставался один вариант — сильный эмоциональный выброс, но такой могла дать лишь Присцилла. Неужели ему придется воспользоваться услугами другой женщины? Мысль неприятно ужалила, но выбора не было. На кону — судьба королевства.
— Есть информация об ангарисских пэрах? С кем мы имеем дело?
— Вот здесь полная тишина. Мы знаем лишь то, что план санкционирован ангарисским королем лично. Предположение по поводу провокации подтвердилось. Остается быть начеку и ждать.
— Не вариант. Я не стану сидеть и глядеть, как горит мой дом.
— Ты кинешься в огонь и сгоришь, знаю я тебя.
— Мы должны заставить их думать, что я кинулся в огонь и сгорел.
— Подожди, — замер Шер. — Ты хочешь позволить им себя убить?
— Хочу позволить им убить короля.
Шер сначала изумленно вскинул брови, затем задумался и удовлетворенно хмыкнул:
— А ведь я даже не подумал об этом.
— Как иначе мы выведем их на чистую воду? Пусть публично убьют короля и парочку лордов, призовут народ обратиться за помощью к Ангариссии, а их посла — занять место временного правителя и на этой славной ноте мы триумфально похлопаем в ладоши.
— Когда его величество «восстанет из мертвых» Ангариссии либо придется пойти в открытое противостояние…
— Чего они не станут делать, поскольку не получат в таком случае силу источников, — кивнул лорд.
— Либо они отступят и оставят планы насчет источников.
— Вот это вряд ли, — не согласился лорд. — Но будем решать проблемы по мере их поступления.
— Создать утечку данных о перемещении короля? — предложил Шер, но, заметив улыбку на губах друга, понял, что есть куда более надежный план.
В ресторанном комплексе «Дворец вкуса»
Для обеда ресторан оказался слишком шикарным и соответствовал своему названию. Здесь было все, что есть в большой королевской столовой, где мне однажды доводилось обедать вместе с братом и Марго: многоярусные люстры, свисающие с запредельно высоких потолков, украшенных фресками и золотой лепниной, настоящие свечи в высоких золотых подсвечниках, обвитых цветущим вьюнком, множество арок в окружении мраморных и позолоченных статуй, зеркала в резных рамках и небольшие круглые столики с сияющими накрахмаленными скатертями. Здесь дорого даже дышать, не то, что обедать.
— Ты прекрасно выглядишь, — произнес лорд Сазерленд, отодвигая для меня стул. Если бы мне с утра сказали, для кого я наряжаюсь, ни за что бы не поверила.
— Благодарю.
Разложила на коленях шелковую салфетку и посмотрела поверх меню на лорда. Симпатичный, но не настолько, чтобы сразить мое сердце. Как-то не вязалось у меня в голове, что я могла привязаться к нему столь быстро. Да и душа изнывала по кому-то другому, иначе сейчас мурлыкала бы ласковым котенком от радости.
Образы ненавистного пакостника и возлюбленного слишком разнятся. К тому же, я совершенно ничего о воднике не знаю, а то, что знаю, мне не нравится: начиная с его способа решать проблемы, заканчивая выбором места для обеда.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Не успели мы сделать заказ, а есть, к слову, при виде цен, расхотелось, как лорду принесли на золотом подносе ветреного вестника:
— Лорд Сазерленд. Наша служба охраны задержала вестника. Приносим извинения, но барьер не пропускает автоматически…
Мужчина небрежно махнул рукой, прерывая объяснения официанта и, вынимая из клюва вестника письмо, обратился ко мне:
— Закажи, что понравится. Я плачу.
И таким снисходительным тоном, словно я от этого должна броситься его ботинки целовать. Что ж. Кого-то не помешает научить хорошим манерам. Я планировала поберечь кошелек лорда, но мгновенно передумала и заказала пять самых дорогих блюд.
— И, пожалуй, еще чашечку черного кофе… со сливками, — добавила спешно и сама себе удивилась. Никогда не пила со сливками, но теперь словно стыдилась собственного выбора. Да, доктор советовал избегать крепкого напитка, но я не смогу никогда от него отказаться.
— Что-то еще? — официант с удивлением поднял бровь.
— И тирамиссу. Три порции. Да. Теперь все.
— А вам, лорд?
— Что? — мужчина оторвался от чтения и посмотрел на официанта. — Принесите то же самое.
Я усмехнулась, но поправлять не стала. Официант тоже смутился. Нас всего двое, а заказанные блюда в двойном размере не поместятся даже на столе, не говоря уже о наших желудках. Впрочем, аппетитов лорда я не знаю.
Когда водник оторвался от чтения, официант уже вернулся с кофе и шестью порциями пирожного. Лорд Сазерленд с недоумением уставился на обилие сладостей и перевел на меня суровый взгляд:
— Это что?
— Тирамиссу, — как ни в чем не бывало, я запустила маленькую вилочку в пирожное и попробовала. Вкусно, но не настолько, чтобы отдать за порцию четверть месячной зарплаты.
— Я вижу, но куда столько?
— Ты сам решил взять то же, что и я. А я заказала для себя, Салли и Марго.
Водник поджал губы, но смолчал. Ага. Это он еще сумму в чеке не видел и главных блюд не дождался. Наверняка после такого обеда гонора поубавится. Впрочем, тревожный взгляд, нет-нет, но возвращавшийся к письму, сменил направление моих мыслей.
— Ты хотел рассказать, кто выжег мою память.
— Да, — он глотнул кофе и поморщился. — Как ты пьешь такую гадость?
Первый звоночек. Если мы, по словам лорда, возлюбленные, он не может не знать, что я пью такой кофе.
— Губками и с удовольствием, — продемонстрировала, внимательно наблюдая за собеседником. А он, к слову, едва держал себя в руках, размешивая добавленный сахар. Две ложки! Дух огня, он что, ненормальный портить вкус благородного напитка?
— Роберт Беверли, — громко произнес он, но имя ровным счетом ни о чем мне не сказало. — Это он выжег твою память.
— Зачем? Я его даже не знаю, — сказала и прикусила язык. Конечно не знаю, ведь он заставил меня забыть! Из глубины души поднималось неприятное темное чувство, именуемое ненавистью. Каким монстром нужно быть, чтобы украсть у человека воспоминания? Ведь это моя жизнь! Оказалось, я и половину ужасов не представляла.
Колыхнулся магический фон, и я заметила едва различимый контур водного щита. Стоило полагать, услышу я важные, а то и секретные вещи. Рокот голосов и звон бокалов стал существенно тише, а баритон собеседника громче:
— Мне неприятно быть тем, кто вновь заставит тебя пережить мерзости, в которые Роберт тебя втянул.
— Говори. Прошу.
— Хорошо, — он скрестил ладони в замок возле губ и начал рассказывать. — Роберт работает в королевской тайной службе. Два дня назад он связался с тобой и предложил участие в… скажем так, тайной операции. Он разрисовал все в ярких красках, применил к тебе свой дар очарования, чтобы подавить волю. Шпионаж весьма романтичен, особенно, когда манипулируют духом патриотизма и заверяют, что ты можешь спасти не только земли отца, но и всю Флоссию.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Так слух о войне… — у меня даже пирожное поперек горла встало. Я нервно отпила кофе и отодвинула сладость.
