столовую. МЫ, — подчеркнул он, — Трапезничать желаем!
— Сию минуту, ваше сиятельство, — пролепетал Кузьма, — Не извольте беспокоиться.
Не успела Маша опомниться, как была подхвачена управляющим на руки, и он бодро пошагал с ней в сторону лестницы. Баюн, как всегда, неторопливо потянулся на кровати, спрыгнул вниз:
— Так-то лучше оно, а то ишь, удумала, — ворчал он себе под нос.
Алёна.
Уже на подступах к замку нас нагнали Ник с Василисой. Я с надеждой взглянула на подругу, но та лишь грустно покачала головой.
— У нас тоже ничего, — развёл руками Кощей.
— Как же я устала, — Вася потёрла глаза руками.
— Потерпи, — мне хотелось подбодрить её, — Мы уже почти дома, — имея в виду замок Кощея.
— Дома… — вздохнула Кикимора, — Будем ли мы вообще когда-нибудь дома…
— Ну, конечно, будем. Эй, ты чего? — я обняла Василису за плечи.
От её печального вида стало тоскливо.
— Не знаю, как-то всё навалилось вдруг.
— Выше нос, подруга. Прорвёмся!
— Прорвёмся… — как-то безрадостно согласилась она.
Наскоро перекусив, я отправилась к себе. С непривычки такая пешая прогулка отняла все силы. Василиса направилась проведать Машу и нашла её в столовой. С заговорщическим видом они с котом сидели, склонившись над самобранкой:
— Ты забыла сказать, пожалуйста, — ворчал кот.
— Я уже сто раз говорила, — отмахнулась Русалка, — Видишь? Не работает.
— Мрр, не понимаю, в чём дело?
— Что случилось? — спросила Вася, усаживаясь за стол.
— Ой, Васечка, — обрадовалась Маша, — Рассказывай, нашли?
— Увы, ни мы, ни Алёна с Кощеем, нет, — вздохнула Кикимора, — А Варя с Серым вернулись?
Маша отрицательно покачала головой.
— А что у вас? — Кикимора посмотрела на кота, — Над чем колдуете?
— Мискас мой закончился, а эта простыня не работает, — кот обиженно подцепил когтём скатерть, — Раньше слушалась, а теперь нет.
— Отнеси Алёне. У неё же работает, — предложила Вася.
— Не могу, у меня лапки, — кот демонстративно покрутил перед носом Кикиморы лапами.
Вася сгребла скатерть со стола:
— Ладно, жди здесь, я сейчас.
Она успела дойти до середины лестницы, как в замок вошёл Волк, а на его спине, положив лапки под голову, спала Лягушка. Поравнявшись, Волк отрицательно мотнул головой, давая понять, что ничего важного узнать не удалось, и скрылся за дверью выделенной ему комнаты вместе с Варей.
— Можно? — Кикимора приоткрыла дверь в мою спальню.
— Конечно, проходи, — мне удалось немного вздремнуть, и усталость отступила, — Садись, — похлопала я по кровати.
— На, вот, — подруга положила мне на колени самобранку, — Кот твой просил вискаса наколдовать. У них с Машкой не получается.
— Вась, что с тобой последние дни происходит? — расстелив на кровати скатерть, спросила я.
Всегда такая весёлая и жизнерадостная, последние несколько дней подруга была тиха и задумчива.
— Ты влюбилась что ли? — озарила меня догадка.
И, вздохнув, Вася кивнула.
— Леший? — ахнула я.
— Нет.
— Илья?
— Ник, — шепнула подруга, словно боясь, что кто-то может услышать.
— Он знает?
— Нет. Откуда? — пожала плечами Кикимора, — И ты не говори, слышишь? — она с силой сжала мою руку, — Я не хочу, чтобы он знал.
— Вааась…
— Не вздумай даже, — она резко вскочила и заходила по комнате взад-вперёд.
— Честное пионерское, не скажу, успокойся.
— Ну, а у тебя что? — резко сменила вектор беседы подруга.
— Ты о чём?
— С твоим говорю что? С Кощеем?
— Он не мой, — вспыхнула я, — С чего ты взяла?
— А то я не вижу! То за ручку, то под ручку. А уж как ты смотришь на него, я вообще молчу.
— Что, так заметно? — теперь настала моя очередь нервничать.
— Мне да, — констатировала подруга.
— Знаешь, Вась, по-моему, я тоже немножко влюбилась.
— Попали мы с тобой, — она села рядом и обняла меня.
Я положила голову ей на плечо и тихо произнесла:
— Я не уверена, что хочу возвращаться…
— Не дури, Алёнка, — начала было Вася, но нас прервал Иван, он заглянул, чтобы сообщить, что ужин готов.
Я вяло ковыряла в тарелке. Аппетита не было совсем, и я обвела взглядом присутствующих. Маша не сводила глаз с дверей. Всё ясно, ждет своего ненаглядного. Вася внимательно изучала жаркое в тарелке, она старалась не поднимать глаз, чтобы не встретиться взглядом с Ником, сидящим напротив. Никита с невозмутимым лицом жевал, посматривая то на Кикимору, то на Илью. Сидящий рядом с Василисой блондин о чём-то увлечённо беседовал с Иваном. Но больше всех меня занимал сидящий во главе стола Кощей. Я старалась незаметно посматривать на него.
— Косоглазие заработаешь, — шепнул на ухо мне Баюн, запрыгнув на стол рядом со мной, и я от неожиданности вздрогнула:
— Фу ты, напугал.
— А что у нас со временем? — вдруг встрепенулась Маша.
— Так девять уже, — пожал плечами Иван, взглянув на огромные часы, висевшие над дверями.
— Да я не об этом, девочки, — Русалка уставилась на Василису, — Ну же!
— Чёрт! Машка, точно! Как же мы сразу не подумали, — забеспокоилась Кикимора.
Кощей, Ник, Илья и Иван вопросительно уставились на нас, а у меня внутри всё похолодело. Там, в истории время в нашем мире и в Антигороде текло с разной скоростью. Для героев прошло всего-ничего, а в реальном мире — три года.
— Да что опять-то случилось? — не выдержал Илья, и Маша поделилась нашими опасениями.
— А я то уж было испугался, — спрыгнул кот на пол и направился на выход, уже у самых дверей он обернулся:
— Нормально всё со временем. Я, — он горделиво выпятил грудь, — Не зря мискас ем, тоже между прочим кое-что могу. Там, у вас, — махнул неопределённо хвостом, — Время остановилось. Не стоит благодарности, — и исчез за дверями.
Мы с облегчением выдохнули.
— Кто бы мог подумать, — произнёс Илья, — Полезная зверушка оказалась.
Тем временем слуги вовсю сервировали стол к чаю, щедро заполняя его сладостями.
— А пирожков нет? Или ватрушечки, — поинтересовался Иван.
И получив отрицательный ответ, очень расстроился.
— Так я сейчас, подожди, наверху же самобранка осталась, — поднялась я с места.
Вернулась, неся на огромном блюде румяную ватрушку.
— После бани у Яги были нонче пироги, — продекламировал Илья, — Самогону хоть упейся… — но под строгим взглядом Василисы осёкся, — Да, с самогоном промашка вышла.
Ник.
Все потихонечку расходились на ночлег, и Ник тоже поднялся, собираясь идти к себе.
— Поговорим? — подхватил его под локоть Илья, увлекая за собой.
— О чём? Если ты про Василису, то я помню уговор. Мешать не стану, — усмехнулся Никита.
— Чего? — удивился приятель, — Кому мешать?
— Вам, разве вы не вместе? Ты объяснился?
— Я пытался, — и Илья рассказал все, что произошло в избушке, — Так что это я должен сказать — желаю счастья. Но смотри, обидишь…
— Не обижу, — уверил Ник и, подкрепив обещание крепким рукопожатием, поспешил к Василисе.
Василиса.
