Я подготовил рисунок… Думаю, что он до сих пор где-то у нас дома. Я положил его в ящик твоего стола. Я думал… В общем, вряд ли мама его выбросила. Я нарисовал красный автомобиль, а нас с тобой рядом с ним. Сам не знаю почему, но вот так нарисовал. И представляешь, в итоге я и управлял таким. Я стал гонщиком, папа. Кто бы мог подумать! Может, это всё как-то связано?.. Помнишь, как ты учил меня кататься на велосипеде?
Раггиро говорил без остановки, рассказывая отцу абсолютно всё, что приходило ему в голову. Сильвио Рокка молча слушал.
Они приближались к лесу.
Деревья подступали всё ближе, и, если бы гонщик не был так увлечён разговором, он, может, и обратил бы внимание, что лес утратил ярко-зелёные краски. В его силуэте стали преобладать тёмные тона, а чаща зияла чернотой. От листвы исходило холодное мертвенно-белое сияние. Если в потустороннем мире существовало зло, то оно непременно нашло бы себе пристанище именно в этом месте – среди переплетающихся шипастых веток, напоминающих клешни жгутоногих пауков.
– …Ну и в общем, представляешь, я уже в третьей секции на последнем круге, и тут этот болван ударяет мне в бок. А до этого, кстати, ещё шёл дождь… Ну, короче говоря, болид слетает с трассы… Даже не представляю, что с ним стало, мне кажется, по-любому хана. Ну и я, значит…
– Остановись, – перебил Сильвио Рокка. Это прозвучало как «заткнись», но Раггиро не мог представить, чтобы отец ему такое сказал, поэтому, восприняв фразу буквально, застыл на месте. Номер Один посмотрел на отца и заметил на его лице напряжение. Они стояли у самой кромки леса, и, если бы гонщик не обернулся к нему спиной, то заметил бы, как деревья позади него медленно расползаются в стороны, образуя проход.
Сильвио Рокка положил руки на плечи Раггиро и посмотрел ему прямо в глаза.
– Сын, ты должен кое-что сделать. Это очень, очень важно!
– О чём ты?.. – Номер Один ощутил позади себя какое-то движение, но отец сильно сжал его плечи, не давая обернуться.
– Тебе придётся убить всех остальных…
Повисла пауза. Раггиро смотрел на отца, пытаясь понять, шутит он или нет.
– Убить? Кого убить, пап? Я не понимаю…
Глаза Сильвио Рокка блеснули, и у Раггиро создалось впечатление, что отец смотрит не на него, а внутрь него.
Пронизывающий взгляд устремился так глубоко, что, казалось, отец мог увидеть мысли Номера Один или даже саму природу и сущность этих мыслей. Раггиро ощутил себя муравьём, соединившимся усиками с другой особью для обмена информацией. Но при соприкосновении гонщик не увидел ничего, кроме черноты. Бездонной и бесконечной. Он вспомнил Ничто, и его передёрнуло. Раггиро отвёл взгляд и почувствовал облегчение.
«Что это было?..» – подумал Раггиро, но отец прервал его мысли.
– Пойдём… – Сильвио Рокка махнул головой в сторону леса. Не дожидаясь ответа, он нырнул в проход между деревьями, который гонщик, к своему удивлению, не заметил.
Больше всего Раггиро боялся, что отец может в любой момент исчезнуть, поэтому, не раздумывая, последовал за ним.
Как только Раггиро Рокка преодолел лесной порог, что-то изменилось. Только теперь он заметил пепельно-чёрные стволы деревьев. Они втягивали в себя весь свет, который проникал в их владения. От листьев исходило холодное сияние, подобное блуждающим огням над свежими могилами.
– Ты идёшь?
Голос отца вернул Раггиро к реальности. Номер Один всё так же стоял на границе, отделявшей пустыню от леса. Откуда-то сзади доносился его собственный голос. Он что-то твердил, умолял вернуться, бежать отсюда как можно дальше. Но впереди стоял отец и ждал его.
Раггиро мысленно отмахнулся от самого себя и направился в глубь леса.
– Так о чём ты говорил, пап?
Сильвио Рокка серьёзно посмотрел на сына, и Раггиро почувствовал во взгляде отца разочарование.
– Знаешь, я думаю, что зря предложил тебе это. Мне показалось, что ты с этим справишься… – Сильвио Рокка тяжело вздохнул и отвёл глаза.
– Почему ты так говоришь?! С чего ты взял, что я не справлюсь? Как ты можешь так думать? Ты ведь ничего обо мне не знаешь! Ты просто не видел всего, что я достиг. Я же, черт возьми, пилот Формулы-1! Формулы-1, папа! Ты представляешь, что это значит?! Нас в мире всего человек двадцать!
– Я горжусь тобой. Очень горжусь, но… – Сильвио Рокка поднял глаза, – сейчас на кону гораздо больше, чем титул чемпиона.
– Объясни мне, в чём дело…
– Хорошо, – как бы нехотя согласился Сильвио. – Останется только один. И вскоре это поймут все… Если уже не поняли.
– И что же, по-твоему, я должен… убить их?!
– Если этого не сделаешь ты, то они сделают это с тобой…
Раггиро не знал, что ответить. Он смотрел в глаза отцу и надеялся, что это шутка. Но лицо Сильвио Рокка оставалось непроницаемым.
– Я не верю, что они способны на это, – твёрдо сказал Раггиро. Он хотел привести аргументы, но не знал, какие. В сущности, он не знал тех людей и понятия не имел, на что они способны.
– Напомни, как ты здесь оказался, сынок.
– Я же тебе рассказывал! Я участвовал в турнире…
– Нет, – перебил Сильвио Рокка, – как ты оказался здесь, в лесу, один?
– А-а… – Раггиро замялся. – Ну, началась песчаная буря, и мы решили укрыться в горах. Подумали, что в скалах есть пещера, но я упал, когда взбирался, и, видимо, отключился…
– И как же это произошло?
Раггиро хотел ответить, что это был несчастный случай, но под пристальным отцовским взглядом всё вдруг представилось ему несколько иначе. Он вспомнил, как нога Номера Три врезалась ему в лицо, как пальцы оторвались от камней…
– Так как это произошло? – вновь спросил Сильвио Рокка.
– Меня ударили, и я упал, но, видимо, это была случайность… – Раггиро изо всех сил пытался найти объяснение.
– И за тобой
