в ответ. В голове избыток мыслей, а тело буквально звенит, будто новогодний колокольчик, от переполняющей меня энергии.
Мир вокруг начинает кружиться, но я пытаюсь не обращать на это внимания. Перед глазами вспыхивают искры, и я останавливаюсь, чтобы проморгаться. Но ничего не выходит. Поле моего зрения сужается до маленькой точки, и я поворачиваю голову к Аиду.
— Мне, кажется, нехорошо. Не понимаю, что происходит… — я оседаю на землю, ощущая, как слабеют ноги. — Сейчас передохну и пойдем дальше.
— Ох, Перси… — слышу сквозь шум в ушах взволнованный голос Аида.
Если бы мне не было так плохо, я бы обрадовалась, что он назвал меня по имени. Но теперь, кажется, дела плохи, он зовет меня так, только когда я при смерти…
Я закрываю глаза и падаю спиной в прохладную траву, но это мне ничуть не помогает. Чувствую прикосновение губ к своим губам, но, не успев ответить на поцелуй, проваливаюсь в забытье.
Глава 21
Я прихожу в себя от ощущения прохлады, но еще не понимаю, где нахожусь. Мое лицо обдувает потоком ветра, который стремительно становится все морознее. Меня качает на волнах сна. Прежде чем открыть глаза, я чувствую теплые ладони, придерживающие меня за талию и изо всех сил старающиеся согреть, придерживая полы меховой жилетки.
Сознание, будто электрический разряд, врывается в мой разум, и я распахиваю веки, осознав, что мчусь на лошади Аида. Чума летит рядом. Я не оборачиваюсь, чтобы посмотреть на мужчину. Просто прижимаюсь к нему и прячу лицо на его груди. Аид уже понял, что я очнулась, но не выказывает этого, лишь пришпоривает Смерть, заставляя ее гнать еще быстрее.
Что же со мной произошло? Пытаюсь осознать это и мысленно тянусь к своей энергии — может, она даст мне ответ на этот вопрос? Она больше не пытается разорвать меня на куски, лишь слабые вспышки все еще пронизывают меня, но тут же гаснут во тьме Аида. Выходит, он снова спас меня?
Под нами красная выжженная земля. Редкие порывы ветра поднимают пыль и закручивают ее в воздушные воронки. Солнца больше нет. Лишь темно-бордовое небо вспыхивает адскими молниями. Что ж, кажется, мы уже близко. Вглядываюсь вдаль сквозь тьму, изредка прорезаемую всполохами разбушевавшейся стихии, и различаю пики башенок нашего замка. Вскоре, по мере приближения, показываются и черные стены.
Аид тянет поводья, и Смерть плавно опускает нас на землю. Да, красиво он это сделал. Не то что я — чуть не убила себя при первом приземлении. Мы долетели на лошадях обратно. Странно, ведь проще было бы перенестись.
Как только мои ноги касаются почвы, я оборачиваюсь к Аиду, который все так же придерживает меня.
— Не беспокойся, я уже в порядке, — шепчу я и пытаюсь отстраниться.
Мужчина не выпускает меня из кольца рук. Но я упрямо его отталкиваю. Мне хочется прояснить мысли, а рядом с ним это практически невозможно. Его тьма настолько притягательна, что трудно не захотеть попросить большего.
Мы проходим вдоль стены, окружающей замок. Яркие огни освещают лестницу, ведущую наверх, ко входу, и я направляюсь туда.
— Постойте, мисс! — спокойно окликает меня Аид.
Я останавливаюсь и оглядываюсь. Интересно, что он думает обо мне теперь? Видок у меня, наверное, тот еще. Я по-прежнему в каком-то странном оглушенном состоянии, а хаотично разбросанные мысли, будто меня раскрутили в центрифуге, не позволяют здраво оценивать обстановку. Да уж, развернуться и молча уйти от бога смерти, который показал мне свой мир? Точно ненормальная.
— Извини, я что-то… Мне нужно прийти в себя. Я себя хорошо чувствую, просто хочу успокоиться, — лепечу я несвязно, чем вызываю улыбку на лице Аида.
— Конечно, но вам нужно быть рядом. Вы перенасытились энергией Элизиума. Это вполне может создать ощущение дезориентации. Вам потребуется какое-то время на восстановление внутреннего баланса сил.
— Ах да? — пытаюсь вникнуть в его слова. — Вот почему мы отправились домой на лошадях, а не просто переместились?
— Да, вам нужно было сплести свой свет моими нитями. Но не только поэтому, — мужчина подходит ближе и берет меня за руку: — Мне не следовало настолько резко вас выдергивать. Это могло создать резонанс с вашим светом и уничтожить его, навредив и телу. Такой перепад может быть очень опасен. Ваша сила в разы превосходит любую из прежде виданных мною, но стоит помнить, что даже нагретый докрасна камень треснет, плесни на него ледяной воды.
— Но я могу хотя бы переодеться? — жалобно спрашиваю я, оглядывая свою одежду: вся в пыли, несколько раз вымочена в реке и следом высушена. Она создает дискомфорт, а кожа под ней неприятно зудит. Хочется поскорее избавиться от нее и сполоснуться.
— Конечно! Но мисс Рейли… — Аид ведет меня ко входу и заводит в замок. — Я хотел пригласить вас на ужин. Приходите сегодня к полуночи.
Я аж останавливаюсь от этого предложения. Ужин? В каком смысле?
— Но вы же не едите? — говорю я, имея в виду всех жителей этого подземного мира. — И я… — я прислушиваюсь к себе, но, вопреки ожиданиям, все же чувствую, что слегка проголодалась.
— Вот и посмотрите, нужна ли мне пища! А также обещаю ответить на все ваши вопросы, — Аид подталкивает меня вперед, и мы оказываемся у той самой двери, через которую покинули замок.
— Не бойтесь, Цербер не трогает тех, кто входит! Его интересуют только те, кто пытается сбежать! — говорит Аид и со смешком, уносящимся вдаль легким эхом, исчезает.
Я делаю шаг внутрь. В ту самую комнату, в которую меня тем роковым днем притащили Босавин и Гадриель. Здесь я рыдала у ног Аида и просила отпустить меня. И здесь же я с ним заключила пожизненный договор. Все это теперь вызывает у меня лишь смиренную улыбку.
Я не хочу перемещаться в свою комнату. Хочу пройтись по замку как гостья, а не пленница. Теперь мне не страшны та старуха или сумасшедший садовник. Меня не пугают даже те двое демонов. Встреть я их сейчас, когда сила Аида наполняет каждую клеточку моего тела, у меня было бы чем им ответить.
Ступаю на лестницу и поднимаюсь выше. Деревянные отполированные перила скользят под пальцами, а свечи, загорающиеся при моем появлении, больше не будоражат воображение пугающими бликами на стенах. И самое главное — я больше не слышу того шепота, который заставлял все волоски на моем теле становиться дыбом, когда я пыталась отсюда сбежать.
У дверей своей комнаты слышу быстрые шаги. Кто-то бежит прямо на меня, и я застываю. Буквально через секунду
