увлечение и не можем не радоваться такой находке.
Я запрыгиваю на Чуму и пришпориваю ее бока. Мы взмываем в небо и летим над полноводной рекой. До следующего берега не так и близко, и мне вспоминается фраза Аида, что души перебираются на ту сторону вплавь. Вряд ли здесь есть лодочник вроде Харона. Скорее всего, это происходит небыстро.
Копыта лошади касаются сухой травы, и я тяну поводья на себя. Аид уже спешился и идет ко мне. Он молча помогает мне спуститься и ведет к лесу. Я поднимаю глаза вверх. Небо здесь серое, но намного светлее, чем на равнине или тем более возле замка. Такое чувство, что мы попали в пасмурный осенний день. Ностальгия по Дублину вновь поднимается в моем сердце, но я пытаюсь ее унять. Лошади остались на берегу, поэтому мне кажется, путь предстоит не слишком дальний.
— Я хочу, чтобы вы прикоснулись к земле, дереву или камню и попробовали почувствовать ток жизненной энергии, — говорит Аид, немного прищуриваясь.
— Зачем? — удивляюсь я, но все же иду к ближайшему валуну, поросшему мхом.
— Мы можем видеть не только глазами, мисс Рейли. Люди используют только пять чувств, но нам доступно гораздо больше. Попробуйте и вы, я знаю, у вас получится.
Я прикладываю руку к камню и закрываю глаза. Зову свой свет, и он откликается. Направляю его сквозь пространство и действительно чувствую то, о чем говорил Аид. Это правда ярче и полнее, чем картинка, которую можно увидеть глазами. Они всего лишь фиксируют плоскость, тогда как внутренний свет видит саму суть. Я ощущаю плавно текущую жизненную энергию. Она словно ленивая желейная река: течет между клетками камня, перекликаясь с моей. Ладонь немного покалывает, и я чувствую, как мой свет начинает уходить в поверхность, впитываясь мхом, как губкой.
— Что это? — я отнимаю ладонь и рассматриваю ее.
— Природа здесь практически спит, ей не хватает жизненных сил, чтобы существовать полноценно, но она имеет их в том количестве, чтобы не погибнуть, — отвечает Аид, удовлетворенный моим интересом.
Дальше я иду и поочередно касаюсь каждого дерева и куста на нашем пути. Я чувствую, что могу оживить здесь все точно так же, как сделала это, когда вырастила поляну цветов возле замка. Щедро делюсь своим светом, чувствуя благодарность природы.
Я с восторгом оборачиваюсь к Аиду и спрашиваю:
— Могу ли я помочь им? Мне кажется, внутри меня столько света, что хватит с лихвой на все вокруг!
Тот отвечает мне сдержанной улыбкой, словно родитель, наблюдающий за первыми успехами своего чада.
— Да, вы можете, но это нарушит баланс, мисс Рейли. Эта услуга поможет лесу, но навредит всему остальному. Понимаете?
— Да… — не без грусти тяну я и больше ни к чему не прикасаюсь. Не знаю как, но я действительно понимаю последствия, которые за собой повлекут мои действия. — Скажи, а я увижу тени? Или они что-то вроде призраков?
— Призраки? — удивляется Аид, будто впервые слышит это слово, но вскоре добавляет: — Вы увидите, если они решат вам показаться. Но я бы не хотел…
— Почему? — спрашиваю я и направляюсь к подлеску. — Ты же говорил, что они не причинят мне вреда.
— Я такого не говорил! — недовольно выдает Аид, шагая рядом. — Я лишь сказал, что пока я рядом, вам никто и ничто не причинит вред.
— Одно и то же! — говорю я с улыбкой.
Мужчина на это лишь закатывает глаза.
Деревья перед нами расступаются, и мы шагаем на поляну, покрытую редкими пучками разнообразных трав. Вокруг начинает стелиться туман, и я понимаю, что практически не вижу Аида. Стараюсь нагнать его, но вскоре вовсе теряю из виду.
Все происходит за какое-то мгновение, которое растягивается для меня на целую вечность. Стоит мне потерять Аида из поля зрения, как тут же что-то мокрое хватает меня за руку. Я кричу и пытаюсь вырваться, но не слышу своего голоса. Лишь невнятное хрипение, а затем:
— Ты пришла накормить нас? Вкус-с-сна-а-а-я…
— Отпусти меня! — выкрикиваю я и вырываю руку из скользкого захвата, но меня сразу хватают с другой стороны за ногу.
Тут же появляется Аид, и твари исчезают.
— Не отходите от меня! — бросает мужчина.
Мне потребовалось какое-то время, чтобы успокоить мысли, затем мы пошли дальше.
— Это и были тени? — с содроганием в голосе спрашиваю я и поправляю рукава рубахи, пытаясь избавиться от ощущения холода.
— Да! — коротко отвечает мужчина. — Здесь они не слишком агрессивные, но их все так же манит человеческий жизненный свет. Они не лишены низких желаний вернуться к жизни, и вы для них отличный вариант вернуть себе прежнюю силу.
— Понятно… — киваю я. По правде сказать, мне они не показались добродушными, но суть их желаний я поняла.
— Сейчас обойдем этот лес и вернемся назад, к реке. Мы должны еще успеть много чего посмотреть, — Аид берет меня за руку, и мне вмиг становится спокойнее. Не сказать, что я слишком испугалась, но новой встречи с тенями мне бы не хотелось.
— Ты сказал, что они не агрессивные здесь, а где тогда агрессивные?
— Тени в Тартарарах. От человеческого в них мало чего осталось, и вы бы вряд ли остались живы после их прикосновения. А если бы остались, то неизвестно в каком состоянии.
Мое тело пронзает дрожь, и я интуитивно прижимаюсь к Аиду. Он делает вид, что не замечает этого, но все же сжимает мою ладонь крепче.
Пролесок редеет. Вскоре мы выходим к реке, где нас уже ждут Чума и Смерть. Я оглядываюсь и понимаю, что мне напоминают эти земли: Закат и одиночество. Смерть надежд и стремлений. Эти земли полностью лишены радости и красок. Вечное пасмурное небо и пожухлая листва под ногами. Нескончаемая осень, от уныния которой хочется лечь и уснуть навсегда. И если здесь так грустно, то что же творится в Тартарарах?
— Куда дальше? — спрашиваю я, взбираясь на лошадь.
Аид седлает Смерть и кивком указывает на реку.
— Туда! — лукавые нотки проскальзывают в голосе мужчины, но лицо остается бесстрастным.
Я перевожу взгляд, куда указал Аид, и нервно хихикаю:
— В рай?
За рекой виднеются голубое небо и ярко-зеленые луга.
— Не в рай, мисс Рейли, а в Элизиум, — поправляет он. — Там находятся Елисейские поля, те самые, которые вы видели из своего окна.
— О, а это не опасно?
Признаться, мне очень сильно хотелось туда, но вспоминая слова Гекаты о том, что это место может сделать что-то с моим сознанием, я ощущаю легкий озноб.
— Вас пугает Элизиум, но вызывает восторг встреча с тенями? Интересная вы девушка,
