— В нашем деле не бывает второстепенных дел, — не одобрил моего подхода Вазген, пожурив меня как школьника. — Сначала надо думать о своем благополучии, иначе как «Он» сможет опереться на такого слабого последователя?
— Да, да, Вы правы, это я слукавил, — скроил я виноватую улыбку.
— А вот лукавить в пользу дела разрешается, но только не перед «Ним». Если, конечно, жить охота, а тем более хорошо жить… — улыбнулся одобрительно старший по годам и опыту собеседник и перешел к процедуре проверки. — Не бойтесь, я нарисую на вашей ладони вот этой кисточкой несколько знаков, и если ничего не случится, мы продолжим беседу.
Вазген Рашидович, приглашающим жестом указал мне пройти в ту самую комнатку, в которой я обнаружил артефакт. Сам же он появился в ней спустя минутку, накинув черный плащ, одев известный мне перстень и выглядя теперь настоящим колдуном. Я с вожделением уставился на артефакт, как охотничья собака, вставшая в стойку — только что слюни не пускал. Хозяин же подошел к столу перед зеркалом и зажег черную свечу.
— Не обращайте внимания на этот антураж — он просто помогает мне настроиться, — как бы извиняясь за свой фетишизм, произнес дядюшка Вазген и попросил показать ладонь моей левой руки.
Я смело протянул ее колдуну и с любопытством уставился на него, ожидая, что будет дальше. А дальше начало происходить то, что и должно было произойти. Хозяин достал баночку с черной краской и тоненькую кисточку и стал бормотать что-то неразборчивое, держа баночку перед свечкой. Затем, повернувшись ко мне и продолжая что-то говорить почти про себя, начал ловко рисовать по углам ладони непонятные иероглифы. Это было забавно и немного щекотно, но только я начал тихонько прихихикивать, не выдержав этого действа, как вдруг иероглифы начали нестерпимо жечь руку.
Я мгновенно сообразил, что хозяин элементарно программирует Женькины мозги. Ведь как происходят подобные чудеса? В данном случае мне внушали, осознанно или неосознанно, что если я врал, то моя кожа сгорит, пытаясь спровоцировать психосоматическую реакцию тела, и бедный Женин организм не выдержал этого гипноза. Зато я выдержал, вернее не выдержал, а взял тело на мгновение под свой контроль. Боль в ладонях сразу же утихла, а колдун еще немного пошептав, удовлетворенно крякнул и радостно улыбнулся:
— Спасибо, Евгений Григорьевич, теперь я могу спокойно дать Вам адреса. Пройдемте обратно в кабинет, — хозяин ненадолго задержался и снова предстал передо мной в обычном сером костюме и без перстня.
Вскоре у меня в руках оказалась долгожданная бумажка с парой адресов. Один был в Германии, а другой в Словении. Вазген Рашидович пояснил:
— Это адреса одного моего коллеги, который проживает постоянно в Германии, а сейчас временно находится в Любляне. Других людей нашего круга там больше нет, — добавил колдун, скептически пожав плечами. — Слишком маленькая страна, негде развернуться, если только в курортном бизнесе, но это, сами понимаете, нас не интересует…
Пока он болтал, я напряг все свои ангельские способности, чтобы фотографически запомнить весь текст — таскать с собой бумагу я не собирался. Первая часть моего плана была выполнена: я получил нужную информацию. Что бы сделал на моем месте каждый мудрый или хотя бы благоразумный человек? Сказал бы спасибо, до свиданья, прощай, гуд бай, и поспешил бы удалиться, чтобы не испортить игры. Но вы плохо знаете ангелов, да еще таких испорченных, как я. От меня, можно сказать, зависела судьба страны, а мне все было мало — я, учуяв мелкую, но близкую приманку, уже не мог себя остановить — мне нужно было покончить со всеми бяками сразу.
Поэтому, не видя никакого другого подходящего способа бесшумно упереть перстень, я решил применить свою обычную тактику «убеждения» представив, как дядя сам принесет мне колечко на блюдечке. Вот только я забыл, что передо мной не обычный человек, а почти что мой антипод, к тому же сам не обделенный теми же способностями что и я. В результате сложилась столь странная ситуация, что даже попу с Балдой и чертом далеко было до того, что мы тут устроили.
Я, запомнив всю писульку и прилагающиеся к ней инструкции, сразу перешел к плану захвата перстня. Но, поскольку с планами без Фединой помощи у меня всегда было туговато, я просто «вылез» из Женькиного тела и строго приказал дяденьке Вазелину, (тьфу ты!) Вазгену пойти и принести мне колечко. Однако его реакция оказалась какой-то странной: он, вместо того чтобы счастливо улыбнуться, побледнел, посуровел, а потом совсем насупился и попытался что-то внушить Жениному телу. Но не тут-то было! Я, наученный первой неудачей, еще больше «вылез» и, уже не жалея сил, шарахнул по дяде всей своей ангельской убедительностью. Бедный мой оппонент просто не выдержал и рухнул недвижный в кресло.
Меня немного заела совесть — все-таки как-то не по ангельски так: дяденька старался, адреса доставал, а я… но у меня совершенно не было времени предаваться жалениям плохих дядек, и я кинулся в ту самую комнатку, в которой колдун оставил перстень. Однако меня ждало разочарование — кольца нигде не было! Пока я переворачивал там все вверх дном, пока до меня дошло, что артефакт мог быть у Вазелина в кармане, я упустил время и инициативу.
В результате, когда я выскочил обратно, то моему взору предстало пустое кресло. Пару секунд я соображал: «Так вот почему мне было так тяжело что-либо внушить Вазгену! Перстень был рядом и, помогая хозяину, мешал мне. Моя новая защита позволила мне сделать внушение колдуну, иначе внушение со строгим выговором сделал бы не я, а Вазелин Рашидович. Нужно срочно его останавливать, не то мне крышка!»
Но не успел я сделать и пары шагов к двери, как она раскрылась, и на пороге показался уже знакомый мне тип, который отогнал мою машину на парковку. Все произошло так неожиданно, что мы оказались чуть не в объятиях друг у друга. В отличие от моей, голова охранника была занята только одной мыслью, поэтому он сходу двинул меня в нос своим кулачищем.
Хорошо, что Женино тело было умнее того, что в нем сидело и само среагировало на непосредственную угрозу своему здоровью, так что удар пришелся вскользь по уху. Как раз для того чтобы привести и меня в боевую готовность. Гипнотизировать ретивого парня было некогда, и я просто вступил с ним в рукопашную. Уже задним числом меня посетила радостная мысль: хорошо, что ему не приказали в меня стрелять!
Охранник оказался неплохим бойцом и после некоторого двустороннего обмена оплеухами и попытками захватов, мы встали друг против друга, думая: что бы такое более эффективное предпринять? Вернее он так думал, а я сразу воспользовался этой паузой и спустя пять секунд, мой противник с радостной улыбкой хлопнул себя по лбу, как будто вспомнив что-то важное, а затем спешно развернулся и побежал «по неотложным делам» во двор.
Я тоже побежал вслед за ним, но не во двор, а туда, откуда шла тяжелая энергия перстня. Теперь я понимал, что оставлять колдуна с чудо-колечком просто недопустимо — иначе он наверняка предупредит приятелей в Европе. А вот без перстня у меня был шанс его «закодировать», или внушить какую-нибудь мысль. Был еще один вариант — полное устранение свидетеля, но это уже не вписывалось ни в какие рамки ангельского этикета.
Я несся в другое крыло здания почти без преград, и только у самых дверей мне встретилось препятствие из еще одного, незнакомого мне привратника. Я, не добегая до него, привычно «высунулся» и стал думать: не забыл ли он чего важного на дворе? Парень, только что собирающийся встретить меня по всем правилам рукопашной, начал поглядывать на окно, как бы примериваясь к нему.
«Э-э, не так ретиво!» — просигналил я, подумав, что парень уж слишком буквально собрался выполнять мой план по эвакуации из здания, нацелившись на окно. Однако он просто оценил обстановку и с какой-то стати опять пошел на меня в атаку. И тут я заметил у него за спиной своего оппонента, который решил вступить в наши «прения» и перехватил контроль над своим слугой.
Мне снова пришлось махать кулаками — что ж, дурная голова рукам покоя не дает! Мог бы и сообразить, что дядя Вазелин не оставит своего врага безнаказанным. И опять, надавав охраннику по самое не могу, и соответственно получив от него целый воз столь же «горячих приветствий», я улучил момент и взял его под контроль. На пару минут в коридоре воцарилась тишина. Два гнусных чародея (включая и меня) мучили одного несчастного парня, который, как недоваренная сосиска, болтался между нами, немного подергивая руками.
Видя, что скоро у парня, образно говоря, закипят мозги, я отпустил его и ударил по Вазгену. Это сработало — парень кулем осел на пол, а колдун спрятался в комнату. Но я рано обрадовался — сзади послышался топот сразу четырех ног. Отвлекаться на новых преследователей я не стал, а попер прямо за колдуном, думая быстро с ним разделаться.
