Жор после линьки оказался раз в десять хуже, чем предполагалось ране. Снежок поглащал тушки с завидной скоростью и, судя по причмокиванию – даже не жевал…
– Деточка, – взмолилась я, – лопнешь!
В ответ мне только хрюкнули, что-то проскрипели да голодным зовом вымаливали следующую порцию мяса.
Шалас, наблюдая за всем рядом с разделочной доской, с непонятным взором уставился на наш с Вэс улов. Как оказалось – ни только нам в голову пришло запастись всем чем только можно. Принц с Бьером тоже охотились, благо в другой стороне, вот только принесли раза в три меньше, что, как и ожидалось, оскорбило их эрровское достоинство. Бьер так вообще со мной не разговаривает. Обиделся!
Хмыкнула я, подкинула очередную тушку изголодавшемуся дракону, да пошла за следующей порцией.
– темнишь, Эл, – сказал Шалас молча отрубая кролику голову, – а я этого не люблю.
– тебе кажется.
На этом разговор и закончился. В последнее время отношения с принцем если и давали видимость улучшений, да только все притворство. На деле же просто сохраняем нейтралитет. Шалас все в мою сторону посматривает, наблюдает, так поди экспериментировать собрался, над принцессой человеческой.
Тихим сапом да постоянным употреблением кроликов и прочей живности Снежок успокоился, а мужчины пошли в очередной раз планировать наше дальнейшее путешествие. Ни меня ни Вэс не подпускали, естественно, вот только не учли они особенности нашей женской компании.
– отстань! – тихо рыкнула Вэс на мои мольбы о помощи.
– ну чего тебе, жалко, что ли? – ныла я, чуть ли не плача, – а вдруг узнаем чего-то нового о себе. Там между прочим и Бьер сидит…
– и без тебя знаю, – раздраженно ответила девушка, развернулась да вышла во двор.
Ждала я не очень долго, волчица тихо устроилась под входной дверью – слух и так отличный в этой форме – и просто смотрела в одну точку. Иногда кончик хвоста подрагивал, взгляд менялся от возмущенного до гневного и явно выражал свое недовольство. Я молча наблюдала за всем этим.
Снежок вновь проснулся. На фоне красного неба и одиноких птиц, мирно летящих в неизвестном мне направлении его голодная мольба казалась особенно зловещей. Местные жители посчитали важным не выходить из своих домов, при этом гневно выкрикивая нецензурную брань в сторону нашего дома, тем самым выражая полное недовольство от происходящего. Но против дракона не попрешь. Особенно, когда он голоден.
– урурур – жалобно проскрипел Снежок, пытаясь дотянуться когтистой лапой до очередного кролика. Попытка оказалась не удачной, так как линька еще не достигла своего апогея и явно проходила с болевыми ощущениями.
– горе ты мое луковое…
Довольное причмокивание напугало даже меня, а то наслаждение, с которым употребили кабана размером с теленка вызвало настоящую бурю отвращения с примесью тошноты…
Солнце скрылось за горизонтом, тем самым позволяя Покровителям ночи занять свое место на троне до первых лучей солнца. Находиться под крылом дракона было потрясающе. Особенно грело осознание того, что этот монстр на твоей стороне. Тихо поскрипывая, Снежок обнял меня хвостом, прижал лапами и мирно уснул. Казалось, на его мордочке проступила улыбка. Интересно, что будет, если он не узнает меня на утро… в книге, если я правильно поняла, четко говорилось о нарушениях памяти после первой линьки… и как раз-таки после этого момента настоящая мать Снежка должна была выгнать свое дите из гнезда, тем самым одобрив его первую самостоятельную охоту.
С наступлением темноты я тихонько выскользнула из цепких объятий и вернулась в дом. Вэс (уже в облике человека) с каменным лицом уставилась в одну точку и нервно дергала кончик скатерти. Даже не заметив моего присутствия она что-то бормотала себе под нос и, в итоге, внятно прошептала лишь одно:
– мне конец…
– какое интересное начало…
– нет, Элл, мне действительно конец.
– да что случилось то?
– ни чего!
Рявкнув совершенно по-звериному девушка вскочила с места и вышла во двор.
Мда, как я понимаю, друзьями нам не быть…хотя то, что она завела со мной разговор – уже достижение. Либо отчаяние.
Дверь отворилась. Потягиваясь на ходу и сладко позевывая Шалас спихнул Митьку с кровати, улегся на нагретое место, чем до глубины души оскорбил животное (за что и получил когтями по высунутым из-под одеяла пальцам) и мирно уснул.
Вот тебе и спокойной ночи, блин! Одна психует, второй игнорирует, третий с видом мыслителя по комнате из стороны в сторону ходит, Витор с Ашкой так вообще еще с утра уехали дорогу проверять (меня как обычно о своих планах не оповестив). Тоже мне, сплоченная команда… ни боевого духа, ни доверия… вокруг одна сплошная нежить, а Вэс так вообще непонятно что за оборотень… неправильный какой-то! И так поделиться мыслями хочется, а нельзя и, благо, некому!
Бьер замер, словно его озарила великая мысль и вышел во двор.
– что произошло? – спросила я у принца, не ожидая ответа на вопрос.
– ни чего.
Как же надоело! Одно и тоже, как сговорились.
– а если более подробно?
– случилось то, что вас, Эллин, не касается! Эй… ты куда?
– не твое дело… – рыкнула я, забирая подушку и чистую простынь. Благо ночи теплые.
– ну и куда собралась на ночь глядя, совсем рехнулась? За нами непонятно кто гонится…
– в итоге все равно нагонит…
– как оптимистично, принцесса, заранее в гроб лечь решила и других утянуть за собой? Ты тут не одна!
– другие сами себя уже туда и вогнали, и утянули. Легче всего уничтожить ту группу, которая не может прийти к общему согласию. В которой нет ни доверия, ни поддержки. Для тебя я вообще пустое место, так, скотина на убой, коли ненавидишь, так в лицо мне это скажи и успокойся, а не строй из себя заботливого друга, которому интересно, куда же это я на ночь глядя решила уйти…
– накипело? – Шалас медленно встал, выхватил из моих рук подушку, – что еще скажешь?
– скажу, что хочу спать среди тех, кому я нужнее.
– Тебя Снежок твой завтра в приступе голода вместо кролика употребит и не заметит, даже проснуться не успеешь. Верен с Сецехом за неимением места затопчут да поржут, а Митька в последнее время мучается ночными кошмарами, из-за которых я вечно выгоняю его во двор – яд на кончике хвоста еще никто не отменял… так я не понял, кому ты там нужна?
Дикая злость разлилась по всему телу – это не тот гнев, впадая в который ты начинаешь истерить, это самая настоящая ненависть, безумная обида и на саму себя, и на принца, и на весь живой и не живой мир. То чувство, при котором ты себя не контролируешь – ни тело – ни голову – ни слезы. Я не знала, что ответить. Мне было плохо. До тошноты.
Я видела, как в глазах принца появился неподдельный ужас от того, что он не знал, как теперь выкрутиться из ситуации, ударив по самому больному. Не знал, как меня успокоить.
– Эл… – прошептал он, крепко держа меня за руки, и отводя от выхода, – прости…
– Угу. На правду ведь не обижаются…
Я легла на кровать, заняла место у стены, уткнувшись в нее носом. Принц еще пытался что-то сказать, но все попытки были не убедительны и вялы.
Вскоре он тоже лег. Мы так и не могли уснуть. Я из-за правды, которую пыталась забыть, принц из-за чувства вины.
Тишина казалась густой субстанцией, всей своей массой обволакивающей наши тела, проникающей в самое сердце, выгрызая его изнутри до самой оболочки. Она звенела в ушах, пульсировала в висках и дрожала в коленках. Озноб и холодный пот были, по всей видимости, ее близкими товарищами, а голод на нервной почве верным спутником. Больше всего ненавижу такие моменты, когда не могу совладать с собой.
Внезапно принц повернулся, заворочался и крепко обнял. Чувствовать его сердцебиение было одновременно и страшно и почему-то приятно…
– я не хотел тебя обидеть, и я тебя не ненавижу, Эл. Ты зря так думаешь, просто я никак не могу тебя понять, ни мыслей, ни действий. Что происходит в твоей голове для меня загадка. Поверь – я волнуюсь. За тебя.
Я ничего не ответила, потому что на этом моя нервная система дала сбой – не выдержав нагрузки, она решила отключиться.
* * *
Петухи пели громко, голова от недосыпа болела звонко. Трех часов сна явно недостаточно для свершения великих подвигов. И почему эти твари так орут с первыми лучами солнца? Они и мертвого поднимут при всем желании.
Принц что-то бормотал похожее на: «скормить презренных Снежку» и, по непонятной причине, прижал меня к себе еще сильнее…
– мне больно… рука на бок давит…
Убрав руку, принц медленно сполз с кровати, пытаясь найти равновесие и добраться до ванной комнаты. Получалось с трудом, видимо голова раскалывалась не только у меня.
Вэс так и не вернулась, Бьер, судя по всему – тоже. И это плохо, учитывая их поведение прошлой ночью.
