а? — пошла на Лёку девица, а парни попытались встать между ними.
А Лёке надоело. Надоело стыдиться всего подряд, надоело слова подбирать.
— Когда будешь приворот делать, имей в виду, что он обратной силы не имеет.
— Чего? — наигранно усмехнулась администраторша. — Какой ещё приворот? Ты нормальная вообще? — И она повернулась к Арсению, указывая длиннющим ногтем на Лёку. — Это вообще кто?
Стало быть, Лёка правильно увидела. Девица уже всё решила и даже исполнителя нашла. Марина права насчёт баб-дур.
Неужели это всё из-за черепа? Мозги у людей будто в жвачку превращаются, а совесть и здравый смысл начисто глохнут. Ну, не у всех, наверное.
Засигналил смартфон.
«Завтра мероприятие. Смена с полудня. Быть в кафе». Это Марта напоминала об обслуживании «элитного» банкета с помолвкой и охотой. Почему-то вдруг показалось, что это рубеж.
— Я вообще с кем разговариваю, а? — долетел откуда-то мерзкий голос администраторши. — Ты чё молчишь, а? Самая умная, да? Может, те рыло начистить?
— Ты что несёшь? — проскрежетал Олег.
— На меня смотри, когда я с тобой разговариваю!
Лёка почувствовала тычок в плечо. Отмахнулась, как от назойливой мухи. Кто-то закричал. Перед глазами плыли мазычи, слившиеся в одну тёмную светящуюся фигуру.
— Да я тебя за это урою!
Лёка глянула через плечо. Будто через мутное стекло увидела оскаленную противную озверевшую рожу. Ещё двое, но спиной. Не дают роже приблизиться.
— Мне плевать, — бросила Лёка и пошла в подъезд.
Ни дна, ни покрышки
Перед глазами всё маячили мазычи — ведьмы в платьях, Квиле с огненными волосами и птичьими ногами. Кружатся вокруг костра, отбрасывают тени. Тени странные, будто звериные. Птицы машут огромными тёмными крыльями, волки бегают, жуткие рыбы выпрыгивают из воды, медведи встают на задние лапы. И так по кругу. Будто песня привязалась.
Чтобы немного отвлечься, Лёка снова приготовила горячий шоколад. На этот раз два вида — апельсиновый с цедрой и кокосовый с урбечем и сливками.
Включать телевизор не хотелось, поэтому Лёка уселась в своё кресло-кровать на балконе. Уже почти стемнело, так что можно сидеть, смотреть, как колышутся ветви, и попивать горячий шоколад. Жаль, снег ещё не пошёл.
Шоколад с апельсином вышел не очень — аромат приятный, но крупинки цедры не дают напитку стать кремовым. Значит, надо его хорошенько протирать через мелкое сито перед подачей. Хотя вкус отличный.
В дверь позвонили. Лёка вздрогнула. И кто это? Если Егор или Каролина — открывать определённо не стоит. Как бы до драки не дошло. Потому что если дойдёт, Лёка точно проиграет. Может, тётя Тамара?
Стараясь не издавать звуков, Лёка подошла к двери и просила:
— Кто там?
— Это Арсений, сосед сверху.
Лёка, успевшая начисто про него забыть, всё же открыла. На площадке действительно стоял Арсений.
— Опять шоколад варите? — улыбнулся новый сосед.
— Да, а что?
— Вот вам к шоколаду. — Арсений протянул ей коробку, по виду подарочную. — Это набор наших пряников. Ассорти разных вкусов. Думаю, может быть, вам понравится.
— Спасибо. — Лёка взяла коробку, но Арсений всё не уходил.
— Я хотел спросить… а как вы поняли про приворот?
— Просто догадалась. Уже видела такое.
— А где, если не секрет? — Арсений снова улыбнулся. Ну прямо не директор пряничного завода, а менеджер по продажам чудо-кастрюль.
— Почему вы спрашиваете? — Отвечать вообще-то совсем не хотелось.
— Просто Олег, ну, друг мой, уже как-то говорил, что странные штуки у себя находил. Лапы куриные, кости какие-то. Иглы с нитками.
— Я недавно встретила одну девушку. — Лёка навалилась плечом на косяк. — Она тоже заигралась с колдовством. Так у неё потом лицо на куски распалось.
— Как это? — Улыбка Арсения стала кривой.
— Буквально. Сшивали потом из лоскутов. Так и осталась персонажем фильма ужасов.
Лёка врать не умела и не любила. А теперь отчётливо видела, как Кира где-то хохотала до слёз над её рассказом.
— Ему давно надо было её уволить, — процедил Арсений, глядя куда-то в сторону.
Лёка вопросительно подняла брови. Вот бы он поскорее убрался.
— Ладно, до свидания, — наконец сказал Арсений.
— Всего хорошего. — И Лёка захлопнула дверь.
И зачем он приходил? Пряниками угостить? Ерунда какая-то — они в каждом магазине есть, аж полки ломятся. Хотя набор, и правда, интересный.
Лёка открыла коробку, стилизованную под дореволюционные подарки — цветы, шрифт с завитушками. И под каждым пряником подпись с описанием вкуса и даже составом.
Так, пряник классический, с варёной сгущёнкой, с сухофруктами, с земляникой, с абрикосом, с малиной, с вишней, шоколадный, апельсиновый, мятный. Во второй половине коробки лежали угощения более экзотические — с начинкой из кофейного крема, кокосовый пряник с ананасом и персиками, миндальный с карамельным кремом, и лавандовый.
Лёка, конечно, взяла те, что поинтереснее. Надеясь, что ничего не слипнется, уложила пряники на блюдце. Села в кресло, рядом с которым уже стоял горячий шоколад.
Сиреневый лавандовый пряник оказался душистым, с начинкой из синих ягод. И, кажется, с капелькой ликёра. Неплохо. Правда, лучше его есть с чаем, а то горячий шоколад не даёт вкусу раскрыться. Остальные пряники тоже хорошо пошли, только вот не хватало просто кокосового пряника без добавок. В целом, Арсений, видимо, не просто мажор, протирающий штаны на папином заводе. Дело своё, наверное, знает. Надо будет потом его поблагодарить.
Половину коробки Лёка оставила для родителей. И надо ещё придумать, как попытаться отговорить отца от охоты.
Но папа в этот день дома вообще не появился, а мама была какой-то хмурой. Ни в какую не хотела разговаривать, а на все вопросы отвечала только, что завтра всё объяснит.
— Почему не сегодня? — нудила Лёка, которую от тревоги и неизвестности аж трясло. — Что-то случилось? Что?
— Потом, — буркнула мама, переворачивая сырники, которые готовила на ужин.
— Ясно. Вырасту — пойму, — произнесла Лёка ненавистную с детства фразу.
— Ладно! — Мама громко треснула лопаткой о край сковороды. — Взрослая уже. Слушай. Егор в полиции. Папа ищет кого-нибудь, кто может помочь. Понятно?
— А что случилось? — Лёка от неожиданности опустилась на стул.
— Каролина выпала из окна.
— Совсем? — задала Лёка глупейший вопрос.
Но мама поняла, что она имела в виду. Коротко кивнула.
— У Егора в телефоне сообщения с левого номера. Там ссылка. А по ней — сайт с девицами. Ясно, какими. И кто же там? Наша Каролиночка! Чтоб ей ни дна, ни покрышки! — Мама яростно выдохнула, уперевшись руками в стол.
— Но Егор не мог… — слабо произнесла Лёка.
Мама молчала. Да, тот Егор, что читал сестре сказки вслух, делился конфетами, от которых её щёки покрывались диатезным румянцем, помогал бабушке копать огород, писал стихи Марине, встречал маму, когда она поздно
