Анарион пустил, не поворачиваясь, еще одну стрелу точно в цель, потом опустил лук.
— Уже слышал, — и голос его прозвучал как-то… недобро. Знает про нападение? Наверняка. В этом замке на принца работают даже мыши. — И как же вы допустили покушение? Что, нельзя было выслать вперед разведчиков?
Шустер запрятал раздражение поглубже и покаянным голосом произнес:
— Виноват, ваше высочество. Спокойная публичная дорога, вашего батюшку любят. Не просчитал. Больше такого не повторится!
Анарион от злости скрипнул зубами, но потом неожиданно уточнил:
— Вы с королем всю ночь бодрствовали в святилище?
— Так точно, ваше высочество! Я и еще два человека охраны.
Принц удивленно выгнул бровь. Наверное, ему показалась странной незнакомая формулировка «так точно».
— И еще, ваше величество просил передать, что ожидает вас срочно в Зеленом кабинете, и… он в скверном расположении духа.
Принц кивнул и пошел в сторону замка. Значительно более отчужденный, чем обычно. О чем-то уже догадывается? За ним нужен глаз да глаз. У пацана прямо нюх ищейки.
…Король сидел на своем привычном месте, в походной одежде, по-плебейски закинув ноги на стол, чтобы отдыхали от дороги. Такая поза чаще всего символизировала, как он глубоко презирает всех заявившихся к нему на аудиенцию. Для Анариона это тоже не было новостью. Он почтительно остановился в паре метров от стола и, поклонившись, первым заговорил:
— Я выполнил вашу просьбу, отец!
— Ты сейчас о чем? — недовольно бросил король, стараясь скрыть за брюзжащим тоном растерянность.
— Я показал княжне Халет город и дворец, ответил на все вопросы, был гостеприимным хозяином, как вы и распорядились, — тут принц умолчал, что провел с девушкой ровно столько времени, сколько считалось приемлемым для любой необязательной встречи, чтобы княжна, не ровен час, не возомнила себе, что прогулка — это свидание, и не трактовала формальную вежливость как его личный интерес.
— Хорошо, — неопределенно проговорил король. — Почему у тебя тогда лицо, будто ты объелся кислых слив?
— Я очень расстроен покушением на ваше величество. Всё-таки правильнее было взять меня и моих людей.
— А где шлялся ты со своими людьми, что я предпочел Эванеску? — вскричал король.
Принц не вздрогнул. Ясно. Снова провал в памяти. Теперь он еще виноват, что не выехал на охрану.
— Я выполнял ваше предписание по сопровождению леди Халет. Впредь я надеюсь всегда быть рядом с вашим величеством.
Король снова забегал глазами. Похоже, он помнил, что велел развлекать девушку, но как-то это не вязалось в его голове с тем, что Анарион именно поэтому не отправился его сопровождать.
— Ты же знал, что я поеду в скит? — уточнил его величество.
— Естественно, отец, вы же мне велели не сопровождать в этот раз из-за приезда князя Щебечущей Впадины.
— И ты кому-то говорил, куда и когда я поеду? — вкрадчиво произнес король, буравя сына взглядом.
Анарион не выдержал и вспыхнул.
— Вы считаете, что нападение мог подстроить я?!
— А кому больше, чем тебе, выгодна моя смерть?!
— Да вы с ума сошли, отец! Я вам всегда верно служил и не раз рисковал собственной жизнью!
— Но однажды это надоедает, да? Пресмыкаться? Хочется уже, чтобы ползали перед тобой… — произнес его величество, понизив тон, но голосом полным яда.
— Вы мой отец и мой король. И я вас почитаю. Но порочить свою честь не позволю. Можете меня пытать, я никогда не сознаюсь в этом поклепе!
— Ой ли? — хмыкнул король уже куда более добродушным тоном. — Короче, скройся с моих глаз, до тех пока я всё не обдумаю. Возьми триста человек и скачи в это свое Сияние.
— Ваше Сияние, — снова поправил принц, — и мне нужны пятьсот бойцов, там протяженная граница.
— Триста! — опять вскричал его величество, вскочив с места и сжав кулаки. — И проваливай сейчас же, не доводи до греха.
Принц резко развернулся и покинул кабинет. Через полчаса лошади уже были оседланы, и небольшая армия выступила из Аэркараса. Принц ехал в окружении своих людей, с трудом сдерживая обиду и гнев. Сейчас бы выпустить силу, чтобы хоть немного ослабить их хватку. Но нельзя, воины должны быть уверены в нем и его спокойствии. Придется как-то справляться внутри себя.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
* * *
Ник и Рейвен уже двадцать минут сидели молча в холле "Ля милэт" и ждали багаж.
— Может, пока зарегистрируемся? — робко уточнила девушка, но Ник лишь мотнул головой и тихо сказал:
— Мы отсюда поедем в другое место. Менее шикарное, но зато там будет проще оставаться незамеченными. Ты же не против?
— Нет.
Тишина на удивление не напрягала. Обсуждать здесь что-либо небезопасно, и оба это понимали. Наконец вещи доставили, и Ник вызвал такси. Это была настоящая наземная машина, поскольку эрерцы летали лишь на дальние расстояния, а так очень стремились не «захламлять» свое бесподобно бирюзовое небо.
Новая гостиница была довольно скромным зданием, как и практически все в Констанции, со стеклянным фасадом. Зайдя в номер, Ник сразу зашторил прозрачную стену. Быть рыбкой в аквариуме он не собирался и вообще удивлялся, как люди могут так жить. Потом сел на кровать рядом с Рейвен и, не глядя на жену, сходу выложил ей как на духу всё до капли.
Надо было сразу покончить с тайнами, пока тайны не покончили с ними. Выговорившись, Ник замолчал и впервые поднял тревожные глаза на жену. Он ждал любого варианта. Истерику — Рейвен и так для девушки, ну, не беря в расчет Селену, довольно долго продержалась молча и спокойной. Вспышку злости с бросанием ваз, всё-таки Ник уже неоднократно реально подвергает ее жизнь опасности. Обиду и даже пощечину за то, что не рассказал сразу. Но Рейвен удивила. Опять.
Она неожиданно обняла Ника за шею и, нежно прижавшись щекой к его уху, произнесла:
— Ох, хорошо, что ты поделился! Я так за тебя волновалась!
И всё. Не упреков, ни злости, ни слез… Ник благодарно притянул девушку к себе еще ближе.
— У меня самая восхитительная жена на свете! — прошептал он совершенно искренне.
Ту запредельную степень доверия, которую ему предоставляла Рейвен, Ник только начинал осознавать и старался настолько же открыться в ответ. Самое время было сказать три главных слова. Ник был уверен, что девушка их давно ждет. И он знал, что эти слова — правда, но выдавить их из себя почему-то не мог. Фраза застревала в горле, пережимая дыхание. Вместо этого он погладил ее по волосам и проговорил:
— Сегодня было очень утомительно. Давай завтра поваляемся с попкорном и кино, а послезавтра уже выйдем исследовать мир? Я тут прихватил буклет в фойе про двухдневный выезд на сафари. Как идея?
— Замечательно, — выдохнула Рейвен, поудобнее устраивая голову на его плече.
…Весь следующий день они действительно провели в постели. Заказали в номер какой-то местный фастфуд, купили билеты на сафари. Ника не отпускало беспокойство. Поездка как раз была отличным вариантом слинять на пару дней в неизвестном направлении. Стать невидимками для возможных преследователей. Вроде бы он всё предусмотрел: в гостиницу они поселились под ирландской фамилией. Куда чета Леграссов делась из космопорта, вообще никто знать не мог. И Ник уже прошерстил базу данных страховщиков — Зинадин сдержал слово, охраннику, чей бейдж они использовали, был выдан больничный на неделю в связи с легкой травмой на работе. В полицейских сводках тоже никаких сведений о беспорядках или ориентировки. Значит, есть надежда, что Харвестер выполнил обещания в полном объеме. Если даже на «Атолле» была крыса — искать их станут в "Ля милэт", а не в этом второсортном отельчике. Всё же рисковать и соваться снова в космопорт Нику не хотелось. Надо связаться с братом и узнать, когда их ожидать. Быть может, «Виктории» удастся приземлиться где-то в другом месте.
Джарэд ответил не сразу.
— Привет! Мы заканчивали маневр на орбите, я собирался тебя попозже набрать.
